Leonardo Kimura , SJ ( también conocido comoレオナルド 木村oレ゜オナルド, 1575 - 18 de noviembre de 1619) fue un evangelista y maestro católico japonés . Asesinado como víctima de una persecución anticatólica en Japón , fue beatificado por el Papa Pío IX en 1867. [3] [4] [5]
El desarrollo del cristianismo en Japón comenzó en 1549 gracias a San Francisco Javier . Años después, se enfrentó a una serie de problemas. [6] El creciente número de seguidores cambió la actitud de las autoridades, que temían que su posición se debilitara. [6] Otras razones por las que los shogunes y daimyos retiraron su apoyo a la misión fueron los conflictos entre comerciantes españoles y portugueses, así como las disputas entre los propios misioneros sobre los métodos de evangelización. [6] Todos estos factores condujeron a nuevas oleadas de persecución. [6]
Tras un periodo de creciente actividad misionera por parte de la Iglesia Católica, se estima que 400.000 personas profesaban esta religión en Japón en 1613. [3] Ese año, el Shogun Tokugawa Hidetada emitió un decreto en virtud del cual, bajo amenaza de perder la vida, todos los misioneros debían abandonar el país, y se prohibía la práctica y la enseñanza de la religión. [3] [7]
Leonardo Kimura procedía de una familia noble cristiana. [7] [4] Su abuelo fue bautizado por San Francisco Javier. [7] [8] Fue educado en la escuela jesuita local, y desde 1588 trabajó como catequista . [8] [4] Se unió a la Compañía de Jesús en noviembre de 1602. [7] Por elección propia, permaneció como hermano religioso, inicialmente como cocinero y sastre, y más tarde como catequista. [4] [8] [7]
En diciembre de 1616 fue arrestado bajo falsas acusaciones de asesinato. [4] Durante el juicio reveló su afiliación religiosa, por lo que fue enviado a prisión, donde ejerció su apostolado y convirtió a 96 personas. [8] [4] [7] Su actitud contribuyó a que sus compañeros de prisión lo reconocieran como líder espiritual. [4] El 18 de noviembre de 1619, un gobernador llamado Gonroku [5] le preguntó si pertenecía a la Compañía de Jesús y, en caso afirmativo, por qué no cumplía la orden vinculante de abandonar Japón, y él respondió:
Me he quedado para predicar la fe en Jesucristo y quiero predicarla hasta mi último aliento. [4]
Más tarde ese mismo día, fue quemado en la hoguera junto con otros cuatro cristianos en la colina de Nishizaka, Nagasaki. [4] [1] El aniversario de su muerte (dies natalis) es el día en que se le recuerda en la Iglesia Católica. [5] Leonardo Kimura estuvo entre los 205 mártires de Japón beatificados el 7 de mayo de 1867 por el Papa Pío IX . [1]
Estos son los cinco cristianos que fueron ejecutados en la hoguera en la colina de Nishizaka, Nagasaki, el 18 de noviembre de 1619. [1]