Leonard Birman (28 de septiembre de 1932 - 10 de febrero de 2023) fue un actor canadiense-estadounidense que comenzó su carrera en Montreal. En sus 45 años en el escenario, la pantalla y la radio, interpretó una amplia variedad de personajes, incluidos algunos papeles selectos en teatro clásico y contemporáneo.
Birman nació en Montreal , Quebec , Canadá, segundo hijo de Maurice Lieb Birman, quien era diseñador de sombrerería, y Anna Birman, matrimonio que duró 70 años. Se graduó de la escuela secundaria Baron Byng en 1949 como presidente de su clase y, a los pocos meses, quedó cautivado por el escenario y el descubrimiento de sentirse naturalmente como en casa. Había sido un buen estudiante y ahora no tenía ningún interés en continuar en la universidad.
Sus primeras influencias llegaron a través de la serie STAGE, las producciones radiofónicas de obras originales y clásicos internacionales de la Canadian Broadcasting Corporation que comenzaron a principios de la década de 1940. Como fanático de toda la vida, se sintió honrado y honrado de unirse a los miembros restantes de la compañía cuando se mudó a Toronto en 1962. Pronto se convirtió en un pilar, interpretando docenas de papeles fundamentales.
Coincidentemente con sus primeras apariciones en teatro comunitario (1955), CBC/Radio Canada anunció planes para producir su primera serie de televisión en vivo en inglés y francés en Montreal. Llamado Dateline en el canal en inglés y Je Me Souviens en el canal en francés, se transmitió los viernes por la noche alternos con el mismo elenco. Su audición le valió su primer papel en televisión.
La experiencia cinematográfica de Birman comenzó casi simultáneamente con la llegada del National Film Board of Canada a sus nuevas oficinas centrales y estudios en Montreal. Eso, sumado a la nueva actividad televisiva de CBC, presentó la posibilidad de actuar como vocación. Hasta entonces, la radionovela era el único trabajo profesional remunerado y Birman se casaría en septiembre de 1956.
En ese momento, Birman, junto con George Bloomfield, director, y M. Charles Cohen, dramaturgo, crearon Domino Productions, un conjunto escénico para el cual Birman produjo, interpretó papeles protagónicos y ejerció su talento innato para el arte diseñando decorados, carteles y programas. De joven había pensado estudiar arte en París, pero su inclinación por el teatro resultó más convincente. Ya había contribuido con sketches para varios programas anuales de variedades, incluyendo Red And White Revue de la Universidad McGill , Variety Gang de YMHA y Notes To You de B'nai B'rith . Birman encabezó la fundación de Up Tempo de Café André , una revista satírica de gran éxito, que fue la primera de su tipo en Canadá y se publicó hasta bien entrada la década de 1960.
Ocupado con Domino, también hizo apariciones en televisión en papeles menores en Dorchester Theatre de CBC, Explorations, Théâtre Populaire, Shoestring Theatre, Les Plouffes, A Midsummer Theatre y en 44 episodios de la primera serie filmada de CBC, The Adventures of Radisson , que fue conocida. como Tomahawk en la televisión estadounidense. En este momento (1955-57), apareció en tres películas para la serie Perspective de la NFB y realizó su primer papel protagónico en un guión llamado Etc... , que surgió de Domino y fue escrito por Cohen y dirigido por Bloomfield para Escenario invitado.
En 1957, el calendario de ensayos de Domino para Una vista desde el puente llegó a un final repentino cuando se supo que la compañía estadounidense de gira de la misma obra, protagonizada por Luther Adler, debía realizar una presentación limitada en el Her Majesty's Theatre y que el casting de la Los roles menores se realizarían localmente. Birman fue elegido como Mike y más adelante en la gira interpretó a Rodolpho, el papel que anteriormente estaba previsto que desempeñara con Domino.
Al año siguiente, se reincorporó a la compañía de A View From The Bridge para la gira previa a Broadway de lo que iba a ser la primera presentación de la versión ampliada de la obra en un acto de Arthur Miller. Cerró en Washington. Ese verano Birman se fue a Nantucket para interpretar el papel de Macbeth.
Más tarde, ese mismo año, fue invitado a unirse al Instituto de Estudios Avanzados en Artes Teatrales de Nueva York bajo la tutela de Jacques Charron de la Comédie Française de París, Yuri Zavadsky del Teatro de Arte de Moscú y Willie Schmidt del Teatro Schiller de Berlín.
