Lennox Yearwood, Jr. es ministro y activista comunitario. Actualmente, Yearwood se desempeña como presidente del Hip Hop Caucus , una organización nacional sin fines de lucro y no partidista que empodera a los jóvenes para participar en elecciones, formulación de políticas y proyectos de servicio. [1] Yearwood ha liderado o participado en varias campañas de alto perfil para involucrar a los votantes jóvenes, además de trabajar en cuestiones de derechos humanos en la región de la Costa del Golfo después del huracán Katrina .
Yearwood nació en Shreveport, Luisiana . Obtuvo su licenciatura en la Universidad del Distrito de Columbia en 1998 y recibió un título de M.Div. en la Universidad Howard en mayo de 2002. Yearwood fue presidente del gobierno estudiantil en ambas escuelas y recibió un doctorado honorario de la Universidad de Saint Paul en mayo de 2011. También sirvió en la Reserva de la Fuerza Aérea de los EE. UU. como oficial y capellán.
Yearwood fue cocreador de la campaña de 2004 "Vote or Die" junto con Sean Combs . Fue director político y de base de la Hip Hop Summit de Russell Simmons en 2003 y 2004, y se desempeñó como consultor sénior de la campaña "Voice Your Choice" de Jay Z. Trabajó como consultor sénior de Citizen Change de P. Diddy, donde proporcionó una estrategia de 50 estados para involucrar a la generación del hip hop en diálogos de construcción de comunidad. [2]
Durante las elecciones presidenciales de 2004, Yearwood, Russell Simmons y Jonathan Lewis crearon el "Hip Hop Team Vote Bus Tour". Yearwood también es el fundador de Hip Hop Voices, un proyecto de Voices for Working Families ( AFL-CIO ). [3]
El 26 de abril de 2007 , Yearwood y otros protestaron contra la aprobación por parte del Senado de los Estados Unidos de la Ley de Asignaciones para la Preparación de Tropas, Atención a Veteranos, Recuperación del Katrina y Responsabilidad en Irak. Yearwood fue arrestado junto con otros trece manifestantes en el edificio de oficinas del Senado Hart [4].
Yearwood organizó "Shut It Down", un concierto de hip hop en el 9:30 Club de Washington, DC, en el que se pedía el fin de la tortura en el campo de detención de la bahía de Guantánamo y el cierre del campo. En el concierto participaron Dead Prez y otros artistas de hip hop. Amnistía Internacional y la ACLU colaboraron en el evento. [5]
Yearwood es el presidente y director ejecutivo del Hip Hop Caucus , fundado el 11 de septiembre de 2004, sobre la base de que la generación del hip hop está especialmente calificada para abordar los derechos humanos en el siglo XXI. Desde su fundación, el Hip Hop Caucus ha desarrollado una base de datos de aproximadamente 700.000 miembros y cuenta con equipos de campo en 48 ciudades de 30 estados.
En 2008, "Respeta mi voto", una campaña nacional de participación de los votantes, fue liderada por el Hip Hop Caucus y el portavoz, el rapero multiplatino ganador del premio Grammy, TI, junto con celebridades como Keyshia Cole , T-Pain , Young Jeezy y otros. [6] La campaña registró con éxito a votantes en 12 estados y realizó una gira en autobús por 20 ciudades para promover el voto el mes anterior a las elecciones presidenciales de 2008. [ cita requerida ]
En 2010, Yearwood y el Hip Hop Caucus revivieron la campaña "¡Respeta mi voto!" para involucrar a votantes nuevos y jóvenes en las elecciones de mitad de período.
Durante marzo y abril de 2007, el Hip Hop Caucus emprendió una gira nacional en autobús por dieciséis ciudades con el lema "Make Hip Hop Not War" (Hagamos hip hop, no guerra) en la que participaron artistas de hip hop, veteranos de la guerra de Irak, líderes juveniles, expertos en paz y seguridad y miembros del Congreso. Se celebraron eventos, concentraciones y mesas redondas en cada ciudad para educar al público sobre los costos de las guerras en Afganistán e Irak y para motivar a los jóvenes a actuar y hacer oír su voz. La continuación de la campaña "Make Hip Hop Not War" a lo largo de 2007 se centró en pedir al Congreso que desfinanciara la guerra en Irak; crear conciencia sobre los costos de las guerras en Irak y Afganistán para las comunidades de los EE.UU.; y exponer la difícil situación de los refugiados iraquíes en Oriente Medio como resultado de la guerra.
