Leonard Bert Keller (25 de febrero de 1947 - 18 de octubre de 2009) fue un soldado del Ejército de los Estados Unidos y receptor de la más alta condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor , por sus acciones en la Guerra de Vietnam .
Originario de Rockford , Illinois , Keller fue reclutado por el ejército de los EE. UU. desde Chicago en la primavera de 1966. Asistió al entrenamiento básico en Fort Campbell , Kentucky , y al entrenamiento avanzado de infantería en Fort Polk , Luisiana . Enviado a Vietnam ese verano con el 60.º Regimiento de Infantería , 9.ª División de Infantería , Keller y su unidad realizaron misiones de reconocimiento en el delta del Mekong . [1]
El 2 de mayo de 1967, Keller estaba sirviendo como sargento en la Compañía A, 3er Batallón, 60º Regimiento de Infantería, 9ª División de Infantería. Ese día, en la Zona de Ap Bac , República de Vietnam , Keller y su compañero soldado, el especialista cuatro Raymond R. Wright, asaltaron una serie de búnkeres enemigos que disparaban contra su unidad. Por sus acciones, tanto Keller como Wright recibieron la Medalla de Honor. [2] La medalla le fue entregada formalmente el 19 de septiembre de 1968 por el presidente Lyndon B. Johnson durante una ceremonia en la Casa Blanca . [1]
Después de ser dado de baja del ejército en agosto de 1968, Keller se casó con una veterana de la Marina de los Estados Unidos y finalmente se mudó a Milton , Florida . Durante más de 20 años, fue supervisor del departamento de suministros en la Estación Aérea Naval Whiting Field , una base de entrenamiento de vuelo principal al noreste de la Estación Aérea Naval de Pensacola . [1] [3]
Keller murió el 18 de octubre de 2009, a la edad de 62 años después de un accidente de motocicleta en Milton. [4] Estaba saliendo de un club de veteranos de la Asociación de Reserva de Flota cuando perdió el control de su Harley-Davidson de tres ruedas . [4] [5] El vehículo volcó varias veces y aterrizó encima de él. [5] Fue llevado al Sacred Heart Hospital en Pensacola , donde murió. [4] El 30 de noviembre de 2009, Keller fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [3]
La mención oficial de la Medalla de Honor del Sargento Keller dice:
Por su notable valentía e intrepidez en la acción arriesgando su vida más allá del cumplimiento del deber. Al barrer una zona donde antes se había producido una emboscada enemiga, la unidad del sargento Keller de repente se vio sometida a un intenso fuego de armas automáticas y armas pequeñas desde varios búnkeres enemigos y numerosos francotiradores en los árboles cercanos. El sargento Keller se movió rápidamente a una posición desde la que podía disparar a un búnker desde el que se recibía fuego automático, matando a 1 Viet Cong que intentó escapar. Saltando a lo alto de un dique, él y un camarada cargaron contra los búnkeres enemigos, exponiéndose peligrosamente al fuego enemigo. Armados con una ametralladora ligera , el sargento Keller y su camarada comenzaron un asalto sistemático a los búnkeres enemigos. Mientras el sargento Keller neutralizaba el fuego del primer búnker con su ametralladora, el otro soldado lanzó una granada de mano matando a su ocupante. Luego, él y el otro soldado cargaron contra un segundo búnker, matando a su ocupante. Un tercer búnker contenía un tirador automático que había inmovilizado a gran parte del pelotón amigo. Nuevamente, con total desprecio por el fuego dirigido hacia ellos, los 2 hombres cargaron, matando al enemigo dentro. Continuando su ataque, el sargento Keller y su camarada asaltaron 4 búnkeres más, matando al enemigo dentro. Durante su furioso asalto, el sargento Keller y su camarada habían estado expuestos casi continuamente a intenso fuego de francotiradores mientras el enemigo buscaba desesperadamente detener su ataque. La ferocidad de su asalto había llevado a los soldados más allá de la línea de búnkeres hacia la línea de árboles, obligando a los francotiradores a huir. Los 2 hombres dieron persecución inmediata, alejando al enemigo de la unidad amiga. Cuando se agotó su munición, el sargento Keller regresó al pelotón para ayudar en la evacuación de los heridos. El asalto de 2 hombres había expulsado a un pelotón enemigo de una posición bien preparada, causó numerosas muertes enemigas y evitó más bajas amigas. El heroísmo desinteresado de Keller y su indomable espíritu de lucha salvaron las vidas de muchos de sus camaradas e infligieron graves daños al enemigo. Sus actos se ajustaron a las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran mérito para él y para el Ejército de los EE. UU. [2] [6]
