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Leigh & Orange Ltd ( en chino :利安, anteriormente conocida como李柯倫治), fundada en Hong Kong en 1874, es un estudio internacional de arquitectura y diseño de interiores. El grupo cuenta con un total de 550 empleados y opera a través de su sede en Hong Kong y sucursales en Shanghái, Pekín, Fuzhou y Qatar.
Fundada en Hong Kong en 1874, Leigh & Orange comenzó como una empresa llamada Sharp & Danby . Pasaron dos décadas y cuatro cambios de nombre, incluidos Danby & Leigh y Danby, Leigh & Orange , para que la empresa evolucionara paso a paso hasta convertirse en Leigh & Orange. [1] La empresa fue fundada por Granville Sharp (1825-1899), un hombre de negocios que había sido enviado a la colonia de Hong Kong para abrir una sucursal del Banco Comercial de la India . La historia de Granville Sharp (un primo lejano del famoso Conversation Sharp ) y de su esposa Matilda (en cuyo nombre Granville estableció el Hospital Matilda en Hong Kong) se cuenta en el libro de Joyce Smith. [17] Al tener "una enorme fe en el futuro de Hong Kong", Granville Sharp se había transformado en un importante comerciante de tierras y adquirió el apodo de "el notorio filántropo profesional y campeón del comercio de tierras". Las conexiones fueron clave para el éxito. Un amigo cercano de Sharp, Sir Paul Chater , ayudó a mantener la empresa con encargos. Otro miembro de la Logia Masónica fue el recién llegado William Danby (1842-1908), un ingeniero y arquitecto calificado que trabajaba como secretario de obras en la Oficina del Agrimensor General . En 1874, Sharp y Danby habían acordado una asociación; Sharp proporcionó el terreno y Danby decidió qué construir en él. El éxito trajo consigo crecimiento y, finalmente, nuevos socios. El Sr. Sharp dejó la empresa en 1880, Robert K. Leigh se unió en 1882 y el Sr. James Orange en 1890. Los primeros proyectos ayudaron a establecer una reputación de trabajo institucional o "público", como el diseño del Sr. Danby para la Fuente de la Torre del Reloj en la Plaza de la Estatua. Cuando Danby dejó la empresa en 1894, su nombre cambió a Leigh & Orange, y luego se mantuvo así.
Durante la década de 1890, se produjo un período de intensa construcción, impulsado por el Plan de Recuperación de Praya , que le dio a la ciudad una gran parte de lo que ahora es la base terrestre central de Central entre las carreteras Des Voeux y Connaught . La arquitectura de los nuevos edificios situados en esta área expresaba el estilo gótico/clásico de la época, muchos con arcadas en la planta baja para protegerse de la lluvia y el sol. Para entonces, Leigh & Orange, alentada por el patrocinio de Sir Paul Chater, era considerada la principal oficina de arquitectura de la colonia. Donde ahora se encuentra el Hotel Mandarin Oriental, la firma construyó el Queen's Building , [1] un gran bloque de oficinas que solidificó la reputación de la firma. Luego construyeron el adyacente Prince's Building , [3] aún más grande. Pronto le siguió el St. Georges Building en 1904, una estructura de hormigón de acero con columnas de hierro y pisos de teca. Los registros históricos son tan vagos que hay algunos edificios que nadie sabe con certeza quién los diseñó, pero la temprana prominencia de Leigh & Orange en la arquitectura local los colocó en listas de candidatos para un gran número de obras importantes de la ciudad. Sin embargo, la firma nunca se ha permitido especializarse en solo uno o dos tipos de edificios, incluso si eran de gran prestigio. Diseñó almacenes, muelles y los embarcaderos de Star Ferry , componentes críticos del centro de la ciudad en los días en que esas zonas eran generalmente de uso industrial frente al mar. La capacidad de moverse entre géneros ayudó a la firma a sobrevivir en tiempos difíciles y a capitalizar en los buenos.
