El sargento Leonard Herbert Emsden DCM era observador y artillero a bordo de aviones biplaza Royal Aircraft Factory FE.2b . Comenzó a conseguir victorias aéreas durante marzo de 1917, continuó ganando hasta Abril Sangriento y culminó su carrera como as de la aviación con tres victorias el 1 de mayo de 1917. Se le atribuyó un total de ocho triunfos aéreos confirmados. [1]
Se sabe que su lugar de nacimiento es Bosmere , Suffolk , Inglaterra. [1] Sus padres eran Laura Gant y John Arthur Emsden, quienes se casaron en Elmsett , Suffolk, Inglaterra en 1888. Leonard era el hijo mediano de cinco hermanos de esta familia y tenía dos hermanas mayores y dos hermanos menores. Quedaron huérfanos cuando su padre murió el 7 de febrero de 1898. [2] Laura Emsden se volvería a casar al cabo de un año y daría otra hija a la prole. [3]
Emsden se ofreció como voluntario para unirse al ejército en 1914 durante la Primera Guerra Mundial para servir a su país, y fue enviado a Francia en 1915. Como sargento del Regimiento de Bedfordshire , y después de que 79 oficiales comisionados murieran en un día, dirigió personalmente tres cargas de bayoneta. Subió la colina 60 en la Segunda Batalla de Ypres , alcanzando su objetivo en el tercer intento. También sirvió con distinción en las batallas de Somme , Cambrai y San Quintín. Habiendo sobrevivido a esas batallas, se ofreció como voluntario para el Royal Flying Corps. [4]
Terminó en el Royal Flying Corps como mecánico de aviones en el Escuadrón No. 25. Se convirtió en artillero en el avión propulsor FE.2b de la Royal Aircraft Factory de la unidad . [5] Como se describieron los deberes del artillero:
Desde marzo hasta mayo de 1917, Emsden fue un mecánico aéreo de segunda clase asignado al deber de observador/artillero. [7] Ya era un as el 1 de mayo, cuando consiguió dos victorias en una salida por la mañana y una tercera por la tarde. Fue herido en acción en la mano. Sus valientes hazañas le valieron la Medalla de Conducta Distinguida , [5] que fue publicada el 18 de junio de 1917:
Posteriormente, Emsden sería ascendido a cabo y luego a sargento [5] antes de regresar a casa.
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