Lengua nativa es una novela de Carl Hiaasen , publicada en 1991. Como todas sus novelas, está ambientada en Florida . Los temas de la novela incluyen la corrupción, el ambientalismo, la explotación de especies en peligro de extinción y los derechos de los animales.
Joe Winder, un ex periodista de investigación , ahora trabaja en el departamento de relaciones públicas del Amazing Kingdom of Thrills, un parque temático ubicado en North Key Largo , Florida . Los instintos de investigación embotados de Joe se despiertan por el robo de dos "ratones de lengua azul" en peligro de extinción del pabellón de animales raros del parque. Su jefe, Charles Chelsea, lo disuade de investigar el robo, pero Joe interroga en secreto al Dr. Will Koocher, el joven biólogo contratado para supervisar la cría en cautiverio de los ratones.
El fundador y propietario de The Amazing Kingdom es Francis X. Kingsbury, también conocido como Frankie King, un mafioso convicto que se mudó a Florida bajo el Programa de Protección de Testigos después de testificar contra varios miembros de nivel medio de la familia criminal de John Gotti . Después de descubrir un talento previamente desconocido para la venta de bienes raíces, Frankie se ha vuelto muy rico después de construir The Kingdom. Su próximo proyecto es construir Falcon Trace, un enorme complejo turístico cerca del parque, ignorando descaradamente la proximidad de una reserva natural federal.
El robo de los ratones fue encargado por Molly McNamara, la anciana fundadora de un pequeño grupo ambientalista llamado Mothers of Wilderness. Desafortunadamente, los dos ladrones que contrató, Bud Schwartz y Danny Pogue, matan sin cuidado a ambos ratones durante la huida. Furiosa, Molly les da a los dos ladrones heridas de bala no fatales y los recluta a la fuerza para el grupo. Mientras tanto, Joe, que se opone a Falcon Trace, sigue investigando el robo. La orca entrenada del Reino muere repentinamente y el cadáver de Will se encuentra alojado en su garganta durante la autopsia. Joe se niega a dejar de sospechar que se trata de un crimen y el jefe de seguridad del Reino, Pedro Luz, lo descubre buscando pistas en la oficina de Will.
Charlie decide despedir a Joe, pero no antes de que Joe revele que ha descubierto el motivo del asesinato de Will: una botella de colorante azul para alimentos escondida en el laboratorio de ratones de campo, lo que significa que Will había descubierto que los ratones de campo "en peligro de extinción" eran falsos y fue silenciado antes de que pudiera exponer el engaño. Mientras tanto, Molly envía a Bud y Danny a robar la oficina de Frankie en el Kingdom, en busca de pruebas de actividades ilegales relacionadas con Falcon Trace. Entre los archivos privados de Frankie, Bud encuentra recortes de noticias y correspondencia que muestran su verdadera identidad como ex mafioso.
Sin que Molly lo sepa, Bud y Danny se acercan a Frankie y lo chantajean para que les devuelva los archivos. Temeroso de las represalias de la mafia, Frankie le promete una gran suma. Bud y Danny están eufóricos, pero regresan al condominio de Molly y la encuentran brutalmente golpeada. Frankie envió a Pedro para que le diera "una advertencia" después de que su grupo hiciera un piquete en la ceremonia de apertura de Falcon Trace. La novia de Joe, Nina, lo abandona después de que pierde su trabajo, pero él encuentra aliados en Carrie Lanier, una actriz que interpreta a uno de los personajes animales del Reino, y " Skink ", un ermitaño que vive salvaje en los bosques de Key Largo . Ambos hombres están de acuerdo en que la ley puede hacer poco para castigar a Frankie por el asesinato de Will.
Joe sabotea el equipo en el sitio de construcción de Falcon Trace y, con el apoyo de Carrie, emite comunicados de prensa falsos sobre el parque. Charlie contradice cada uno de estos comunicados, mientras que Pedro intenta matar a Joe sin éxito. Bajo la guía de Skink, Joe y Carrie se reúnen e intercambian notas con Molly, Bud y Danny, lo que lleva a Joe a descubrir la verdadera identidad de Frankie. Cuando Bud y Danny aparecen para intercambiar los archivos de Frankie por el dinero del chantaje, Pedro y uno de sus guardias de seguridad intentan matarlos en su lugar. Los ladrones escapan y un enfurecido Bud rastrea a un socio de rango medio de Gotti para informarle del paradero de Frankie. Se envía un asesino a sueldo , pero su disparo hiere accidentalmente a un golfista profesional que se encuentra junto a Frankie.
Disfrazado con el disfraz de animal de Carrie, Joe entra al parque y, con la ayuda de Bud y Danny, se enfrenta a Frankie en su oficina. Joe le ofrece una salida elegante, dándole un comunicado de prensa anunciando que cancelará Falcon Trace por razones de conciencia ambiental. Joe le recuerda a Frankie que, dado que obtuvo los permisos para Falcon Trace con un nombre falso y contrató a delincuentes convictos como guardias de seguridad, estará violando su libertad condicional . Mientras Frankie considera aceptar la oferta de Joe, Pedro irrumpe, desarma a Joe y lo saca de la oficina. Frankie ordena que lo maten. Skink rescata a Joe y arroja a Pedro al tanque de las ballenas, donde se ahoga mientras es violado por un delfín nariz de botella .
Skink rechaza el enfoque sutil de Joe a favor de quemar el Reino. Después de que los dos hombres vean la primera y última actuación de Carrie como la estrella del desfile del Jubileo del Reino, Skink activa la alarma de incendios del parque y hace que los turistas y los empleados huyan. Mientras Frankie intenta encontrar su equipo de seguridad, el sicario lo mata a tiros. Joe y Carrie escapan del parque en llamas a pie mientras Molly, Danny y Bud miran los procedimientos en la televisión. En el epílogo , Falcon Trace es adquirido por inversores externos con planes de continuar el desarrollo, pero el proyecto se detiene cuando las Madres de la Naturaleza informan de un avistamiento de dos ratones de campo más de los presuntos extintos en los bosques cercanos. La tierra y los restos del Reino Increíble se replantan y finalmente se incorporan a la reserva natural cercana.