La Wellington Rugby Football Union (conocida como Wellington Lions por razones de competencia) es un organismo rector del rugby union de Nueva Zelanda en la provincia neozelandesa de la región de Wellington . El estadio principal es el Sky Stadium (anteriormente llamado Westpac Stadium), que se encuentra en Wellington . La unión también representa a los Wellington Lions, que es un equipo de rugby union profesional que compite en la competencia del Campeonato Provincial Nacional y compite por el Ranfurly Shield . Antes de 2006, los Lions compitieron en el Campeonato Provincial Nacional original .
Los jugadores de Wellington que son elegibles para jugar en el Super Rugby generalmente juegan para los Hurricanes y tradicionalmente contribuyen al núcleo del equipo de los Hurricanes. Esta posición se debe en gran parte a que los Hurricanes tienen su base en Wellington. Además, Manawatu y Hawke's Bay , dos provincias de Hurricanes y prolíficas productoras de talento, habían estado empantanadas durante mucho tiempo en la segunda mitad del Campeonato Provincial Nacional original, lo que le permitió a Wellington atraer a los mejores jugadores de estas provincias con facilidad ( Christian Cullen de Manawatu, por ejemplo). La reorganización del rugby provincial en 2006 llevó a las tres provincias al Campeonato Provincial Nacional .
El equipo representativo senior de Wellington, los Wellington Lions, juega en el Campeonato Provincial Nacional , que reemplazó al Campeonato Provincial Nacional original en 2006 como la Copa Air New Zealand. Los Lions han ganado la competencia provincial cinco veces desde su inicio en 1976. Los títulos llegaron en 1978, 1981, 1986, 2000 y 2022. También ganaron la competencia de segundo nivel, el Campeonato, en 2017. Sus colores son dorado y negro como se muestra en la camiseta de los Lions. Los Lions juegan sus partidos como local en el Sky Stadium (anteriormente llamado Westpac Stadium), anteriormente jugando en Athletic Park hasta 1999. Incluso con una línea de fondo All-Star a fines de la década de 1990 que incluía a Christian Cullen , Tana Umaga , Jonah Lomu y Alama Ieremia, lo que era un equipo magnífico en el papel nunca estuvo a la altura de las expectativas y Wellington se hizo conocido por su inconsistencia. El equipo de los Lions ha llegado a la gran final en siete ocasiones en los últimos diez años (2004-2014), perdiendo ante Auckland en 2003, ante Canterbury en 2004, ante Waikato en 2006, Auckland en 2007, Canterbury en 2008, 2009 y, más recientemente, en 2013. En 2014, Wellington perdió un récord de nueve derrotas consecutivas y descendió al Campeonato de la Copa Mitre10 de 2015. Ganaron el Campeonato Mitre10 en 2017 contra Bay of Plenty por 59-45 para recuperar el ascenso a la Premiership en 2018.
El Ranfurly Shield , conocido coloquialmente como "Log o' Wood", es quizás el trofeo más prestigioso del rugby nacional de Nueva Zelanda. El Ranfurly Shield, que se disputó por primera vez en 1904, se basa en un sistema de desafío, en lugar de una liga o una competencia eliminatoria como ocurre con la mayoría de los trofeos de fútbol. La unión que lo posee debe defenderlo en partidos locales y, si un rival lo derrota, se convierte en el nuevo poseedor del escudo.
Wellington ganó el primer desafío de escudo de la historia al ganárselo a Auckland en 1904 y lo defendió durante 4 partidos antes de perderlo de nuevo ante Auckland en 1905. No sería hasta 1914 cuando Wellington recuperaría el escudo al ganárselo a Taranaki. Este fue el período más largo en el que Wellington mantuvo el escudo con éxito al defenderlo durante 15 partidos hasta que lo perdió nuevamente ante Southland en 1920. Vencieron a Southland un año después para recuperar el escudo antes de perder rápidamente ante Hawkes Bay después de solo 2 partidos. Wellington mantuvo el escudo durante un solo partido en 1930 y después de perderlo ante Canterbury no lo recuperaría hasta 1953. Hasta la década de 1980, Wellington tuvo breves períodos defendiendo el escudo, pero después de perderlo ante Canterbury en 1982, se le hizo difícil. Wellington sufrió 10 desafíos fallidos por el Ranfurly Shield hasta que se lo arrebató a Auckland en 2008, anotando cinco tries en una victoria 27-0, en el fin de semana del 125 aniversario del Auckland Union.
