Rinaldo Leonard Rositani (24 de septiembre de 1929 - 9 de octubre de 2020 [4] ), conocido profesionalmente como Len Rossi , fue un luchador profesional estadounidense que compitió en la National Wrestling Alliance de 1958 a 1972. [5] 14 veces campeón mundial en parejas de la NWA y una de las estrellas más populares en la historia de la NWA Mid-America , [4] Rossi también fue miembro del Salón de la Fama de la NWA (clase de 2016) y del Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional (clase de 2004).
Rossi nació en 1929 en Utica, Nueva York , hijo de inmigrantes italianos . [4] En su adolescencia, entrenó en una YMCA local , donde un entrenador lo incitó a luchar. Rositano afirmó que "trapeó el piso conmigo, pero lo tomé como un desafío" y desde los 14 años, luchó para la YMCA. Debido a que no había un programa de lucha libre en la escuela secundaria en el área, luchó en combates no sancionados por unos pocos dólares por intento. Luego sirvió dos años en el ejército de los EE. UU., pero su mirada estaba puesta en una carrera en la lucha libre. "Esa fue mi intención desde el principio", afirmó Rositano. Poco después, comenzó una carrera como profesional con el promotor neoyorquino Ed Don George. [4]
Len Rositano se convirtió en Len Rossi al principio de su carrera después de que un promotor de Boston le dijera que su apellido no cabría en un cartel promocional. Su primer rival importante fue Gypsy Joe en 1954 y 1955 en el área de Utah-Idaho de la NWA. Continuó luchando en Texas, Illinois, Wisconsin y Nueva York antes de viajar a Tennessee para lo que estaba programado que fuera un período corto en 1958. [4] Cuando su hijo se acercaba a la edad de comenzar la escuela, Len y su esposa decidieron establecerse en Tennessee. Rossi dejaría el estado para luchar en diferentes territorios, así como para realizar una gira por Japón, pero Tennessee sería su hogar a partir de entonces.
En junio de 1958, Rossi ganó el Campeonato Mundial en Parejas de la NWA con Tex Riley, derrotando a Don y Jackie Fargo en NWA Mid-America , el primero de los catorce reinados de Rossi. [6] Continuaron como equipo a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, convirtiéndose en el equipo más popular del territorio Mid-America de Nick Gulas . [7] [4] Rossi le ha dado crédito a Riley (el veterano de la pareja) por avanzar en su comprensión de las audiencias de lucha libre. Rossi y Riley tuvieron numerosos reinados como campeones en parejas juntos con el Campeonato Mundial de la NWA y el Campeonato en Parejas del Sur de la NWA . [6]
Rossi fue el principal babyface y el luchador más popular en el canal 42 de Birmingham "Live Studio Wrestling" desde la década de 1960 hasta 1972. [8] "Era diferente a lo que estaban acostumbrados a ver aquí", dijo su compañero luchador Billy Wicks sobre Rossi, "era un yanqui que venía a Tennessee y eso no fue fácil". [4] Rossi también fue campeón de peso pesado junior del sur de NWA durante gran parte de la década de 1960, defendiendo el título principalmente en NWA Mid-America y varias promociones en el sur de los EE. UU. [9]
En 1972, en el apogeo de su popularidad, Rossi sufrió un accidente automovilístico mientras se dirigía a un combate de lucha libre en Tupelo. Sufrió graves lesiones externas, como fracturas de brazos, costillas, tobillos y huesos de los pies [5], aunque no sufrió lesiones internas. “Pude salir del coche con el brazo izquierdo, que no estaba roto, y rodar hacia una zanja mientras un camión con remolque se dirigía directamente hacia nosotros”, declaró Rossi sobre el accidente. [5] En última instancia, las lesiones acabaron con su carrera de lucha libre.
Después de retirarse de la lucha libre profesional, Rossi se interesó en la alimentación saludable como medio de curación, lo que se vio impulsado después de su accidente y una estadía no relacionada en el hospital. "Dios intervino y volví a la escuela para estudiar la curación natural y el uso de nutracéuticos", dijo Rossi. Durante los últimos 40 años, operó Len Rossi's Health Foods, el comerciante en funcionamiento más antiguo de Brentwood, Tennessee . [5] Desde su retiro de la lucha libre, Rossi fue incluido en el Salón de la Fama de la NWA (clase de 2016) y el Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional (clase de 2004). También fue honrado por su ciudad natal adoptiva en Tennessee por su "carrera atlética, la inducción al Salón de la Fama de la NWA y el compromiso continuo con la comunidad". Rossi murió el 9 de octubre de 2020 en Nolensville, Tennessee. Tenía 91 años. [10]
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