Leah Leonora Leneman (3 de marzo de 1944 - 26 de diciembre de 1999) fue una historiadora popular y escritora de cocina británico-estadounidense. [1] Escribió sobre la historia de Escocia, incluida la lucha por el sufragio femenino .
Leah Leneman nació en DeKalb, Illinois . [2] Su padre David era un artista de Varsovia , su madre Lisa era una cantante de Viena ; ambos habían escapado de la persecución antisemita en Europa por rutas indirectas. Se conocieron en Nueva York y se dirigían a California cuando Leah Leneman llegó inconvenientemente a mitad de camino. Creció en Hollywood, Los Ángeles , donde David pintaba y dirigía varios estudios de arte, en una casa cosmopolita multilingüe llena de sus obras de arte y muebles pintados. Leneman se educó en la primera escuela Bnai Reuben, Bancroft Junior High y luego Hollywood High School , donde se lanzó a la actuación. Se quedaba cerca de las puertas del estudio con su cámara y compiló un gran álbum de instantáneas personales de las estrellas. Su carrera como actriz a principios de la década de 1960 la llevó al HB Studio en Greenwich Village, Nueva York , bajo la dirección de William Hickey , luego al Tower Theatre en Islington, Londres . [3]
En Londres, como extranjera y con su carrera como actriz en decadencia, Leneman sólo podía aceptar trabajos para los que no había trabajadores británicos disponibles. Afortunadamente, en la década de 1960, la ciudad tenía escasez de mano de obra, además de una diáspora judía cuyos empresarios darían fe de su indispensabilidad. Su punto más bajo fue como acomodadora en el Odeon, Leicester Square , pero luego fue contratada como recepcionista en BOAC, la precursora de British Airways. Esto le dio derecho a viajes baratos y comenzó a recorrer el mundo. En 1970, estaba decidida a vivir permanentemente en Gran Bretaña y solicitó la ciudadanía: la policía vio su pasaporte lleno de sellos de India, Birmania, Japón y otros lugares y estaban ansiosos por saber si era comunista. Así, Leneman se convirtió en británica y se le exigió que renunciara a su ciudadanía estadounidense. [3]
Influenciada por el movimiento vedanta del hinduismo , en 1963 Leneman se hizo vegetariana y en 1970, vegana . De sus muchos viajes, colaboró a menudo con The Vegetarian , la revista de la Sociedad Vegetariana del Reino Unido , que le ofreció un trabajo como editora asistente en su base en Altrincham . Sus viajes también despertaron su interés por la historia y comenzó a estudiarla seriamente. [3]
En 1974, en su apartamento de Altrincham, su bata se incendió debido a un incendio de gas sin protección, lo que le provocó quemaduras de tercer grado en la parte inferior del cuerpo y quemaduras de segundo grado en la espalda. Pasó tres meses acostada boca abajo en la Unidad de Quemados del Hospital Wythenshawe . [3]
Leneman se recuperó en 1975 y aprobó suficientes exámenes de nivel A para inscribirse ese año, a los 31 años, como estudiante de historia en la Universidad de Edimburgo . Se instaló permanentemente en la ciudad y, en la medida en que la etnicidad es autodefinida, esto marca su transición a ser escocesa. También ganó su primer contrato para un libro de cocina basado en sus recetas, Slimming the Vegetarian Way , y esta sería una línea de carrera que duraría toda su vida. [4] Estaba en sintonía con tendencias más amplias que llevaban el vegetarianismo a la corriente principal, impulsadas por la popularidad de cocinas como la china, que dependían menos de la carne o los productos lácteos, y con sus ingredientes cada vez más disponibles, primero en las tiendas de alimentos integrales y luego en los supermercados. [3]
Su tesis doctoral se convirtió en su primer libro de historia, Living in Atholl , basado en los archivos del castillo de Blair Atholl , que documentaba una sociedad en transición entre los estilos de vida de las tierras altas y las tierras bajas en el contexto de las rebeliones jacobitas. (Leneman, políglota, aprendió gaélico para poder leer mejor sus fuentes). Esto condujo a una colaboración productiva con Rowy Mitchison en el Departamento de Historia Económica y Social de Edimburgo. Las iglesias presbiterianas de los siglos XVII y XVIII se metían en la vida sexual de sus feligreses y les exigían cuentas, mientras que los abogados escoceses discutían sobre qué relaciones eran matrimonios "por hábito y reputación" (que implicaban derechos de propiedad e hijos legítimos) y cuáles eran fornicación. Girls in Trouble y Sin in the City llevaron estos aspectos de la historia social y de la historia de las mujeres en Escocia a un público amplio. [1]
En 1990, el Museo Nacional de Escocia encargó una serie de minibiografías, Scots Lives , y Leneman escribió la primera, sobre Elsie Inglis . Esta se amplió a In the Service of Life , un relato completo de la carrera de Inglis durante la Gran Guerra , creando una serie de hospitales móviles en el frente de batalla atendidos exclusivamente por mujeres, realizando cirugías avanzadas y soportando múltiples aventuras y privaciones en toda Europa en tiempos de guerra. Muchas de esas voluntarias provenían de un entorno sufragista o estaban politizadas por su experiencia, y en A Guid Cause , Leneman pasó a documentar la lucha de las mujeres por el voto en Escocia. [3]
Leneman nunca ocupó un puesto académico titular y prefirió vivir de una beca de corto plazo a otra.
Desde 1976, la pareja de Leneman fue Graham Sutton (nacido en 1950), un médico de salud pública que compartía su aversión al matrimonio y a los hijos. En 1991 desarrolló un cáncer de mama, pero permaneció asintomática hasta 1997, durante el cual viajó, publicó y aprendió a bucear. Luego enfermó gravemente, pero experimentó una remisión de dos años y reanudó su vida y su trabajo. Su salud volvió a empeorar a fines de 1999 y murió en su casa de Edimburgo.
El Premio de Ensayo Leah Leneman, establecido en 2002, se otorga cada dos años a escritores escoceses por un ensayo sobre la historia de las mujeres o del género. [5]
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