Leonard "Len" Downie Jr. es un periodista estadounidense que fue editor ejecutivo de The Washington Post de 1991 a 2008. Trabajó en la sala de redacción del Post durante 44 años. Sus funciones en el periódico incluyeron editor ejecutivo, editor gerente, editor nacional, corresponsal en Londres, editor gerente asistente de noticias metropolitanas, editor metropolitano adjunto y reportero local y de investigación. [1] Downie se convirtió en editor ejecutivo tras la jubilación de Ben Bradlee . Durante el mandato de Downie como editor ejecutivo, el Washington Post ganó 25 premios Pulitzer , más de lo que cualquier otro periódico había ganado durante el mandato de un solo editor ejecutivo. [2] Downie actualmente se desempeña como vicepresidente general del Washington Post , como profesor de periodismo de la familia Weil en la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas Walter Cronkite de la Universidad Estatal de Arizona, y como miembro de varios consejos asesores asociados con el periodismo y la información pública. asuntos.
Downie es autor de seis libros de no ficción: Todo sobre la historia: noticias, poder, política y el Washington Post (2020); Los medios de comunicación: lo que todo el mundo necesita saber (con CW Anderson y Michael Schudson, 2016); Las noticias sobre las noticias (con Robert G. Kaiser, 2003); Los nuevos Muckrakers (1976); Hipoteca sobre América (1974) y Justicia denegada: el caso a favor de la reforma de los tribunales (1971) The News About the News ganó el premio Goldsmith del Centro Joan Shorenstein de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard.
Downie también fue un importante colaborador de Diez cuadras de la Casa Blanca: Anatomía de los disturbios de Washington de 1968 y ha escrito numerosos artículos en periódicos y revistas. Fue autor de dos importantes informes especiales para el Comité para la Protección de los Periodistas, La administración Trump y la prensa (2020) y La administración Obama y la prensa (2013) y coautor de “La reconstrucción del periodismo estadounidense” (2009), un importante informe. sobre el estado de los medios de comunicación, publicado por la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia. En 2009, Random House publicó su ópera prima de ficción, Las reglas del juego .
Downie creció en Cleveland , Ohio y sus alrededores . Decidió convertirse en periodista a la edad de once años y editó periódicos estudiantiles en su escuela primaria y en la escuela secundaria Wilbur Wright y la escuela secundaria John Marshall. [3] Recibió su licenciatura y maestría en periodismo y ciencias políticas de la Universidad Estatal de Ohio . Mientras estuvo en Ohio State, se desempeñó como editor de deportes del periódico estudiantil The Lantern . Durante su mandato allí cubrió el fútbol americano de Ohio State , así como los disturbios que rodearon la decisión de la escuela de rechazar una oferta para el Rose Bowl de 1962 . [4] En junio de 1993, recibió un título honorario de Doctor en Letras Humanitarias del estado de Ohio, junto con su discurso durante los ejercicios de graduación de la universidad. Downie se ha casado tres veces. [5] Tiene cuatro hijos y dos hijastros. Su hijo mayor, David L. Downie , es un estudioso de la política ambiental internacional.
Downie se unió por primera vez al Washington Post como pasante de verano en 1964. Pronto se convirtió en un conocido reportero de investigación local en Washington, especializándose en delitos, tribunales, vivienda y asuntos urbanos. Su serie de investigación de 1966 sobre el mal funcionamiento del sistema judicial local en Washington, DC ayudó a conducir a la abolición del sistema y su reemplazo por el Tribunal Superior de DC. [3] Sus informes durante su tiempo en el personal del metro le valieron dos premios Washington-Baltimore Newspaper Guild Front Page, el premio Gavel de la American Bar Association por informes legales y el premio John Hancock por su excelente redacción comercial y financiera. En 1971, recibió una beca de periodismo Alicia Patterson [6] de dos años para estudiar los problemas urbanos en Estados Unidos y Europa. [7]
Los primeros tres libros de Downie surgieron de su periodismo periodístico durante esos años. Justice Denied (Praeger, 1971) examinó el mal funcionamiento de los tribunales municipales en todo el país. Mortgage on America (Praeger, 1974) investigó el impacto y los costos de ciertos tipos de especulación inmobiliaria urbana destructiva. The New Muckrakers (New Republic Books, 1976) detalló el ascenso y el impacto de una nueva generación de reporteros de investigación, incluidos sus colegas Bob Woodward y Carl Bernstein . Anteriormente, Downie también había sido un importante colaborador del libro Diez cuadras de la Casa Blanca: Anatomía de los disturbios de Washington de 1968 (Praeger, 1968), basándose en sus informes de primera mano sobre los disturbios y sus consecuencias.
