La Lengua de Señas Nicaragüense ( ISN ; en español : Idioma de Señas de Nicaragua ) es una forma de lenguaje de señas desarrollada por niños sordos en varias escuelas de Nicaragua.
Antes de la década de 1970, no existía en Nicaragua una comunidad de sordos que socializara principalmente entre sí. [2] Las personas sordas generalmente estaban aisladas unas de otras y en su mayoría usaban sistemas de señas y gestos caseros simples ( mímicas ) para comunicarse con sus familias y amigos, aunque hubo varios casos de idioglosia entre hermanos sordos. [3] Las condiciones necesarias para que surgiera un idioma se dieron en 1977 cuando un centro de educación especial estableció un programa al que asistieron inicialmente 50 niños sordos. El número de alumnos en la escuela (en el barrio de San Judas de Managua ) aumentó a 100 en 1979, el comienzo de la Revolución Sandinista .
En 1980 se inauguró una escuela vocacional para adolescentes sordos en la zona de Villa Libertad de Managua . En 1983, más de 400 alumnos sordos estaban matriculados en las dos escuelas. Inicialmente, el programa de enseñanza del idioma enfatizaba el español hablado y la lectura de labios , y el uso de signos por parte de los maestros se limitaba a la deletreación manual (utilizando signos simples para indicar el alfabeto).
El plan tuvo poco éxito, ya que la mayoría de los alumnos no lograban comprender el concepto de las palabras españolas. Los niños permanecieron lingüísticamente desconectados de sus maestros, pero el patio de la escuela, la calle y el autobús escolar les proporcionaron un terreno fértil para comunicarse entre ellos. Al combinar gestos y elementos de sus sistemas de señas domésticos, rápidamente emergió una forma similar al pidgin y una lengua similar al criollo : estaban creando su propia lengua. El pidgin de "primera etapa" se ha llamado Lenguaje de Signos Nicaragüense (LSN) y todavía lo usan muchos de los que asistieron a la escuela en ese momento. [ ¿ Cuándo? ]
El personal de la escuela, que desconocía el desarrollo de este nuevo idioma, consideró que los gestos de los niños eran una mímica y un fracaso en la adquisición del español. Incapaces de entender lo que decían los niños, pidieron ayuda externa. En junio de 1986, el Ministerio de Educación de Nicaragua se puso en contacto con Judy Kegl , una lingüista de lenguaje de señas estadounidense del MIT. Cuando Kegl y otros investigadores comenzaron a analizar el lenguaje, notaron que los niños pequeños habían llevado la forma similar al pidgin de los niños mayores a un nivel más alto de complejidad, con concordancia verbal y otras convenciones gramaticales. El lenguaje de señas más complejo ahora se conoce como Idioma de Señas de Nicaragua (ISN).
Desde el comienzo de su investigación hasta que la lengua de señas nicaragüense estuvo bien establecida, Kegl evitó cuidadosamente introducir las lenguas de señas que conocía, en particular la lengua de señas americana, a la comunidad sorda de Nicaragua. [4] Los críticos argumentaron que una forma de imperialismo lingüístico había estado ocurriendo internacionalmente durante décadas, en el que las personas introducían el ASL a las poblaciones de personas sordas en otros países, a menudo suplantando las lenguas de señas locales existentes. La política de Kegl era documentar y estudiar en lugar de imponer o cambiar la lengua o su comunidad. Si bien no interfirió en la exposición de los nicaragüenses sordos a otras lenguas de señas, no introdujo tales oportunidades. Sin embargo, ha documentado el contacto y las influencias con otras lenguas de señas que se han producido desde la década de 1990. Los críticos, como Felicia Ackerman , han cuestionado la ética de aislar a los niños nicaragüenses. [5]
La organización de Kegl, Nicaraguan Sign Language Projects, ayudó a establecer una escuela para sordos cuyo personal está compuesto exclusivamente por maestros nicaragüenses sordos y ha apoyado a nicaragüenses sordos asistiendo y haciendo presentaciones en conferencias internacionales. [6]
La ISN ofrece una oportunidad única de estudiar el surgimiento de una nueva lengua. Antes de la ISN, los estudios sobre el desarrollo temprano de las lenguas se habían centrado en las lenguas criollas , que se desarrollan a partir de la mezcla de dos (o más) comunidades distintas de hablantes fluidos. En cambio, la ISN fue desarrollada por un grupo de jóvenes que solo tenían sistemas de señas y gestos domésticos no convencionales .
