James Robert Lemon (23 de marzo de 1928 - 14 de mayo de 2006) fue un jardinero derecho e izquierdo , manager y entrenador estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol . Un jardinero poderoso, diestro, que bateaba y lanzaba, Lemon formó equipo con el primera base Roy Sievers y más tarde con el toletero Harmon Killebrew y el jardinero Bob Allison para formar el tándem de bateadores de jonrones más formidable en los 60 años de historia de la primera franquicia de los Washington Senators de la era moderna .
Lemon, de 1,93 m (6 pies 4 pulgadas) y 91 kg (200 libras) de estatura, nació en Covington, Virginia . Antes de firmar con los Indios de Cleveland en 1948, era conocido como "Bob". Se lo conoció como "Jim Lemon" para evitar confusiones con el lanzador de los Indios, miembro del Salón de la Fama , Bob Lemon , pero nunca consiguió un puesto fijo en Cleveland. En cambio, Lemon fue un jugador que "se desarrolló tardíamente" y necesitó varios viajes a las ligas menores antes de finalmente ganarse un puesto fijo con los Senadores de 1956 a la edad de 28 años.
Lemon, un bateador de bateo libre que en tres ocasiones lideró la Liga Americana en ponches , y sus compañeros de equipo se beneficiaron de la decisión del nuevo propietario de Washington, Calvin Griffith, de mover las vallas del jardín izquierdo más cerca del plato en el cavernoso estadio de béisbol de los Senadores, el Griffith Stadium . Lemon conectó 27 jonrones en 1956, y también lideró la liga en triples , luego siguió con 26 (1958), 33 (1959) y 38 (1960). En dos ocasiones acumuló más de 100 carreras impulsadas y se convirtió en el favorito del presidente estadounidense Dwight Eisenhower después de que Eisenhower asistiera a la actuación de 3 jonrones de Lemon en el Griffith Stadium en 1956. [1] [2]
Sin embargo, las hazañas de jonrones de Lemon y sus compañeros de equipo fueron más que contrarrestadas por un pitcheo pobre, y después de múltiples finales en la segunda división de la Liga Americana, Griffith trasladó a los Senadores a Minneapolis-Saint Paul después de la campaña de 1960 para convertirse en los Mellizos de Minnesota . Pero Lemon dejó atrás su derrame cerebral en Washington, y después de solo 14 jonrones en Minnesota en 1961 y un 1962 arruinado por lesiones, su carrera se apagó rápidamente. Su último año como jugador, 1963, se dividió entre los Mellizos, los Filis de Filadelfia y los Medias Blancas de Chicago . En total, apareció en 1.010 juegos durante toda o parte de 12 temporadas de Grandes Ligas y bateó .262 con 164 jonrones.
Lemon permaneció en el juego como entrenador de los Twins, cumpliendo dos mandatos diferentes (1965-67; 1981-84) en ese papel, incluso con el equipo ganador del banderín de 1965. En el medio, en 1968 , regresó a Washington como mánager de los Senadores de expansión , pero su popularidad como jugador no se tradujo en un récord exitoso como mánager. Su club terminó último en la Liga Americana de diez equipos, ganando 65 juegos y perdiendo 96 (.404), pero contó con un temible bateador de poder diestro en Frank Howard . Lemon fue despedido después de solo una temporada, reemplazado por Ted Williams .
Como hijo nativo, y para honrar sus logros de bateo con los Senadores originales, fue elegido para el Salón de la Fama de los Deportes de Virginia en 1988.
Jim Lemon murió de cáncer a la edad de 78 años en su casa de Brandon, Mississippi . [3]