Uno de los edificios más eclécticos diseñados por la firma fue la Sinagoga Ohel Leah en Robinson Road en 1901. [2] Anunció un período de proyectos interesantes, entre ellos Marble Hall , [1] la suntuosa residencia de Chater en Conduit Road , un edificio que finalmente fue donado al gobierno y que luego se convertiría en la Admiral House de la colonia. La Iglesia de San Andrés , terminada en 1906, también fue encargada a L&O por Chater. [4]
En 1910, Leigh & Orange comenzó a trabajar en el edificio insignia de la Universidad de Hong Kong , el Loke Yew Hall o edificio principal, un edificio con arcadas y patio de ladrillo y piedra de estilo colonial. [6] Sería el comienzo de otra larga relación que vio a los arquitectos diseñar muchos más edificios del campus, incluidas las residencias de los profesores, los campos de deportes y el edificio de la sala común del personal. En 1919, la firma construyó la Escuela de Medicina Tropical y Patología (demolida en 1977), [7] y en 1932 el edificio de la biblioteca Fung Ping Shan, que ahora alberga el Museo y la Galería de Arte de la Universidad . Recientemente, han completado el edificio de comodidades Pauline Chan, las dependencias del personal, la casa de animales y el alojamiento de odontología, las piscinas y los campos de deportes. Se han recibido premios por el edificio de ciencias biológicas Kadoorie en la universidad. [13]
Otras obras supervivientes de principios del siglo XX realizadas por la firma incluyen la YMCA china en Bridges Street [ cita requerida ] y el emblemático Instituto Helena May (atribuido), inaugurado en 1916 como residencia para mujeres solteras de la colonia. Durante las décadas siguientes, la fortuna de la firma subió y bajó junto con la del territorio, afectado por las guerras, la ocupación y la reconstrucción. Los tipos de proyectos variaron desde residencias de alta gama hasta edificios de almacenamiento industrial y todo lo demás, incluidas más iglesias como la Iglesia Metodista en Wanchai (1955) y la Iglesia Union en Kennedy Road (1949). Francis Howorth, socio de L&O desde 1954, diseñó el emblemático Hotel Mandarin Oriental local , [12] que reemplazó al antiguo Edificio Queen's en Central.
En 1950, L&O completó la nueva sede masónica, Zetland Hall en Kennedy Road, y Edinburgh House (ahora el sitio de Edinburgh Tower y York House) para Hongkong Land Investment Co. Las escuelas aparecieron en los registros de la compañía a lo grande en 1954, cuando el Plan de Siete Años para expandir las plazas de la escuela primaria fue aceptado por el Consejo Ejecutivo de Hong Kong , con el objetivo de crear 26.000 plazas adicionales cada año. [18] L&O diseñó la Escuela Sai Ying Poon y la Escuela Primaria North Point. Pronto le siguió la Escuela Saint Francis para la Misión Canossiana, luego una nueva ala para la Escuela Saint Mary's en Austen Road, Kowloon. 1954 marcó la puesta en servicio de la compañía para el nuevo edificio del Jockey Club en Happy Valley, que tuvo que construirse a un ritmo frenético para adaptarse a la temporada de carreras. La superestructura del edificio se erigió a un ritmo de un piso cada ocho días y siguió el diseño de la tribuna de Bangkok. Ambos edificios fueron juzgados como un gran éxito.
La era "moderna" fue muy activa para la firma, con proyectos que abarcaban todo el mapa programático y geográfico. Se construyeron muchos edificios emblemáticos modernos y una nueva dirección -o literalmente muchas direcciones- marcó el crecimiento de la firma. En 1990, Leigh & Orange estableció su oficina en Bangkok . Desde entonces, ha abierto oficinas en Pekín, Shanghái y Yangón. Este nuevo regionalismo ha proporcionado a la firma una gran cantidad de oportunidades y encargos en toda Asia y en todos los tipos de programas. Mientras tanto, proyectos como Ocean Park , el Hospital Tuen Mun y el restaurante Gaia, todos en Hong Kong, ampliaron la base de referencia de la firma. L&O ha conseguido múltiples edificios deportivos en Oriente Medio y proyectos residenciales y de oficinas a gran escala en China continental. También hay encargos más ocasionales, como el Pabellón Integer, un experimento medioambiental instalado en el sitio costero de Tamar . En 2009: una enorme adición de edificios al Parque Científico de Hong Kong, en su Fase 2.
La firma mantiene relaciones laborales de larga data con clientes como la Hong Kong Electric Company y el Hong Kong Jockey Club .
Robert Leigh se retiró de la empresa en 1904 y James Orange en 1908. Desde entonces, ha habido un total de 23 directores más (actualmente hay cinco), pero el nombre del directorio nunca cambió.