El Habana BBC también conocido como los Habana Reds o, más tarde, los Leones del Habana fue uno de los equipos de béisbol más antiguos y distinguidos de la antigua Liga Cubana , que existió desde 1878 hasta 1961. El Habana, representando a la ciudad de La Habana , fue el único equipo que jugó en la liga todas las temporadas de su existencia y fue una de sus franquicias más exitosas. En su historia temprana fueron conocidos por sus colores como los Rojos; más tarde adoptaron los nombres de Leones o Leones. A lo largo de su existencia tuvieron una famosa rivalidad con el Almendares .
El Habana ganó 30 campeonatos de la Liga Cubana (más que cualquier otro club) y una Serie del Caribe (en 1952 ). [1]
En la primera temporada de la Liga Cubana, jugada durante el invierno de 1878-79, el capitán del Habana (o manager de juego) fue Esteban Bellán , quien había jugado profesionalmente en los Estados Unidos . En ese momento, el Habana y otros clubes de la liga eran clubes deportivos amateurs. Cada equipo jugó 4 partidos (todos jugados en domingos y feriados). El Habana terminó invicto y fue galardonado con una bandera de seda, además cada uno de los jugadores ganadores recibió una medalla de plata. [2]
El Habana repitió su campeonato en 1879-80. La liga no jugó el invierno siguiente, y el invierno siguiente la temporada terminó temprano sin un campeón. Por lo tanto, la siguiente temporada completa fue 1882-83, y el Habana volvió a ganar el campeonato. Después de otro invierno sin juego, el Habana ganó su cuarto campeonato consecutivo en 1885, con Ricardo Mora reemplazando a Bellán como mánager. El invierno siguiente, 1885-86, trajo al Habana su quinto campeonato consecutivo, esta vez con un récord invicto de 6-0 y con Francisco Saavedra como mánager. Adolfo Luján emergió como su lanzador estrella, con 5 victorias de juego completo . Lo mantuvo la temporada siguiente, lanzando otras 5 victorias cuando el Habana ganó su sexto campeonato consecutivo en 1887. La temporada siguiente, el Habana finalmente fue destronado, ya que terminaron en segundo lugar detrás de Fe . [3]
En 1889, el Habana volvió y recuperó el campeonato, con un récord de 16-4 en una temporada que había crecido a 20 juegos. Luján lanzó 10 victorias, incluida una blanqueada sobre Progreso para asegurar el campeonato. El invierno siguiente, 1889-90, los Rojos lograron su octava victoria en nueve temporadas, con un récord de 14-3 que los colocó 2 juegos por delante del subcampeón Fe. El invierno siguiente, 1890-91, trajo la primera temporada perdedora del Habana, cuando perdieron a varios de sus jugadores estrella que se fueron a otros equipos a medida que el profesionalismo se infiltraba en la liga. El año siguiente, el Habana pudo atraer a sus desertores y recuperó el campeonato (su noveno en 11 temporadas). Alfredo Arcaño lideró a sus bateadores con un promedio de .361 y 3 jonrones y 3 triples, líderes de la liga. Los siguientes dos inviernos (1892-93 y 1893-94), Habana terminó segundo (11-12) y tercero (13-11), a pesar de la fuerte ofensiva de Arcaño, Valentín González y Miguel Prats . [4]
En el invierno de 1894-95, con la Guerra de Independencia de Cuba en marcha, el gobierno español detuvo la temporada después de que estallara la violencia en un juego entre Habana y Almendares. Habana lideraba la carrera por 4 juegos cuando se canceló la temporada. Los siguientes dos inviernos, no se celebró béisbol mientras la guerra se desataba. Sin embargo, en el invierno de 1897-98, a pesar de que la guerra todavía estaba en plena vigencia, el gobierno español permitió que la temporada se jugara en la capital. La temporada nuevamente se terminó antes de tiempo, esta vez cuando estalló la guerra con los Estados Unidos . Habana estaba en segundo lugar cuando terminó la temporada, aunque no se declaró ningún campeón. El invierno siguiente, la paz había regresado bajo la ocupación militar estadounidense, y Habana ganó otro campeonato, con un récord de 9-3 con Alberto Azoy como nuevo mánager. El lanzador novato José Romero tuvo un récord de 5-2 y González lideró la liga en bateo (.414) y triples (3). [5]
La temporada de 1900 trajo la integración a la Liga Cubana, ya que un nuevo equipo, San Francisco, formado por jugadores negros, ganó el campeonato, venciendo a Habana por 3 juegos. En la temporada de 1901, Carlos Royer emergió como el nuevo as del pitcheo de Habana con un récord de 12-3, lo que llevó a Habana de regreso al campeonato. La temporada siguiente, Royer estableció un nuevo estándar al lanzar victorias de juego completo en los 17 juegos jugados por Habana, incluidas 3 blanqueadas, y nunca permitiendo más de 5 carreras. Su compañero de equipo, Luis Padrón , lideró la ofensiva, liderando la liga con un promedio de bateo de .386, 4 triples y 2 jonrones. La temporada siguiente, Habana ganó su tercer campeonato consecutivo con Royer con un récord de 21-12. La temporada se decidió en la última entrada de un desempate de 5 juegos con Fe, cuando Habana anotó 3 carreras para regresar de un déficit de 5-3. El primera base Julián Castillo lideró la liga en promedio (.330), hits (37) y triples (4), y empató en el liderato en jonrones (2). En 1904, Habana ganó su cuarto título, con Royer con marca de 13-3. [6]