Wellington perdió el título ante Canterbury el 29 de agosto, perdiendo 36-14 en el entonces Westpac Stadium. Canterbury luego mantuvo el título durante 4 defensas (durante 8 semanas) antes de perder ante Southland el 22 de octubre. Actualmente lo ostenta Waikato , que derrotó a Hawke's Bay el 9 de octubre de 2015 por 36-30.
Wellington ha jugado varias veces contra equipos de rugby internacionales de gira. Wellington empató con los British and Irish Lions en 1888 y los venció en 1908 , 1930 y 1966. También ha jugado contra otros equipos internacionales, incluida Sudáfrica, que fue derrotada en 1965. El equipo de Wellington entrenado por Bill Freeman derrotó a los Springboks 23-6, posiblemente el mejor momento en la historia del rugby de Wellington. [2]
Resultados completos de Wellington contra equipos internacionales de gira: 1882 perdió contra Nueva Gales del Sur 2–14 1882 perdió contra Nueva Gales del Sur 0–8 1886 venció a Nueva Gales del Sur 7–0 1888 empató con el equipo británico 3–3 1894 venció a Nueva Gales del Sur 9–5 1896 venció a Queensland 49–7 1901 venció a Nueva Gales del Sur 17–16 1905 venció a Australia 23–7 (equipo combinado con Wairarapa y Horowhenua) 1908 venció a Anglo-Welsh 19–13 1921 perdió contra Sudáfrica 3–8 1921 venció a Nueva Gales del Sur 16–8 1923 venció a Nueva Gales del Sur 29–16 (equipo combinado con Manawatu) 1925 venció a Nueva Gales del Sur 20–8 (equipo combinado con Manawatu y Horowhenua) 1930 venció a British Lions 12–8 1931 venció a Australia 15–8 1937 perdió ante Sudáfrica 0–29 1946 perdió ante Australia 15–16 1950 perdió ante Islas Británicas 6–12 1956 perdió ante Sudáfrica 6–8 1959 perdió ante Islas Británicas 6–21 1963 perdió ante Inglaterra 9–14 1965 venció a Sudáfrica 23–6 1966 venció a Islas Británicas 20–6 1969 perdió ante Gales 6–14 1971 perdió ante Islas Británicas 9–47 1973 venció a Inglaterra 25–16 1975 perdió ante Escocia 25–36 1977 perdió ante Islas Británicas 6–13 1979 perdió ante Francia 9–14 1980 venció a Fiji 24–8
El rugby de clubes es una parte importante del rugby de Wellington. Actualmente, 18 clubes componen la Unión de Wellington y todos contribuyen con al menos un equipo a las competiciones de clubes. El trofeo más importante del rugby de clubes de Wellington es la Jubilee Cup , que ganó en 2012 Marist St Pat's. Petone es el club con más éxitos en la Jubilee Cup, habiendo ganado el título 22 veces.
Los años entre paréntesis corresponden a la fecha de formación del club actual, aunque muchos son fusiones de clubes que ya existían. Por ejemplo, Oriental-Rongotai afirma que su herencia se remonta a la formación del club Oriental en 1888, aunque el club actual se formó en 1969.
El Wellington FC es el club más antiguo de Nueva Zelanda.
El rugby del club de Wellington se disputa en los siguientes grados, tras un cambio en la estructura:
Los grados restantes incluyen restricción de edad (menores de 21 años), restricción de peso (menos de 85 kg), grado de reserva y grado de presidentes que no compiten.
El rugby de la escuela secundaria está organizado por College Sport Wellington, con categorías abiertas por edad y peso (Premier), categorías con restricción de peso (menos de 80 kg, 65 kg y 55 kg) y categorías con restricción de edad (menores de 15 años) para los varones, y una categoría abierta para las mujeres. Cada categoría comprende varias divisiones.
Ganadores del campeonato senior del club de Wellington desde 1880:
La Copa Jubileo se juega desde 1929 y sus ganadores son:
El patrocinador principal es Stonewood Homes. La indumentaria la proporciona Paladin. Otros patrocinadores importantes son:
Wellington cuenta con un equipo femenino que forma parte del Campeonato Provincial Femenino , llamado Wellington Pride. Wellington Pride es el único equipo, además de Auckland, que ha ganado el campeonato femenino.