Algunos lingüistas, como Kegl [7] y RJ Senghas [8] , consideran que el desarrollo del lenguaje de señas en Managua es una prueba de que la adquisición del lenguaje está incorporada en el cerebro humano. Steven Pinker , autor de The Language Instinct , afirma que "el caso nicaragüense es único en la historia... Hemos podido ver cómo es que los niños, no los adultos, generan el lenguaje, y hemos podido registrarlo con gran detalle científico. Y es la única vez que hemos visto cómo se crea un idioma de la nada".
Desde 1990, otros investigadores, entre ellos Ann Senghas, Marie Coppola, Richard Senghas, Laura Polich y Jennie Pyers, han comenzado a estudiar e informar sobre el desarrollo de esta lengua única y su comunidad. Desde entonces, si bien los investigadores tienen sus propias interpretaciones de los eventos que llevaron a la lengua y su desarrollo, todos coinciden en que hasta la fecha, el fenómeno que se estudia es una de las fuentes de datos más ricas que se han descubierto sobre el surgimiento de las lenguas.
Bierma [9] proporciona una buena base para las estructuras ISN. Toma como ejemplo "rodar hacia abajo". Si bien una persona puede visualizar esto como un solo movimiento, ISN divide esta acción en dos partes: manera y dirección. Estas partes más pequeñas permiten reorganizarlas para crear diferentes frases. Los hablantes más sofisticados utilizan un patrón de habla ABA; en nuestro ejemplo, esto refleja los signos rodar-abajo-rodar, para indicar que el movimiento de rodar hacia abajo es continuo, no que el sujeto rodó y luego descendió.
Las modulaciones espaciales son los pilares de todos los lenguajes de señas estudiados hasta la fecha. Un signo colocado de forma neutra se encuentra delante del pecho; sin embargo, un signo puede modularse o modificarse direccionalmente para transmitir muchos cambios gramaticales.
Las modulaciones espaciales pueden realizar funciones que incluyen "indicar persona o número; proporcionar información deíctica, locativa o temporal; o indicar relaciones gramaticales". [10]
En el artículo escrito por Senghas y Coppola, exploran la modulación espacial tal como ocurre en la lengua de señas nicaragüense. Encontraron que este movimiento desde el espacio neutral era mucho más común entre los estudiantes de señas que comenzaron a aprender a una edad más temprana que entre sus pares que lo hicieron cuando eran mayores. Teniendo esto en cuenta (así como sus estudios sobre las modulaciones espaciales para indicar una referencia compartida y la velocidad a la que los estudiantes de señas en diferentes etapas de aprendizaje hacían señas), Senghas y Coppola determinaron que los estudiantes infantiles están creando la lengua de señas nicaragüense: "cambiaron la lengua a medida que la aprendieron". [11] El hecho de que los estudiantes que comenzaron a hacer señas a una edad más temprana utilicen la modulación espacial con más frecuencia que sus pares mayores, que comenzaron a hacer señas en la concepción de la lengua de señas nicaragüense, es un indicio de que la lengua madura a medida que los grupos más jóvenes hacen que la gramática sea más compleja. Continúan señalando que es solo cuando una lengua no madura, como en el caso de la lengua de señas nicaragüense, que las habilidades de aprendizaje de la lengua muestran su capacidad transformadora y creativa.