El 10 de septiembre de 2007, la policía del Capitolio detuvo a Yearwood en el exterior de una audiencia del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes y lo acusó de alteración del orden público y agresión a un agente de policía. Según la sargento Kimberly Schneider, portavoz de la policía del Capitolio, a Yearwood se le impidió entrar en la sala después de que supuestamente intentara colarse entre la gente que esperaba para entrar. "Lo que intentó hacer fue saltar al frente de la fila. Le dijeron que no podía hacerlo", dijo Schneider. "Y prácticamente se abalanzó sobre los agentes para pasarlos y entrar en la sala, después de que le dijeran que no lo hiciera". [7] En un comunicado de prensa del Caucus de Hip Hop, Yearwood dijo que se le impidió entrar en la audiencia porque llevaba una insignia que decía "Amo al pueblo de Irak". [7] En el comunicado de prensa, calificó su arresto como un ejemplo de "democracia siendo negro". [8] UPI informa que el video que circula en Internet "no parece mostrar una agresión". [8]
Yearwood fue tratado en el Hospital Universitario George Washington "por heridas en su tobillo", según Liz Havstad, portavoz del Caucus Hip Hop. [8] En una entrevista tres días después en el programa de noticias Democracy Now!, Yearwood le dijo a Amy Goodman que le preguntó a la Policía del Capitolio si podía salir de la fila para hacer una entrevista de radio y le dijeron que estaba bien. [9] Cuando regresó a la fila, dijo, él y otros dos activistas fueron señalados y les dijeron que no podrían entrar, y cuando trató de averiguar por qué, fue arrestado. En la entrevista, Yearwood afirmó que se había roto los ligamentos de su pierna durante el incidente, y dijo que estaba en muletas.
Yearwood es conocido por su trabajo activista como Director Nacional de la Campaña de Renovación de la Costa del Golfo, en la que organizó una coalición de organizaciones nacionales y de base para defender los derechos de los sobrevivientes del huracán Katrina. El 19 de septiembre de 2005, David Banner unió fuerzas con otros artistas y Yearwood para "From the Hill to Hood". El evento se llevó a cabo en la ciudad de Nueva York para recaudar dinero para los sobrevivientes del huracán Katrina. [10] Yearwood encabezó la primera marcha en Nueva Orleans después del huracán Katrina en noviembre de 2005, para protestar contra el perfil racial de los sobrevivientes en los días posteriores a la tormenta. La marcha condujo a condenas de oficiales que negaron derechos humanos básicos a familias afroamericanas. El año siguiente, la Campaña de Renovación de la Costa del Golfo logró hacer retroceder con éxito los desalojos preventivos de viviendas temporales de FEMA de los sobrevivientes de Katrina, a través de la movilización pública, dos marchas en Washington, DC, testimonio ante el Congreso y una campaña de relaciones públicas. Este trabajo le valió al Hip Hop Caucus el 30º Premio Anual de Derechos Humanos Letelier-Moffitt . [11]
El movimiento más reciente de Yearwood, "One World One Voice", consiste en alentar a los jóvenes de los Estados Unidos a sumarse al movimiento global y trabajar para resolver el cambio climático . La campaña "Green and City" involucra a alcaldes afroamericanos en el movimiento para "ecologizar" sus ciudades, y "Green the Block" es una asociación con el Hip Hop Caucus y "Green For All" que se lanzó desde el Ala Oeste de la Casa Blanca en 2009 y se centró en la educación, la concienciación y el servicio.
Yearwood apareció en un documental titulado "Hip Hop Rev" producido por Discovery Communications.
Durante el transcurso de la filmación, las cámaras siguieron a Yearwood desde sus raíces en Luisiana, al lugar de nacimiento del Hip Hop Caucus en Nueva Orleans, azotada por un huracán, a la organización comunitaria en el sureste de Washington, DC, hasta una gira nacional en autobús de energía limpia con la Alianza para la Protección del Clima del ex vicepresidente Al Gore, que visitó nueve ciudades de Estados Unidos en siete días.
"Hip Hop Rev" se estrenó en Discovery Communications Planet Green Channel el 23 de abril de 2011.
Yearwood es miembro del consejo asesor de The Climate Mobilization , un grupo de defensa de base que pide una movilización económica nacional contra el cambio climático a escala del frente interno durante la Segunda Guerra Mundial , con el objetivo de energía 100% limpia y emisiones netas de gases de efecto invernadero cero para 2025. [12] En 2015, Yearwood hizo un llamado "para revitalizar nuestra economía y poner a Estados Unidos a trabajar de nuevo declarando un objetivo estadounidense de emisiones netas de gases de efecto invernadero cero para 2025". Agregó que: "Algunos sin duda llamarán a este audaz objetivo nacional poco realista, pero subestimarían el genio innovador y la conciencia social del pueblo estadounidense. Estados Unidos tiene una larga y orgullosa historia de superar probabilidades aparentemente insuperables (considere la Segunda Guerra Mundial , el programa Apolo y el movimiento abolicionista ). Lo que no es realista es pensar que podemos posponer durante décadas la acción que se necesita desesperadamente ahora para asegurar nuestra supervivencia como especie". [13]
Yearwood ha aparecido en CNN , BET Tonight , Al Jazeera , PBS , Fox , MTV , BBC , C-SPAN y Hardball con Chris Mathews , y ha aparecido en The Washington Post , The New York Times y Vibe . [14]
