Leonel Efraín Cota Montaño (nacido el 23 de abril de 1958 en Santiago ) es un político mexicano . Es un exgobernador de Baja California Sur y expresidente del Partido de la Revolución Democrática (PRD). Fue el primer gobernador no priista de Baja California Sur .
Leonel Cota estudió Ciencias Políticas en la Universidad Nacional Autónoma de México . Inició su carrera política como miembro del Partido Revolucionario Institucional (PRI), al que representó en la Cámara de Diputados de 1994 a 1996 y como presidente municipal de La Paz , de 1997 a 1999.
En 1999 perdió la candidatura del PRI a gobernador de Baja California Sur. Abandonó el PRI y se postuló para gobernador en representación de una coalición del Partido de la Revolución Democrática y el Partido del Trabajo (PT). Ganó las elecciones y ejerció como gobernador de 1999 a 2005.
En 2005 Cota se convirtió en presidente del PRD con más del 76% de los votos.
Posteriormente se pasaría a Nueva Alianza en una fallida candidatura a la presidencia municipal de Los Cabos. Después volvería al PRD, para las elecciones generales de 2012, en busca de un escaño en el Senado. Esto convierte al PAN en el único partido político mexicano importante al que no ha pertenecido.