En el espacio de las señas, el uso de señalar para indicar la identidad del referente ha aumentado considerablemente desde la década de 1980. Los puntos pueden cumplir una "función similar a la de los pronombres, coordinándose con las modulaciones espaciales de los verbos, para indicar la estructura argumental de la oración y para codenominar referentes en el discurso". [12]
Senghas y Coppola han observado que los hablantes de señas que aprendieron el ISN antes del Período de Contacto Extensivo (antes de 1983) no eran uniformes en cuanto a si un evento se representaba como rotado o reflejado (sin rotar) en el espacio de la seña. Si el hablante de señas estaba viendo un evento en el que un hombre a la izquierda del hablante de señas le daba un objeto a una mujer a la derecha del hablante de señas, era aleatorio (cuando el hablante de señas reiteraba la escena) si el hablante de señas usaría o no la modulación espacial para marcar la izquierda y la derecha en función de su vista desde el frente de la escena o como si el hablante de señas estuviera mirando en la misma dirección que los actores de la escena.
Los hablantes de señas que empezaron a aprender después de 1983 no presentaban esa inconsistencia. En varios casos y en varias escenas, los hablantes de señas aplicaban la misma representación rotada. Senghas y Coppola sugirieron que esto significaba que "las modulaciones espaciales se están utilizando como un elemento gramatical compartido entre esta cohorte de edad". [13]
Los investigadores no se ponen de acuerdo sobre en qué etapa del desarrollo del ISN se convirtió en un lenguaje completo.
William Stokoe , conocido por muchos como el padre de la lingüística del lenguaje de señas americano, no estuvo de acuerdo en que la aparición del ISN sea evidencia de un dispositivo de adquisición del lenguaje . Stokoe también cuestiona las afirmaciones de que el idioma ha surgido completamente sin influencia externa de, por ejemplo, el español o el ASL. [14] Hasta ahora no hay evidencia final disponible para resolver la controversia en torno al nativismo versus el aprendizaje cultural, y la disputa llega lejos en la lingüística teórica, cuyos enfoques pueden conceptualizar la gramática de formas diferentes e incompatibles. Incluso si la evidencia recopilada parece indicar una falta de acceso al español y al ASL en el proceso de aparición temprana, existe la posibilidad de que el desarrollo del ISN se vea facilitado por la exposición del hablante a estrategias comunicativas más generales en la primera infancia.
Michael Tomasello (entre otros) ha presentado alternativas a las teorías que proponen un dispositivo de adquisición del lenguaje . [ cita requerida ] Tomasello sostiene que el proceso de adquisición de una primera lengua se ve impulsado por la comunicación no lingüística, como en el establecimiento de marcos intencionales conjuntos y en la comprensión de las intenciones comunicativas. [15]
En cualquier caso, una vez creado el ISN, al igual que otros idiomas, entró activamente en contacto con los idiomas de su entorno.
RJ Senghas (1997) utilizó la frase “lenguaje indecible e inescribible” en el título de su tesis para destacar la idea errónea común de que aquellos idiomas sin una forma escrita no son tan “reales” (una opinión que a menudo sostienen quienes no estudian lenguas indígenas). [16] De manera similar, a menudo no se les da el reconocimiento adecuado a los lenguajes de señas porque no se hablan ni se escriben. (Senghas nunca ha afirmado que el lenguaje de señas nicaragüense sea inescribible, solo que a menudo lo pensaban así quienes no estudian lenguajes de señas).
En general, la influencia que tiene la alfabetización en el estatus de una lengua también se aborda en los debates sobre el llamado "paradigma de la lengua escrita", en el que se reconoce que la disponibilidad de la lengua escrita debe considerarse, en cierta medida, un fenómeno cultural e históricamente dependiente. Tim Ingold , un antropólogo británico, analizó estos asuntos con cierta extensión en Perception of the Environment (2000), aunque no se ocupa específicamente de las ISN.
Sin embargo, desde 1996, los nicaragüenses han estado escribiendo su lengua a mano y en una computadora utilizando SignWriting . Actualmente hay muchos textos escritos en Lengua de Señas Nicaragüense, incluidos tres volúmenes de lecciones de lectura en ISN, Español I y II (dos niveles de textos, libros de ejercicios y cartillas), Cuentos Españoles (una colección de historias en español con glosarios de ISN) y un texto de geografía.
