Leonard Harold Barker III (nacido el 7 de julio de 1955) [1] es un ex lanzador abridor diestro de las Grandes Ligas de Béisbol estadounidense . Lanzó el décimo juego perfecto en la historia del béisbol. Barker lanzó con los Rangers de Texas (1976-78), los Indios de Cleveland (1979-83), los Bravos de Atlanta (1983-85) y los Cerveceros de Milwaukee (1987). Durante una carrera de béisbol de 11 años, Barker compiló 74 victorias , 975 ponches y un promedio de carreras limpias de 4.34 .
Barker era un lanzador fuerte, que al principio de su carrera tuvo problemas con el control de su lanzamiento. El 16 de abril de 1978, en Fenway Park , Barker (que entonces jugaba con los Rangers de Texas ) lanzó un lanzamiento que se fue hacia arriba y a la pantalla que estaba por encima y detrás del backstop. En parte debido a esto, no llegó a las ligas mayores hasta 1979. [2]
Barker fue canjeado, junto con Bobby Bonds , de los Rangers a los Indios por Jim Kern y Larvell Blanks el 3 de octubre de 1978. [3] Su mejor temporada estadísticamente fue 1980 , cuando disfrutó de máximos de su carrera en victorias (19) y ponches (181, mejor en la Liga Americana).
El logro más notable de Barker ocurrió el 15 de mayo de 1981, como miembro de los Indios de Cleveland . [1] En una noche fría y húmeda en Cleveland, Barker lanzó el décimo juego perfecto oficial en la historia del béisbol, derrotando a los Azulejos de Toronto , 3-0 (el juego fue reportado originalmente como el noveno juego perfecto en la historia del béisbol de las Grandes Ligas [4] hasta que la liga luego cambió los criterios para reconocer un juego perfecto). El out final del juego fue una pelota de fly atrapada por Rick Manning en el jardín central corto. El lanzamiento de Barker fue tan consistente esa noche que nunca llegó a la bola tres contra ningún bateador de los Azulejos.
La salida perfecta de Barker, una de las veinticuatro en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol, es también el juego sin hits más reciente lanzado por un lanzador de los Indios. [5] "Casi todos los días me encuentro con gente que quiere hablar de ello", dijo Barker en 2006. "Todo el mundo dice: 'Probablemente estés cansado de hablar de ello'. Yo digo: 'No, es algo de lo que estar orgulloso'. Es algo especial". [6]
Barker fue seleccionado para el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1981 , celebrado en Cleveland el 9 de agosto. Fue el primer juego jugado después de una larga huelga de jugadores , y Barker lanzó dos entradas sin anotaciones ante 72.086 fanáticos en su estadio local.
Durante la temporada de 1983, Barker fue traspasado a los Bravos de Atlanta por Brett Butler , Brook Jacoby , Rick Behenna y 150.000 dólares en efectivo. [1] El intercambio fue iniciado por los Bravos, que estaban en una reñida carrera por el primer puesto en la División Oeste de la Liga Nacional con los Dodgers de Los Ángeles . Barker lanzó razonablemente bien en la recta final, anotando una efectividad de 3.82 a pesar de solo tener marca de 1-3 en sus seis aperturas después del intercambio. Después de la temporada, los Bravos firmaron a Barker con uno de los contratos más ricos para un lanzador en la historia del béisbol hasta ese momento, 4 millones de dólares en cinco años. [2]
Barker no lanzó tan bien después de que se firmó el nuevo contrato. En 1984 , tuvo un récord de 7-8 con una efectividad de 3.85 antes de perderse los últimos dos meses de la temporada por una lesión en el codo. Al año siguiente , la efectividad de Barker se disparó a 6.35, y solo logró un récord de 2-9. Fue liberado al final del entrenamiento de primavera de 1986 con tres años restantes en su contrato. Firmó con los Expos de Montreal unas semanas más tarde y pasó la temporada con su principal filial, los Indios de Indianápolis . Los Expos lo liberaron durante el entrenamiento de primavera de 1987, y terminó su carrera con los Cerveceros de Milwaukee . Mientras tanto, Butler y Jacoby se convirtieron en All-Stars.
Después de su carrera como jugador, Barker regresó al área de Cleveland y fundó una empresa de construcción con un socio comercial. [7] Él y su esposa Eva son los padres de Jared, Blake y Jacob. También tiene tres hijos, Carly, Troy y Lyle con su esposa anterior, Bonnie. La familia Barker reside actualmente en el condado de Geauga , al este de Cleveland. Barker se desempeñó como entrenador en jefe de la División II de Notre Dame College en South Euclid hasta el cierre de la escuela en 2024. [8]
