Len Sutton [1] (9 de agosto de 1925 – 3 de diciembre de 2006) [2] fue un piloto de carreras estadounidense. Es más conocido por haber quedado segundo en las 500 Millas de Indianápolis de 1962. [ 3]
Sutton , residente de Portland, Oregón , se involucró en las carreras de autos después de servir en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial . Hizo un trompo en la primera curva en su primera vuelta en una pista de tierra . [3] Sutton ganó los campeonatos de la Asociación de Carreras de Oregón en 1949, 1950, 1954 y 1955. Volcó su auto para evitar el ganado durante la carrera de ruta Carrera Panamericana de 1954 (ahora Baja 1000 ). Estuvo enyesado durante 4 meses. [3] También ganó campeonatos de carreras de autos enanos en Portland antes de dirigirse al este para convertirse en un piloto de gira nacional. [3]
Corrió en las series de campeonatos AAA y USAC de 1955 a 1965, con 76 largadas en su carrera, 43 resultados entre los diez primeros y 3 victorias.
Sutton completó su prueba de novato para las 500 Millas de Indianápolis en 1956. Volcó su auto mientras intentaba alcanzar las 140 millas por hora para las 500 Millas de Indianápolis de 1957. Se deslizó boca abajo con su casco raspando el asfalto durante casi 1000 pies (300 m). [3] Un informe en el Indianapolis News del día siguiente decía que "los observadores en la escena creyeron inicialmente que Sutton estaba muerto". [3] Sus lesiones incluían un hombro roto, abrasiones graves en la espalda y una fractura de cráneo. [3] Regresó a Indianápolis al año siguiente e hizo su primera largada en el evento. Ese año terminó 32º después de ser eliminado en un accidente de varios autos durante la primera vuelta. Compitió en las 500 seis veces más y tuvo su mejor resultado en 1962. Después de comenzar la carrera en cuarto lugar, lideró 9 vueltas y terminó segundo detrás de su compañero de equipo Rodger Ward . Al año siguiente, estableció un récord no oficial en el Indianapolis Motor Speedway cuando superó las 155 millas por hora (249 km/h) durante una prueba de neumáticos.
Conocido por su versatilidad como piloto, Sutton también compitió en roadsters, midgets, sprint cars y stock cars. Terminó 31.º en la Daytona 500 de 1963. Sutton decidió retirarse de la conducción durante una carrera de 1965 en Langhorne Speedway . Su compañero competidor Mel Kenyon sufrió quemaduras graves en la carrera. [3]
Después de retirarse de la conducción, Sutton se dedicó a la radiodifusión y fue miembro de la red de radio del Indianapolis Motor Speedway durante muchos años.
Sutton murió en su casa de Portland a los 81 años después de una larga batalla contra el cáncer .
Las 500 Millas de Indianápolis formaron parte del Campeonato Mundial de la FIA desde 1950 hasta 1960. Los pilotos que compitieron en Indianápolis durante esos años obtuvieron puntos y participación en el Campeonato Mundial. Len Sutton participó en tres carreras del Campeonato Mundial, pero no obtuvo puntos en el mismo.