En televisión en Nueva York (1958-1963), apareció en Armstrong Circle Theatre, Robert Herridge Theatre, All Family Classics, Dupont Show of the Month, Hallmark Hall of Fame, Actors TV Theatre, The Witness. Entre ellos se encontraban papeles en Cyrano de Bergerac , Los tres mosqueteros , La pimpinela escarlata y El prisionero de Zenda . El primer crédito cinematográfico de Birman en Estados Unidos fue por un papel en Naked City .
Birman también ha instruido a estudiantes de actuación avanzados y ha entrenado a actores profesionales. Se desempeñó como conferencista invitado y/o instructor en la Escuela Nacional de Teatro de Canadá , la Escuela de Teatro y Artes Afines de Manitoba, el Festival de Artes de Verano de Okanagan y The Hub of Hollywood.
Birman era mejor conocido por sus papeles en largometrajes, incluido Harry Herman, el padre en Lies My Father Told Me (1975), que ganó el Globo de Oro a la Mejor Película Extranjera (1976), Papa en The Great Brain (1977), y el jefe del FBI Donaldson en Silver Streak .
Sus primeras apariciones ante la cámara de cine fueron para la serie Perspective del National Film Board of Canada en The Editor , First Novel y Lafontaine (1956,1957). Apareció como él mismo en 30 Minutes Mr. Plummer (1963), para la cual escribió y expresó las narraciones en francés e inglés.
De 1955 a 1975, Birman apareció en docenas de programas para la televisión CBC en Folio, Guest Stage, Eyeopener , Seaway , Forest Rangers , A Midsummer Theatre , On Camera , GM Theatre, Festival, Encounter , Rainbow Country , The Collaborators , CBC Television Theatre. , Serie de conciertos de festivales, Shoestring Theatre, Teleplay y Quest.
Muchos de sus papeles fueron en obras originales y familiares como Eilif en Mother Courage , Brutus en Julius Caesar , Eilert Lovborg en Hedda Gabler , Charles Bentham en Juno and the Paycock , Grace en The Brig , Victor en Yerma , Nick en Por falta de algo mejor que hacer , Lord Mountararat en Iolanthe , Kourchaev en Diario de un sinvergüenza , El rey Juan en El rey Juan y la Carta Magna , El hombre en El último en irse , El solicitante , Con mucho gusto , Hermano Ladvenu en La alondra , Valentín en Duodécima noche .
En la década de 1980, Birman se escuchó en la radionovela estadounidense, como muchos y variados personajes en Mutual Radio Theatre y Sears Radio Theatre. En las décadas de 1960 y 1970, los radioescuchas canadienses lo escucharon en CBC Stage, Drama In Sound, Wednesday Night, The Bush and the Salon, Midweek Theatre, Maigret (serie), Schools Broadcasts, Anthology y Foothill Fables. Algunos de los papeles más conocidos y reconocibles que interpretó fueron:
Birman dobló películas extranjeras, fue locutor en anuncios comerciales de radio y televisión y narró programas escolares y documentales. Compartió la narración de la serie de " CTV Network " The Fabulous Sixties con Peter Jennings, y expresó a los villanos invitados en las series de dibujos animados de televisión Spiderman , Iron Man , Captain America y The Incredible Hulk . También fue la voz de Hércules y Giant Man/AntMan ( The Marvel Super Heroes ) (1966). En su propia serie interpretó a Rocket Robin Hood (1966-'67).
Birmania se casó dos veces. Su primer matrimonio fue con Jayne Taft (1956-1963). Tuvieron un hijo, Matthew, que disfruta de una carrera como actor/director/coordinador de especialistas. Su segundo matrimonio fue con Ruby Renaut (1977-2020). Ella había dejado la actuación para trabajar detrás de la cámara y se conocieron en el set. Se casaron en el Ayuntamiento durante la pausa para el almuerzo de una hora después del ensayo de Hedda Gabler . Renaut se retiró como principal supervisor de guiones con créditos en todas las principales series de televisión y largometrajes producidos en Canadá, incluida la histórica The Fox (1967). Durante 40 años, Hollywood Hills fue su hogar. [1] [2] [3]
Birman murió en su casa de California el 10 de febrero de 2023, a la edad de 90 años. [4]