Leonard Solomon Lerman (27 de junio de 1925 - 19 de septiembre de 2012) fue un científico estadounidense más conocido por su trabajo sobre el ADN. [1]
Lerman nació y creció en Pittsburgh, hijo de Freamah y Meyer Lerman, inmigrantes judíos de Ucrania. [1] Su padre era comprador de grandes almacenes. Lerman comenzó a asistir al Instituto Carnegie de Tecnología antes de graduarse de la escuela secundaria y recibió su licenciatura en cinco semestres. [1] Como estudiante de posgrado con Linus Pauling en el Instituto de Tecnología de California , Lerman descubrió que los anticuerpos tienen dos sitios de unión. Posteriormente, quizás su descubrimiento más importante fue que ciertas moléculas se unen al ADN mediante intercalación . [2] [3] [4] Este descubrimiento ha dado forma a gran parte de la comprensión científica sobre cómo las drogas y los mutágenos interactúan con el ADN.
Más tarde, durante un año sabático en la Universidad de Cambridge , Lerman tuvo la oportunidad de trabajar con los posteriores ganadores del Premio Nobel Sydney Brenner y Francis Crick . [5]
Lerman dirigió un productivo programa de investigación en la Universidad Vanderbilt en Nashville , el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Colorado en Denver y SUNY Albany , la Universidad Estatal de Nueva York en Albany. El equipo del laboratorio de Lerman incluía al menos un premio Nobel, Sidney Altman , y otro, Tom Maniatis , quien también se convirtió en uno de los principales biólogos moleculares de su tiempo.
El último gran esfuerzo de Lerman, iniciado con Stuart Fischer en SUNY , fue la invención de la electroforesis en gel con gradiente desnaturalizante (DGGE), [6] [7] [8] una técnica utilizada para separar moléculas de ADN. DGGE es ampliamente utilizado por científicos que desean determinar la biodiversidad en comunidades microbianas.
El Dr. Lerman también fue miembro de alto rango de una de las primeras empresas de biotecnología , el Genetics Institute , cofundado por uno de sus estudiantes, Tom Maniatis . [5] El Dr. Lerman era miembro de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU . [5]