Leonard Baker Cresswell (18 de julio de 1901 - 25 de abril de 1966) fue un oficial altamente condecorado de la Infantería de Marina de los Estados Unidos con el rango de general de división . Es más conocido por su servicio como comandante del 1.er Batallón, 1.º de Infantería de Marina durante la Campaña de Guadalcanal . Posteriormente, Cresswell se desempeñó como comandante general de la Unidad de Entrenamiento de Tropas de la Flota del Atlántico y completó su carrera como Director del Estado Mayor de la Junta Interamericana de Defensa . [1]
Leonard B. Cresswell nació el 18 de julio de 1901 en Lexington, Mississippi , y asistió a la escuela secundaria en Oxford, Mississippi , antes de ser transferido al Instituto Militar de Tupelo . Se graduó del instituto en el verano de 1919 y posteriormente se matriculó en la Universidad Estatal de Mississippi en Starkville, Mississippi . Cresswell se graduó con una licenciatura en el verano de 1924. [1]
Cresswell fue nombrado segundo teniente de la Infantería de Marina el 21 de junio de 1924 y se le ordenó ir a la Escuela Básica de Philadelphia Navy Yard para recibir formación de oficiales. Completó la escuela en junio del año siguiente y estuvo adscrito a las Escuelas del Cuerpo de Marines, Quantico, como instructor en la Escuela de Armas de Infantería. Cresswell permaneció en esa capacidad hasta noviembre de ese año y luego se le ordenó ir al Marine Barrack en Norfolk Navy Yard , donde sirvió hasta noviembre de 1926. Mientras estaba allí, conoció a su futura esposa, Emilia Field Belknap, hija del comandante de Norfolk Yard, el Capitán Reginald. R. Belknap . Se casaron el 1 de junio de 1927 en Christ Church en Norfolk, Virginia .
Posteriormente fue asignado al destacamento de Infantería de Marina a bordo del acorazado USS Pennsylvania , donde sirvió hasta abril de 1928. Luego, Cresswell fue asignado al 4.º Regimiento de Infantería de Marina en Quantico y navegó para realizar tareas expedicionarias a China en mayo de 1929. Sirvió tres años como guardia. en el Acuerdo Internacional de Shanghai y regresó a los Estados Unidos en julio de 1932. [1]
A su regreso, Cresswell sirvió en el cuartel de la Marina en Brooklyn Navy Yard hasta mayo de 1933, cuando se le ordenó que regresara al curso superior a las Escuelas del Cuerpo de Marines, Quantico. Luego se desempeñó como instructor en la Escuela Básica de Philadelphia Navy Yard hasta mayo de 1939, cuando fue nombrado comandante del destacamento de Infantería de Marina a bordo del acorazado USS Maryland . Cresswell estuvo destinado en Hawaii y participó en varios cruceros de patrulla a lo largo de la costa oeste. [1]
A principios de julio de 1941, Cresswell fue ascendido al rango de mayor y transferido al estado mayor de la 1.ª División de Infantería de Marina como ayudante del comandante general, Philip H. Torrey . Tras el ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941, la división comenzó con los preparativos para su despliegue en el Pacífico Sur y consiguió un nuevo comandante de división, el general de división Alexander Vandegrift, en marzo de 1942.
Posteriormente, Cresswell fue ascendido al rango temporal de teniente coronel y nombrado oficial al mando del 1.er Batallón, 1.º de Infantería de Marina al mando del coronel Clifton B. Cates . La 1.ª División de Infantería de Marina se desplegó en el Pacífico Sur en junio de 1942 y permaneció en Nueva Zelanda durante algunas semanas, antes de trasladarse a la isla Koro , Fiji, para ensayar para la Operación Guadalcanal . [2] [1]
El 1.º de Infantería de Marina aterrizó en Guadalcanal el 7 de agosto de 1942 y capturó el aeródromo cercano durante el primer día. Durante la noche del 21 de agosto, las tropas japonesas lanzaron una contraofensiva y atacaron posiciones del 2.º Batallón entre los ríos Ilu y Tenaru . Aunque la densa jungla y el terreno difícil hicieron imposible que los tanques asignados a su mando cruzaran el río, el teniente coronel Cresswell avanzó con su batallón hasta el otro lado del Tenaru y, gracias a la hábil disposición de sus hombres en una gran extensión de terreno, área, atacó la retaguardia del regimiento enemigo y logró aniquilar la fuerza japonesa entre los ríos Ilu y Tenaru con una pérdida mínima para su unidad. Los japoneses perdieron casi 770 soldados muertos en acción mientras intentaban cruzar el río Tenaru para hacerse con el control del vital aeródromo de Henderson. Cresswell fue condecorado con la Cruz Naval por su servicio en Tenaru. [3] [4]
La Primera División de Infantería de Marina recibió la orden de viajar a Australia para descansar y reacondicionarse en diciembre de 1942, y Cresswell fue nombrado oficial ejecutivo del 5.º Regimiento de Infantería de Marina al mando del coronel John T. Selden en enero de 1943. Su período de servicio en el Pacífico terminó en septiembre de ese año, cuando se le ordenó regresar a los Estados Unidos. Su antiguo superior, Clifton B. Cates , que mientras tanto fue ascendido al rango de general de brigada y ahora se desempeñaba como comandante de las Escuelas del Cuerpo de Marines de Quantico, solicitó que Cresswell se incorporara a su personal. [1]
