William Robert "Slick" Leonard [1] (17 de julio de 1932 - 13 de abril de 2021) fue un jugador de baloncesto profesional, entrenador y comentarista de color estadounidense . Jugó baloncesto universitario para los Indiana Hoosiers , donde fue dos veces All-American y miembro de su equipo campeón nacional en 1953. Después de jugar profesionalmente en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), Leonard entrenó a los Indiana Pacers en tres campeonatos de la Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA). Fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial como entrenador en 2014.
Leonard nació en Terre Haute, Indiana , el 17 de julio de 1932. Asistió a la escuela secundaria Gerstmeyer . [2] Allí, jugó baloncesto en la escuela secundaria como guardia de 6 pies 3 pulgadas (1,91 m), 185 libras (84 kg), y también se destacó como jugador de tenis . Luego pasó a jugar baloncesto universitario en la Universidad de Indiana en Bloomington , donde anotó el tiro libre ganador del juego para darle a los Hoosiers el campeonato de la NCAA de 1953. Mientras estaba en Indiana, se convirtió en miembro de la Fraternidad Internacional Delta Tau Delta . [3] Fue nombrado tercer equipo All-American en 1953 y seleccionado para el segundo equipo la temporada siguiente. [2]
Leonard fue seleccionado por los Baltimore Bullets con la primera elección de la segunda ronda (décima en general) del draft de la NBA de 1954. [ 2] Pasó la mayor parte de su carrera profesional de siete años con los Lakers (cuatro años en Minneapolis y un año después de la mudanza del equipo a Los Ángeles), seguido de dos años con los Chicago Packers/Zephyrs ). Lideró la NBA en partidos jugados (72) en 1956-57 . Su mejor temporada llegó en 1961-62 , en la que terminó sexto en la NBA en asistencias por partido (5,4) y octavo en asistencias (378). [2] En su última temporada como jugador, también entrenó a los Zephyrs. El equipo se mudó a Baltimore al año siguiente; Leonard los entrenó durante un año más. [2] [4]
Cinco años después de entrenar a los Bullets, Leonard se convirtió en el entrenador de los Indiana Pacers de la ABA , un puesto que ocupó durante casi 12 años, los últimos cuatro después de que la franquicia se mudara a la NBA. Durante un tiempo, también se desempeñó como gerente general. Leonard llevó a los Pacers a tres campeonatos de la ABA antes de la fusión ABA-NBA en junio de 1976. Sin embargo, los Pacers fueron casi destruidos para poder hacer frente a las cargas financieras impuestas por la fusión, y nunca fue capaz de formar un equipo ganador durante los primeros cuatro años de los Pacers como equipo de la NBA. [1] [4]
Leonard regresó a los Pacers en 1985 como comentarista , primero para televisión con Jerry Baker, luego en radio con Mark Boyle en WIBC 1070 AM. Su frase característica es "¡Boom, baby!" para un tiro de campo de tres puntos exitoso por un jugador de los Pacers. [1] [5] Según una entrevista que Leonard dio a la revista Carmel Monthly, "BOOM BABY" nació cuando Leonard estaba entrenando a los Pacers en el séptimo juego de las semifinales de los playoffs de la Asociación Americana de Baloncesto (ABA) de 1975. Denver tenía una ventaja de 2 puntos con segundos restantes, y los Pacers le pasaron el balón a George McGinnis en el poste bajo para una posible canasta del empate. Pero McGinnis pateó el balón a un Billy Keller completamente descubierto en la esquina más alejada. Juego, set, Boom Baby. "Billy lo perforó y yo grité "BOOM BABY", recordó Leonard. [ cita requerida ]
Leonard sufrió un ataque cardíaco el 13 de marzo de 2011, poco después de la victoria de los Pacers como visitantes sobre los New York Knicks . [6] Más tarde se dijo que estaba en buenas condiciones, pero se le dio un tiempo indefinido para recuperarse y fue reemplazado por el analista de televisión de los Pacers y ex jugador Austin Croshere . [7]
Leonard fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial como entrenador en 2014. [8] Se convirtió en la primera persona en ser incluida en el Salón de la Fama del Deporte de la Universidad de Indiana. También fue miembro del Salón de la Fama del Baloncesto de Indiana y del Salón de la Fama de Escritores y Locutores Deportivos de Indiana. [5]
Leonard sufrió tres caídas en 2018. La primera en enero le destrozó la cadera izquierda, mientras que la segunda en junio le provocó una fractura en la muñeca izquierda. Después de su tercera caída a finales de diciembre, se tomó un descanso de comentar los partidos, antes de volver el 28 de febrero de 2019. [1] Murió el 13 de abril de 2021, a la edad de 88 años. [1] [5]
Fuente [2]
Fuente: [4]