Leni Chris Anitoni Apisai (nacido el 8 de marzo de 1996) es un jugador de rugby de Nueva Zelanda que actualmente juega como hooker para Auckland en la Copa Mitre 10 nacional de Nueva Zelanda y para los Highlanders en la competencia internacional Super Rugby . [1] [2] [3] [4]
Nacido en la ciudad de Porirua , en el área metropolitana de Wellington , Apisai se educó en el Aotea College de su ciudad natal antes de mudarse más tarde al Wellington College , donde jugó rugby en el primer equipo de XV. Durante sus años de escuela secundaria, jugó para Wellington en el nivel de grupo de edad y fue capitán de su equipo sub-16. [1] [5]
Apisai, con apenas 18 años, jugó por primera vez al rugby provincial para Wellington durante la Copa ITM de 2014 , en la que participó en dos partidos, uno de ellos como titular. La campaña no fue feliz para los Lions, ya que descendieron a la división Championship para la temporada 2015 después de registrar solo una victoria en 10 partidos.
Wellington no pudo ascender a la Premiership en el primer intento, terminando segundo detrás de Hawke's Bay en el campeonato antes de ser derrotado 26-25 por el mismo oponente en la final del playoff. Aunque la temporada fue decepcionante para su equipo, para Apisai personalmente, aprovechó la participación de Motu Matu'u con Samoa en la Copa Mundial de Rugby 2015 para establecerse como la primera opción de los Lions con la camiseta número 2, jugando los 12 partidos durante la temporada y anotando 2 tries.
Matu'u se fue a Gloucester antes de la Mitre 10 Cup de 2016, dejando a Apisai sin rivales como hooker principal de Wellington durante el año. Jugó 10 de sus 11 partidos durante el año y se ayudó a sí mismo a anotar 3 tries, ya que una vez más terminaron segundos en el campeonato, esta vez detrás de Otago y luego fueron derrotados sorprendentemente 40-37 en casa por North Harbour en las semifinales de los playoffs con su try en el minuto 11 anotado en vano. [4]
Después de solo 2 apariciones provinciales para Wellington, Apisai fue nombrado como parte del grupo de entrenamiento más amplio de los Hurricanes antes de la temporada 2015 del Super Rugby . Como era de esperar, dada su corta edad y la falta de experiencia de alto nivel, no pudo ingresar al campo en ningún momento durante el año, asumiendo el papel de la cuarta opción de la franquicia detrás de Dane Coles , Motu Matu'u y Brayden Mitchell .
Las puertas comenzaron a abrirse para él antes de la temporada 2016 con Mitchell yéndose después de que su contrato a corto plazo expirara y Coles y Matu'u se vieron afectados por lesiones en la pretemporada. Apisai quedó temporalmente como la primera opción número 2 de los 'Canes y debutó en la semana 1 de la temporada, una derrota 52-10 como visitante ante los Brumbies . Esta dura derrota fue un marcado contraste con lo que siguió durante el resto del año, ya que los 'Canes se recuperaron para levantar el título de Super Rugby en agosto con una victoria 20-3 sobre los Lions . Apisai comenzó los primeros 3 juegos del año y jugó un total de 5 partidos en su primera temporada como miembro del equipo senior de la franquicia. [4] [6]
Apisai firmó con los Blues para la temporada 2018 del Super Rugby.
Apisai fue representante de las escuelas de Nueva Zelanda en 2013 y luego fue capitán del equipo sub-20 de Nueva Zelanda que terminó quinto en el Campeonato Mundial de Rugby Sub-20 de 2016 en Inglaterra, anotando 1 try en 5 partidos. [7] [8] [9] [10]
En octubre de 2016, Apisai, que milita en la Ngāti Awa iwi , fue nombrado miembro del equipo de los Māori All Blacks para su gira de fin de año al hemisferio norte . Debutó como reemplazo en el minuto 75 del capitán maorí Ash Dixon en una derrota por 27-14 ante Munster el 11 de noviembre de 2016. [11] [12]
Huracanes