Leonard Sinclair Sparks (28 de marzo de 1939 - 19 de marzo de 2021) fue un boxeador de peso welter que ganó tres títulos de boxeo canadienses, incluido el campeonato de peso welter marítimo, el campeonato de peso welter junior canadiense y el campeonato de peso welter canadiense. Sparks era un bateador ambidiestro, que tenía poder en ambas manos y terminó su carrera con 28 victorias, 10 derrotas y 2 empates, incluidos 17 nocauts. Sparks aparecería en las tarjetas de combate en el Madison Square Garden y el Boston Garden en la década de 1960. También estaba programado para aparecer en el Madison Square Garden contra Charley Scott [1] de Filadelfia en la cartelera de la primera pelea de Muhammad Ali vs. Floyd Patterson . [2] La pelea de Muhammad Ali vs. Floyd Patterson se trasladaría al Centro de Convenciones de Las Vegas , y Lennie pelearía contra Charley Scott en el Boston Garden .
Leonard Sinclair Sparks nació en Waverley, Nueva Escocia , el 28 de marzo de 1939, era hijo de los fallecidos Lillian (Williams) Sparks y Harold Sparks Sr.
Lennie salió del gimnasio Creighton Street en Halifax, Nueva Escocia , que estaba dirigido por los hermanos Paris de New Glasgow . Lennie Sparks era conocido como un bateador ambidiestro en el boxeo porque podía noquear a sus oponentes con cualquiera de las dos manos. [3] Una vez le dijo a Hugh Townsend [4] cómo el entrenamiento con Keith Paris [1] en el gimnasio Creighton Street lo ayudó a convertirse en un golpeador duro con un don para la buena defensa. [5]
Luego fue entrenado por "Young Tom" McCluskey [6] [1], quien ayudó a Sparks a ganar los títulos canadienses de peso welter junior y peso welter canadiense.
Lennie Sparks se convirtió en profesional el 10 de mayo de 1956 en Halifax , ganando su debut profesional contra Keith Paris por nocaut. [7] El 6 de octubre de 1959, Sparks noqueó a Jackie Hayden de Westville en el condado de Pictou para ganar el título de peso welter junior canadiense. [8] En su siguiente pelea anotaría un nocaut técnico sobre Bernie Raines en Halifax antes de aprovechar la oportunidad de pelear su primera pelea en los Estados Unidos . El 17 de diciembre de 1959, Sparks pelearía contra Willie Bey en el New Alhambra Arena en el sur de Filadelfia , ganando por puntos. [9] Regresó a casa y peleó tres peleas en las que tuvo un récord de 2-1 antes de regresar a los Estados Unidos. En 1961, Sparks peleó contra Vince Shomo en el Madison Square Garden de Nueva York . La pelea de seis asaltos resultó en una victoria por puntos para Vince Shomo. [10]
Seis años después de ganar el título canadiense de peso welter junior, Sparks, de 25 años, derrotó a Peter Schmidt de Toronto por nocaut técnico en el quinto asalto para reclamar el título canadiense de peso welter el 17 de octubre de 1965. [11] Ahora había ganado títulos de boxeo canadienses en tres divisiones de peso diferentes. El recién coronado campeón de peso welter Lennie Sparks regresaría a los Estados Unidos y pelearía dos veces más en el siguiente mes de noviembre. Primero, pelearía contra Dick French de Providence, Rhode Island , perdiendo por decisión cerrada en el Boston Garden . [12] 21 días después, estaba programado para aparecer en el Madison Square Garden contra Charley Scott de Filadelfia en la cartelera de la primera pelea de Muhammad Ali vs. Floyd Patterson el 22 de noviembre de 1965. La pelea de Muhammad Ali vs. Floyd Patterson se trasladaría al Centro de Convenciones de Las Vegas , y Lennie pelearía en su lugar contra Charley Scott en el Boston Garden en Boston . Sparks derribaría a Charley Scott dos veces en el primer asalto, pero fue noqueado poco después en el segundo asalto. [13] Dos semanas después de ser noqueado en Boston por Charley Scott, estaba programado para pelear una pelea sin título en el Paul Sauvé Arena de Montreal contra Joey Durelle de Baie-Sainte-Anne, Nuevo Brunswick . La pelea duraría diez asaltos y resultaría en una derrota por decisión unánime para Lennie Sparks. [14] El presidente de la Federación Canadiense de Boxeo Profesional le dijo al Nanaimo Daily News que Sparks tuvo "suerte" de no estar gravemente herido y que no se le debería haber permitido pelear. [15]
Después de un descanso de casi ocho meses, Lennie Sparks pelearía contra Jim Meilleur en otra pelea sin título y perdería por decisión en diez asaltos en Summerside, Isla del Príncipe Eduardo . [16]
El 11 de mayo de 1967, Sparks perdería su título canadiense de peso welter por decisión unánime en 12 asaltos a favor de Fernand Simard en el Granby Arena en Granby, Quebec . [17] A pesar de su derrota, la Federación Canadiense de Boxeo Profesional declararía la pelea con Fernand una pelea sin título y Sparks todavía era considerado el campeón. [18] Luego, la CPBF ordenó a Sparks defender el título contra el principal contendiente Joey Durelle. [19] Perdería oficialmente su título canadiense de peso welter ante Joey Durelle de Baie-Sainte-Anne, Nuevo Brunswick por decisión unánime en Fredericton . [20] Cinco años después de la pérdida del título, el ex campeón canadiense de peso welter regresaría al ring por última vez para pelear contra Jerry Wells de Cleveland, Ohio , noqueándolo en el sexto asalto en Halifax, Nueva Escocia . [21]
La carrera de Sparks se extendió desde 1956 hasta 1972. El boxeador de Nueva Escocia peleó en 40 combates y terminó con un récord de 28 (17 KOs)-10-2. [1] Alguna vez estuvo clasificado como el décimo peso welter del mundo. [3]
Leonard era un veterano que sirvió en la Unidad de Reserva del Ejército Canadiense . Trabajó para el Ferrocarril Nacional Canadiense y se jubiló después de 34 años de servicio. Fue miembro del Santuario de Philae y ex Maestro de Masones de la Logia Equity 106. [22]
Leonard Sinclair "Lennie" Sparks murió el 19 de marzo de 2021, en Halifax, Nueva Escocia, Canadá, a la edad de 81 años.
Charles R. Saunders , autor del libro Sweat and Soul (Sudor y alma) de los años 90, también escribió: "... se desató una pelea entre el público mientras él luchaba en el ring. Lennie se giró para ver si alguien conocido estaba involucrado. Lo siguiente que supo fue que estaba en la lona, escuchando el final del conteo de 10 del árbitro. Durante el resto de su carrera, Sparks se concentró en lo que estaba sucediendo dentro de las cuerdas".