El USS Leland E. Thomas (DE-420) fue un destructor de escolta de la clase John C. Butler en servicio en la Armada de los Estados Unidos entre 1944 y 1946. Fue desguazado en 1973.
Leland Evan Thomas nació el 20 de septiembre de 1918 en Ontario, Oregón . Se alistó en la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos el 10 de septiembre de 1941 y fue designado cadete del aire el 15 de octubre de 1941. Fue nombrado segundo teniente el 17 de abril de 1942.
Mientras prestaba servicio en el teatro del Pacífico sudoeste durante la Segunda Guerra Mundial, contribuyó al hundimiento de un crucero y un destructor de la Armada Imperial Japonesa . Murió en acción durante la campaña de Guadalcanal el 18 de septiembre de 1942 mientras atacaba a buques de guerra japoneses. Se le concedió póstumamente la Cruz de Vuelo Distinguido .
La quilla del Leland E. Thomas fue colocada el 21 de enero de 1944 por Brown Shipbuilding Co. en su astillero de Houston , Texas . El buque fue botado el 28 de febrero de 1944, patrocinado por la Sra. Benjamin E. Thomas, madre del teniente Thomas , y puesto en servicio el 19 de junio de 1944.
Tras el equipamiento y las pruebas en Galveston (Texas) y el shakedown frente a Bermudas , el Leland E. Thomas zarpó hacia Massachusetts el 11 de agosto y llegó a Boston el 13 de agosto. Tras completar su disponibilidad en el Boston Navy Yard , el destructor de escolta se dirigió a Norfolk (Virginia) , a donde llegó el 25 de agosto. Dos días después, comenzó sus operaciones de caza y matanza a lo largo de la costa este de Estados Unidos hasta que se dirigió a Maine el 5 de septiembre y llegó a la bahía de Casco el 6 de septiembre. Operó a lo largo de la costa atlántica hasta que zarpó hacia Italia el 20 de septiembre y escoltó un convoy hasta Nápoles (Italia) el 4 de octubre.
El destructor de escolta zarpó hacia los Estados Unidos el 10 de octubre y escoltó un convoy hasta la ciudad de Nueva York el 23 de octubre. Partió el 10 de noviembre para escoltar al buque de carga Polaris hasta la Zona del Canal de Panamá , donde llegó a Cristóbal el 16 de noviembre.
El Leland E. Thomas , con otros buques de la División de Escolta 76, se dirigió al suroeste del Pacífico el 17 de noviembre, llegando a Manus el 20 de diciembre. Del 1 de enero al 19 de febrero de 1945, escoltó convoyes entre el golfo de Leyte , Manus y Hollandia . La escolta de destructores estuvo ocupada defendiendo la bahía de Mangarin , Mindoro , y patrullando las rutas en el mar de Sulu , el estrecho de Mindoro y los accesos occidentales a Luzón hasta el 17 de marzo. El 4 de marzo, mientras investigaba un posible avistamiento de submarinos al sur de San José de Buenavista , Panay , sus vigías detectaron aviones enemigos en una pista de aterrizaje cercana . Inmediatamente, el barco solicitó cazabombarderos que pronto bombardearon eficazmente la pista de aterrizaje. Del 18 de marzo al 28 de abril, escoltó barcos y convoyes dentro de la frontera marítima de Filipinas .
Del 29 de abril al 9 de junio de 1945, protegió el puerto de Polloc , Mindanao , y operó con el 3er Escalón de Reabastecimiento del Golfo de Davao y la Unidad de Ataque del Golfo de Davao. Leland E. Thomas bombardeó el área de Falisay Point, al norte del Cabo San Augustan, Golfo de Davao el 19 de mayo y el 1 de junio con el destructor Flusser bombardeó Luayan Point. La misma unidad de tarea participó en el desembarco en la isla Balut , Grupo Sarangani . El barco se dirigió a Borneo escoltando a Chepachet a un encuentro de reabastecimiento de combustible con el grupo de tarea que bombardeó Balikpapan , Borneo. Más tarde patrulló el área de anclaje exterior en Balikpapan durante los desembarcos iniciales. El 20 de julio puso rumbo a la bahía de Subic , llegando el 28 de julio. Leland E. Thomas estaba ocupado escoltando convoyes entre la bahía de Subic y Okinawa cuando la guerra terminó el 15 de agosto, y continuó con esta tarea, haciendo escala en Manila y otros puertos de las Islas Filipinas hasta el 28 de noviembre.
Partió de Samar , Filipinas, rumbo a casa vía Eniwetok y Pearl Harbor , llegando a San Pedro, Los Ángeles , el 17 de diciembre de 1945. Fue dado de baja el 3 de mayo de 1946 y entró en el Grupo de la Flota de Reserva del Pacífico en San Diego , California. El 1 de septiembre de 1972 fue dado de baja de la lista de la Armada y, el 11 de septiembre de 1973, fue vendido para desguace.
Leland E. Thomas recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
