Leland Harrison " Lee " Hartwell (nacido el 30 de octubre de 1939) es un expresidente y director estadounidense del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle , Washington . Compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2001 con Paul Nurse y Tim Hunt , por sus descubrimientos de las moléculas de proteína que controlan la división (duplicación) de las células. [2]
Trabajando en levadura, Hartwell identificó el papel fundamental de los puntos de control en el control del ciclo celular y los genes CDC como el CDC28, que controla el inicio del ciclo (la progresión a través de G1). [2]
Hartwell asistió a la Glendale High School en Glendale, California , [3] y luego recibió su Licenciatura en Ciencias del Instituto de Tecnología de California en 1961. En 1964, recibió su Doctorado en Biología del Instituto Tecnológico de Massachusetts . De 1965 a 1968, trabajó en la Universidad de California, Irvine como profesor. Se trasladó a la Universidad de Washington en 1968. En una serie de experimentos de 1970 a 1971, Hartwell descubrió los genes del ciclo de división celular ( CDC ) en la levadura de panadería ( Saccharomyces cerevisiae ). Estos genes regulan el ciclo celular y las mutaciones en los genes están implicadas en algunos tipos de cáncer. [4] [5] [6] [7]
Además del Premio Nobel , Hartwell ha recibido premios y honores, incluido el Premio Louisa Gross Horwitz de la Universidad de Columbia en 1995. [8] Se convirtió en miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1987. En 1996, Hartwell se unió a la facultad del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson y en 1997 se convirtió en su presidente y director hasta que se jubiló en 2010. [9]
En 1998 recibió el Premio Albert Lasker de Investigación Médica Básica y en 2000 el Premio Massry de la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California . El 9 de julio de 2003, el gobernador de Washington , Gary Locke, otorgó a Hartwell la Medalla al Mérito, el máximo honor del estado. También recibió el Premio Komen Brinker a la Distinción Científica .
Sus primeras publicaciones se centraron en el aislamiento de mutantes de levadura sensibles a la temperatura que inhabilitaban procesos biológicos básicos, como la síntesis de ADN, ARN y proteínas. [10] Esto condujo a la identificación de los genes CDC (Cell Division Cycle), que funcionan para promover la progresión a través de la división celular, en particular CDC28, que codifica la quinasa Cdk de la levadura. Otros descubrimientos significativos incluyen la introducción del concepto de "puntos de control" del ciclo celular, que retrasan la división celular cuando se generan agresiones celulares y también la identificación y caracterización de la vía de transducción de señales de apareamiento.
Hartwell es el presidente del Consejo Asesor Científico de la Fundación Canary , una organización sin fines de lucro dedicada al desarrollo de nuevas tecnologías para la detección temprana del cáncer. También es copresidente fundador de la Cumbre de Salud del Pacífico y miembro de su comité ejecutivo. [11] En septiembre de 2009, se anunció que Hartwell se uniría a la facultad de la Universidad Estatal de Arizona como presidente de la Cátedra Virginia G. Piper de Medicina Personalizada y codirector del Centro de Salud Sostenible del Instituto Biodesign con el Dr. Michael Birt. [12] [13] También es profesor adjunto en la Universidad Amrita en India. [14]
Este premio se otorga a los científicos cuya investigación sobre levaduras haya tenido el mayor impacto en las áreas más amplias de la biología. Los galardonados con el premio también dan una conferencia en la Reunión bienal sobre genética de levaduras. [15]