Downie trabajó en el personal metropolitano del Post como reportero y editor durante 15 años, y dirigió el personal como editor adjunto de noticias metropolitanas desde 1974 hasta 1979. Como editor metropolitano adjunto, Downie supervisó gran parte de la cobertura del Watergate del Post . Según el libro de Bob Woodward de 2005, The Secret Man , Downie fue una de las pocas personas que conoció la verdadera identidad del informante del escándalo Watergate, Deep Throat, antes de que se revelara que era Mark Felt .
Downie fue nombrado corresponsal en Londres en 1979 y trabajó en este cargo hasta mediados de 1982, cubriendo el ascenso de Margaret Thatcher , los problemas en Irlanda del Norte , la boda real del príncipe Carlos y la princesa Diana y la Guerra de las Malvinas. Regresó a Washington en 1982 como editor nacional. Se convirtió en editor en jefe en 1984. Se convirtió en editor ejecutivo en 1991, sucediendo a Benjamin Bradlee . Como editor nacional, editor en jefe y luego editor ejecutivo, Downie supervisó personalmente la cobertura del Washington Post de todas las elecciones nacionales desde 1984 hasta 2008.
Durante sus 17 años como editor ejecutivo, Downie lideró la sala de redacción y obtuvo 25 premios Pulitzer, incluidas tres medallas de oro por servicio público. El mantra de Downie, reflejado en historias rutinarias así como en esfuerzos que le valieron el Pulitzer, como la denuncia de 2007 de las malas condiciones en el Centro Médico del Ejército Walter Reed, era "periodismo de rendición de cuentas". Después de 44 años en la sala de redacción del Post, Downie se retiró como editor ejecutivo en 2008. [8] Ese año, la Fundación Nacional de Prensa nombró a Downie Editor del Año de Benjamin Bradlee.
En 2008, Downie fue nombrado vicepresidente general de Washington Post Co. En 2009, se convirtió en profesor de periodismo de la familia Weil en la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas Walter Cronkite de la Universidad Estatal de Arizona. Downie también es fundador y miembro de la junta directiva de Investigative Reporters and Editors , Inc (2009-presente); miembro de la Comisión del Instituto Aspen para Reformar el Proceso de Nombramientos Federales; ex miembro de la junta directiva del Centro de Periodismo de Investigación (2009-presente); presidente del comité asesor nacional, Kaiser Health News (2009-presente); miembro del consejo asesor del Centro Shirley Povich de Periodismo Deportivo de la Facultad de Periodismo Philip Merrill de la Universidad de Maryland; y director del servicio de noticias Los Angeles Times-Washington Post .
En 2009, Random House publicó el debut ficticio de Downie, Las reglas del juego . Random House describió el libro como "una novela de corrupción y encubrimientos en los niveles más altos de la política de Washington, en la que un periódico nacional desentierra los oscuros secretos de una poderosa empresa de lobby, exponiendo así una red de irregularidades por parte de contratistas del gobierno en Irak que se extiende todo el camino hasta la Casa Blanca." [9]
Además de sus libros y publicaciones en el Washington Post , Downie ha escrito artículos para una variedad de publicaciones, incluidas Columbia Journalism Review , The New Republic y Washington Monthly . En 2009, Downie fue coautor, junto con el profesor Michael Schudson de la Universidad de Columbia, de un importante informe sobre el estado de los medios de comunicación, "La reconstrucción del periodismo estadounidense", que fue publicado por la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia. [10]
Downie ha hablado en la Universidad de Oxford, la Universidad de Columbia, la Universidad de Duke , la Universidad Estatal de Ohio , la Universidad de Harvard, la Universidad de Stanford, la Universidad de Fairfield , [11] la Universidad Estatal de Arizona, la Universidad de Wisconsin, la Universidad de Kentucky, Chautauqua y para la Sociedad Estadounidense. de Editores de Periódicos, entre otros. Pronunció la Conferencia del Centenario de la Fundación Flinn en la Universidad Estatal de Arizona en octubre de 2008, un discurso de apertura en la Convocatoria del Setenta Aniversario de la Fundación Nieman en la Universidad de Harvard en noviembre de 2008 y el discurso de apertura en el evento de graduación de 2009 de la Escuela de Periodismo y Misa Walter Cronkite. Communication , un discurso de graduación en la Universidad Estatal de Ohio y la Conferencia en Memoria de James Cameron en la City University de Londres, entre otros. Ha sido entrevistado frecuentemente en cadenas de televisión, cable y televisión local, en radios públicas nacionales y locales, y por reporteros impresos e investigadores académicos.
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