Lempi Ikävalko (9 de mayo de 1901 en Ruskeala, Finlandia - 1994 en Helsinki) fue una escritora, poeta, actriz y artista de performance finlandesa. Pasó gran parte de su vida adulta como periodista en Estados Unidos, pero se identificaba fuertemente con sus raíces en Carelia —en finés, Karjala , la región considerada la cuna de la mitología finlandesa porque el Kalevala , el poema épico nacional, surgió de allí—. (Nota: desde la Segunda Guerra Mundial Carelia ha estado dividida entre Finlandia y Rusia ).
En la década de 1940 se publicaron en Finlandia dos libros de poesía de Lempi Ikävalko, y ella dio recitales en el Teatro Nacional Finlandés y otros lugares, un largo camino para una campesina de las circunstancias más modestas en un oscuro pueblo rural. Aparte de la reputación de sus dos libros, [1] [2] el primero de los cuales fue escrito en una época de grandes dificultades (la Segunda Guerra Mundial), y ambos fueron bien recibidos, también se estableció como una experta en la narrativa de 22.000 líneas del Kalevala , que recitó en festivales comunitarios finlandeses en los EE. UU. y en otros lugares. Lempi tenía fama de saber el poema épico de memoria; no se sabe si esto era cierto o no, pero según todas las pruebas, basadas en recitaciones inquebrantables de largas secciones, parecía ser el caso.
En 1950, Lempi Ikävalko y gran parte de su familia se mudaron a la Villa Anneberg ("Annalan kartano" o "Annala"), [3] [ referencia circular ] una mansión histórica (terminada en 1832) con jardines formales en una colina en las afueras de Helsinki , en la zona de Arabianranta de la antigua Helsinki, parte de " Vanhakaupunki ", el barrio donde se fundó la ciudad en 1550. Artistas, escritores y otras personalidades creativas se reunían en la villa de la cima de la colina, se representaban obras de teatro en el salón de baile, las celebraciones navideñas involucraban a la comunidad en general y la casa también sirvió como galería para el hijo de Lempi Ikävalko, Johannes Ikävalko, un comerciante de arte. Fue una época de exploración creativa y Lempi probó todo lo que la fortuna le permitió. Durante un tiempo, cuando ya tenía 50 años, Lempi actuó con una compañía itinerante en Finlandia y Suecia como bailarina acompañada por una gran boa constrictor (que vivía con el resto de la familia en Villa Anneberg). [4]
A mediados de la década de 1950, Lempi Ikävalko comenzó a viajar a los Estados Unidos, donde pasó más de tres décadas como periodista, escritora y experta frecuentemente consultada sobre las comunidades de emigrantes finlandeses. Trabajó como editora y escritora en periódicos diarios en lengua finlandesa que servían a las comunidades inmigrantes finlandesas en Estados Unidos. Escribió para revistas finlandesas en Lake Worth, Florida (en Amerikan Uutiset ) y en Duluth, Minnesota (en Industrialisti ); pero el más largo de estos compromisos fue en el diario finlandés Raivaaja (The Pioneer) en Fitchburg, Massachusetts [5] [6] —una ciudad de 40.000 residentes con una gran proporción de finlandeses.
Considerada una voz importante sobre la emigración finlandesa (a menudo motivada por lo que se ha caracterizado como el sueño nórdico de utopías tropicales), especialmente en relación con América del Sur como destino, Lempi Ikävalko visitó regularmente asentamientos finlandeses en Brasil, Paraguay y otros países latinoamericanos. Fue entrevistada para Towards a Better World: Finnish Utopian Settlements from the 1700s till today (Otava, Helsinki 1985. ISBN 951-1-08551-4 ) por Teuvo Peltoniemi . Es un libro que examina la historia y las perspectivas de la búsqueda finlandesa de una vida mejor, [7] y la propia Lempi escribió muchos artículos periodísticos sobre temas relacionados. Su trabajo con la comunidad finlandesa en Penedo , [8] Brasil, fue particularmente destacado. Una personalidad colorida y una oradora inspiradora, es recordada por la combinación única de intelecto analítico lúcido y una pasión por explorar nuevos lugares y formas de vida. Curiosa e intrépida hasta el final, viajó sola por regiones remotas de Sudamérica hasta que cumplió ochenta años. Pasó los últimos diez años de su vida viviendo en Helsinki. [9] En 1994, a los 93 años, murió en una residencia de ancianos del barrio de Käpylä , en Helsinki , rodeada de borradores de poemas, reminiscencias y páginas dispersas de su autobiografía aún inédita. El Siirtolaisinstituutti (Instituto de Migración) financiado por el gobierno finlandés en la ciudad portuaria de Turku , Finlandia, mantiene un archivo de algunas de las cartas, artículos, fotografías y recuerdos de Lempi Ikävalko.