Posteriormente, Cresswell fue nombrado comandante de la Escuela de Oficiales de Reserva, que entrenó y envió al servicio de combate a todos los oficiales de Reserva del Cuerpo de Marines recién comisionados. Ocupó ese cargo hasta enero de 1945, cuando fue nombrado comandante de la Escuela de Líderes de Pelotón. Cresswell también participó en el entrenamiento de oficiales de la Brigada Real de Infantería de Marina de los Países Bajos y recibió la Orden holandesa de Orange-Nassau, rango de Comandante . [1]
En mayo de 1945, Cresswell regresó al Área del Pacífico y asumió el mando del 23.º Regimiento de Infantería de Marina , 4.ª División de Infantería de Marina nuevamente bajo el mando del general Clifton B. Cates . Sin embargo, el regimiento ya no entró en combate y Cresswell sirvió en Maui , Hawaii hasta el final de la guerra. Durante octubre de 1945, el 23º Regimiento de Infantería de Marina se trasladó a Camp Pendleton , donde se disolvió durante el mes siguiente. [1]
Posteriormente, a Cresswell se le ordenó viajar a Guam y fue nombrado oficial de planificación y operaciones de fuerzas terrestres en el estado mayor del comandante de las Marianas de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos. Regresó a los Estados Unidos en agosto de 1947 y asumió el cargo de comandante en jefe del Marine Barracks, Washington, DC y director del Marine Corps Institute . Dejó Washington en julio de 1949 para asistir al curso superior en el Naval War College en Newport, Rhode Island . [1]
Después de su graduación en julio de 1950, Cresswell fue transferido a Camp Lejeune y nombrado jefe de personal de la 2.ª División de Infantería de Marina bajo el mando del mayor general Ray A. Robinson . Sin embargo, la división no viajó al extranjero y permaneció en Camp Lejeune como fuerza de preparación para el combate . Cresswell fue ascendido al rango de general de brigada en julio de 1951 y fue nombrado subcomandante de la 2.ª División bajo el mando de su viejo amigo de Guadalcanal , Edwin A. Pollock .
Durante este tiempo se le asignó un deber adicional temporal al mando de una brigada conjunta aeroterrestre que organizó y con la que ejecutó una maniobra de entrenamiento de dos meses de duración en el Área de las Indias Occidentales , que culminó con un asalto anfibio a gran escala en el Onslow. Zona de Playa . [1]
Cresswell fue separado de la 2.ª División de Infantería de Marina en junio de 1952 y se le ordenó ir a la Estación Naval de Norfolk para desempeñar su cargo como comandante general de la Unidad de Entrenamiento de Tropas de la Flota del Atlántico . Participó en el entrenamiento anfibio de personal de todas las ramas del Ejército de los Estados Unidos hasta julio de 1954. Luego se ordenó a Cresswell que se trasladara a Washington, donde sucedió al general de brigada William S. Fellers como Director del Estado Mayor de la Junta Interamericana de Defensa . En esta capacidad, participó en el desarrollo de enfoques colaborativos sobre cuestiones comunes de defensa y seguridad que enfrentan los países de América del Norte, Central y del Sur. [1]
Se retiró de la Infantería de Marina el 30 de junio de 1956, después de 32 años de servicio activo y ascendió al rango de mayor general por haber sido especialmente elogiado en combate. El mayor general Leonard B. Cresswell murió el 25 de abril de 1966 en Annapolis, Maryland , y fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington , Virginia . El edificio de viviendas de su alma mater , la Universidad Estatal de Mississippi , recibió su nombre en su honor: Cresswell Hall. [5]
Esta es la barra de cinta del mayor general Leonard B. Cresswell:
Citación:
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Cruz Naval al Teniente Coronel Leonard B. Cresswell (MCSN: 0-3940), Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo y distinguido servicio como Comandante en Jefe del Primer Batallón. Primeros Marines, PRIMERA División de Infantería de Marina, durante la acción contra las fuerzas enemigas japonesas en el Sector Tenaru, Guadalcanal, Islas Salomón, en la noche del 21 de agosto de 1942. Aunque la densa jungla y el terreno difícil hicieron imposible que los tanques asignados a su mando efectuaran una Al cruzar el río, el teniente coronel Cresswell avanzó con su batallón al otro lado del Tenaru y, mediante la hábil disposición de sus hombres en una gran área, logró aniquilar la fuerza japonesa entre los ríos Ilu y Tenaru con una pérdida mínima. a su unidad. Su brillante liderazgo y fino juicio táctico fueron factores decisivos en el cumplimiento de una misión vital y reflejan el mayor crédito para el teniente coronel Cresswell y el Servicio Naval de los Estados Unidos. [3]
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