Muak Lek ( en tailandés : มวกเหล็ก , pronunciado [mûak lèk] ) es un distrito ( amphoe ) de la provincia de Saraburi , Tailandia . Ocupa la parte más oriental de la provincia, en las montañas Dong Phaya Yen que dividen las regiones central y nororiental . Originalmente una formidable jungla, gran parte de la cubierta forestal fue talada en el siglo XX, aunque quedan varias colinas boscosas, con características naturales que sirven como destinos turísticos: partes de los parques nacionales Khao Yai y Namtok Chet Sao Noi se encuentran dentro del área del distrito. La producción lechera es una industria importante en el distrito, habiéndose introducido aquí en el país en 1962.
Hasta el siglo XIX, la zona del distrito de Muak Lek, junto con el distrito de Pak Chong al este, estaba cubierta por la espesa jungla de Dong Phaya Fai (más tarde rebautizada como Dong Phaya Yen), por la que pasaba una importante aunque inhóspita ruta a través de las montañas hacia la meseta de Khorat desde Saraburi . El Ferrocarril del Noreste se construyó a través del paso en 1898, con una estación en la ciudad de Muak Lek. Las condiciones durante la construcción fueron duras y muchos trabajadores fallecieron a causa de enfermedades. Knud Lyne Rahbek (1878-1897), un asistente de topógrafo ferroviario danés e hijo del ingeniero jefe Knud Rahbek, murió aquí y está enterrado en una tumba prominente cerca de la estación. [1]
Los bosques de Dong Phaya Yen fueron talados rápidamente tras la construcción de la carretera Mittraphap en 1955, lo que abrió enormemente el acceso a la zona. [2] Cuando el gobierno tailandés impulsó el desarrollo de una industria lechera con asistencia danesa en la década de 1960, se eligió Muak Lek como el sitio de la granja lechera tailandesa-danesa y su centro de capacitación, que abrió en 1962. [3]
El distrito de Muak Lek solía ser un subdistrito ( tambon ) del distrito Kaeng Khoi de la provincia de Saraburi . Fue creado como distrito el 27 de diciembre de 1968, cuando el área del antiguo Tambon Muak Lek se dividió en tres tambon que contenían 33 aldeas y se formó un nuevo distrito llamado Muak Lek. [4] El nuevo distrito comenzó a funcionar el 21 de enero de 1969. El 7 de mayo de 1970 se inauguró el edificio de la oficina permanente del distrito.
En 1988, el área noroeste se separó del distrito para formar el nuevo distrito de Wang Muang .
Muak Lek, en el este de la provincia, es el segundo distrito más grande de Saraburi por superficie. Los distritos vecinos son del norte en el sentido de las agujas del reloj: Phatthana Nikhom , Tha Luang y Lam Sonthi de la provincia de Lopburi ; Sikhio y Pak Chong de la provincia de Nakhon Ratchasima ; Mueang Nakhon Nayok de la provincia de Nakhon Nayok ; y Kaeng Khoi y Wang Muang de Saraburi.
El distrito se encuentra en las colinas de las montañas Dong Phaya Yen , que separan el centro de Tailandia de la región noreste ( Isan ). El Parque Nacional Khao Yai ocupa parte del distrito en su extremo sur. Khlong Muak Lek , un arroyo que se origina en Khao Yai, separa el distrito de Muak Lek de Pak Chong a medida que fluye hacia el norte para unirse al río Pa Sak . La ciudad de Muak Lek se encuentra en la orilla occidental del arroyo, con la cascada de Muak Lek en sus proximidades. Las cascadas Chet Sao Noi se encuentran río abajo hacia el norte, y el parque nacional homónimo cubre áreas de colinas boscosas en las cercanías. [5]
La mayoría de la población del distrito de Muak Lek se dedica a la agricultura, siendo el maíz el cultivo más común. La producción lechera es un componente importante de la economía de Muak Lek, ya que el distrito es un importante centro de producción lechera del país, ya que alberga la sede de la empresa estatal Dairy Farming Promotion Organization of Thailand (DPO), en el subdistrito de Mittraphap.
El turismo también contribuye a la economía del distrito, sus atracciones naturales, el agroturismo y las actividades al aire libre atraen a los visitantes que suelen visitar junto con otras atracciones en el área de Khao Yai del distrito de Pak Chong . [5] [3] Varios complejos turísticos y campamentos de scouts se encuentran en el distrito. El campus de la Universidad Internacional Asia-Pacífico también se encuentra en Muak Lek, justo al oeste de la ciudad, al igual que el nuevo campus de la Academia Real de la Fuerza Aérea Tailandesa . Algunas canteras de las fábricas de cemento en el vecino distrito de Kaeng Khoi también se extienden hasta el área de Muak Lek.
El distrito está atravesado por la carretera Mittraphap (denominada carretera nacional 2) y la línea ferroviaria del noreste en su camino a través de las colinas hacia Isan. Se espera que la autopista 6 , que se encuentra en construcción (a partir de 2022), con una rampa de acceso que sirve a Muak Lek, sustituya a Mittraphap como la ruta más directa de Bangkok a Nakhon Ratchasima .
Como Khlong Muak Lek forma un valle entre las colinas circundantes, el ferrocarril original se vio obligado a serpentear a través de la zona en una gran forma de U a medida que pasaba por la ciudad hacia el este. Como parte de las obras de infraestructura para actualizar el ferrocarril a doble vía entre 2016 y 2024, se construyó un viaducto de 50 metros (160 pies) de altura, el primero de su tipo en Tailandia, para cruzar el valle y la ciudad en su totalidad. Se construyó una nueva estación a 3 kilómetros (1,9 millas) al oeste de la ubicación original. [6]
El distrito se divide en seis subdistritos ( tambones ), que a su vez se subdividen en 65 aldeas ( mubans ). Muak Lek tiene estatus de municipio ( thesaban tambon ) y abarca partes de los tambons Muak Lek y Mittraphap. Hay seis organizaciones administrativas de tambon (TAO).
Los números faltantes 3, 6 y 8 eran el tambon que ahora forma Wang Muang.
