Leon Danielian (31 de octubre de 1920 – 8 de marzo de 1997) fue un bailarín de ballet, profesor, coreógrafo y educador estadounidense. Como artista invitado de compañías de ballet de todo el mundo, se convirtió en uno de los primeros bailarines estadounidenses en alcanzar reconocimiento internacional. [1]
Leon Danielian, nacido en la ciudad de Nueva York , era hijo de los inmigrantes armenios Frank y Varsik (Coolidganian) Danielian. [2] De niño, tomó clases privadas de ballet con Madame Seda Suny, una conocida profesora de danza armenia, y más tarde continuó sus estudios con Mikhail Mordkin , Michel Fokine , Igor Schwezoff y Vecheslav Swoboda. [3] Hizo su debut con el Ballet Mordkin en 1937, se convirtió en miembro fundador del Ballet Theatre en 1939 y apareció, brevemente, con el Original Ballet Russe del coronel Wassily de Basil en 1941. También bailó en musicales de Broadway durante estos primeros años. [4] En 1943 se unió al Ballet Russe de Monte Carlo como solista y permaneció con esa compañía hasta 1961, habiéndose convertido en un primer bailarín con un repertorio inusualmente amplio. Admirado por su técnica clásica así como por su don para la comedia, hizo muchas apariciones como invitado con otras compañías, entre ellas Les Ballets de Champs-Élysées, como socio de Yvette Chauviré , y el San Francisco Ballet , que realizó giras internacionales. [5]
Danielian fue un bailarín virtuoso, que poseía una técnica boyante y un porte noble en papeles principescos en ballets clásicos. Su batterie limpia e incisiva (saltos en los que los pies se cruzan rápidamente y las piernas se golpean entre sí) lo convirtieron en un intérprete ideal de papeles tan brillantes como el pájaro azul en La bella durmiente , así como solos de exhibición en El lago de los cisnes y Raymonda . A menudo se asoció con la bailarina Ruthanna Boris , habiendo creado papeles de bravura en sus ballets Cirque de Deux (1947) y Quelques Fleurs (1948). [6] En 1949, en reconocimiento a su técnica clásica y fuerte presencia escénica, Danielian recibió el Premio Dance Magazine al mejor bailarín masculino de la temporada 1948-1949. [ cita requerida ]
Con un ingenio rápido y un sentido del humor travieso, Danielian también se destacó en papeles de semi-caractère como el Arlequín en Le Carnaval , el Moro en La sombra de la noche , el Primer Cadete en el Baile de Graduación y, especialmente, el Peruano en Gaîté Parisienne . Después de que Léonide Massine dejó el Ballet Russe de Monte Carlo en 1943, Danielian heredó el papel del turista peruano emocionado y se identificó estrechamente con él. Con el tiempo alteró la coreografía original para adaptarla a su estilo personal e inventó nuevos manierismos para el efecto cómico, recreando virtualmente el personaje. [7] Fue muy admirado en el papel y muchos dijeron que había superado la caracterización del original.
Mientras aún actuaba con el Ballet Russe, Danielian dirigió su atención a la coreografía e hizo tres ballets para la compañía: Sombreros (1956), con melodías folclóricas mexicanas orquestadas por Ivan Boutnikoff; La Mazurca (1957), con música de Chopin, Tchaikovsky y Strauss, arreglada por Boutnikoff; y España (1961), con música de Breton, Chapel y Granados. [8] Las tres eran obras alegres con una coreografía inventiva que requería tanto brillantez técnica como talento cómico de sus bailarines, características del propio estilo interpretativo de Danielian.
A finales de sus treinta, debilitado por la artritis, Danielian dejó de actuar y se dedicó a la enseñanza. Impartió clases de técnica, clases para hombres y clases de pareja en la Escuela de Ballet Ruso de Nueva York a principios de la década de 1960, y de 1968 a 1980 fue director de la Escuela de Teatro de Ballet Americano . Allí no solo impartió clases, sino que fue un líder eficaz del profesorado y administrador de la escuela. [9] En 1982 se convirtió en director del programa de danza de la Universidad de Texas en Austin , donde fue nombrado profesor de Bellas Artes. Aunque nunca se había graduado de la escuela secundaria, valoraba el aprendizaje y estaba muy versado en arte, teatro e historia de la danza. Por lo tanto, encajó muy bien en un entorno universitario. Aunque sufrió los efectos de un reemplazo de cadera, una operación de corazón y un derrame cerebral en sus últimos años, continuó enseñando hasta su jubilación en 1991. [10] Un estudio de danza en la universidad lleva su nombre en su honor. [11]