Leonas Baltrūnas (20 de octubre de 1914 - 20 de abril de 1993) fue un jugador y entrenador de baloncesto lituano . Ganó dos medallas de oro con la selección de baloncesto de Lituania durante el EuroBasket de 1937 y el EuroBasket de 1939 . [1]
En 1937 se graduó en los cursos de educación física de Kaunas High, impartidos en la Escuela Técnica Superior. Baltrūnas se interesó por el baloncesto en 1935 cuando conoció al entrenador de baloncesto estadounidense Konstantinas Savickas . Fue miembro de la selección nacional de baloncesto de Lituania (1936-1940) y participó en dos EuroBasket : EuroBasket 1937 y EuroBasket 1939 . Ganó dos medallas de oro en ambas competiciones. En 1944 se trasladó a Alemania , en 1949 se instaló en Australia . En 1950 organizó por primera vez el campeonato lituano de baloncesto en Melbourne , fundó el club deportivo lituano "Varpas" y fue presidente de educación física. En 1949-1953 fue entrenador del estado de Victoria y en 1955 de la selección nacional de baloncesto de Australia , posteriormente trabajó como profesor de educación física en la Escuela Técnica Swinburne en Hawthorn, Victoria. También contribuyó firmemente a la popularización del voleibol en el estado de Victoria. [2] Leonas Baltrūnas dijo una vez:
"He dedicado la mayor parte de mi vida a los deportes lituanos y en el fondo de mi corazón estoy orgulloso de ello porque es difícil de creer que nuestra pequeña Lituania fuera anunciada con letras mayúsculas en las capitales de los estados más grandes. Sólo por el deporte, Las primeras páginas de los diarios anunciaban: LIETUVA – LITAUEN – LITUANIA – LITVA. Se vuelve cálido, agradable y agradable cuando vuelvo allí en mi memoria no sólo los entrenamientos, los partidos, los torneos y las diversas competiciones en las que jugué, sino que también recuerdo. estas innumerables horas pasadas en cursos, reuniones, campamentos y los largos viajes, preparando entrenadores y árbitros, tuve que recorrer nuestra hermosa tierra". [3]
El periodista deportivo Antanas Laukaitis, al describirlo, escribió:
"En Lituania, los emigrantes y en nuestra vida deportiva lituana-australiana, el nombre de Leonas Baltrūnas es simplemente legendario. Él es el doble campeón europeo de Lituania libre, él es el maestro, el preceptor, el ideal deportivo juvenil, él es el administrador del conjunto Čiurlionis en la época de florecimiento en Alemania, él – el fundador del deporte lituano australiano, organizador del Melbourne Song Gathering, asociado de prensa. Se puede decir más sobre él porque es un ser humano lleno de energía inagotable en el deporte y en las actividades de la vida en su iniciativa de los primeros Juegos Deportivos Lituanos-Australianos. se organizaron en 1950 y todavía continúan hoy en día, reuniendo a nuestra juventud deportista lituana..." [4]