Leif Gunnar Smerud (nacido el 24 de enero de 1977) es un entrenador de fútbol profesional , exjugador y psicólogo noruego . Ocupó el cargo de entrenador en jefe de la selección noruega sub-21 desde 2014. En junio de 2022, llevó al equipo al Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA de 2023 .
Leif Gunnar Smerud tiene un título en Psicología de la Universidad de Copenhague y es psicólogo clínico autorizado . También estudió en la Escuela Noruega de Ciencias del Deporte . Tiene una licencia UEFA Pro y ha trabajado como director técnico adjunto en la Federación Noruega de Fútbol . [ cita necesaria ]
Smerud comenzó a jugar en el Våganes, pero pronto se fue al FK Vidar , donde debutó con el primer equipo a la edad de 15 años. Llegó a la selección nacional sub-15 en 1992 y jugó en el Campeonato de Europa Sub-18 de la UEFA de 1995 .
Con la ayuda de la ex leyenda del entrenador Kjell Schou-Andreassen , [ cita necesaria ] dejó Vidar después de dos ascensos y dos descensos en cuatro años, para Lillestrøm SK en 1997. Jugó varias posiciones durante su carrera allí. Después de Lillestrøm, pasó a jugar en el Viking FK , donde Benny Lennartson y Bjarne Berntsen lo identificaron como un talento para entrenar y le dieron el puesto de entrenador en jefe del equipo Jr-elite en 2002, mientras jugaba. Después del Viking pasó al FK Mandalskameratene y al FC Lyn Oslo , antes de retirarse a los 28 años.
El primer puesto de entrenador en jefe de Smerud llegó para el Hønefoss BK en 2011 en la Primera División de Noruega . Ayudó al equipo a ascender en su primer año, logro por el que recibió el premio al Entrenador Joven del Año en Noruega. Dirigió al Hønefoss en Eliteserien en 2012 y 2013, antes de comenzar su trabajo como entrenador de la Selección Nacional Sub-21 en 2014. También ha ganado la medalla de bronce como segundo entrenador de la selección femenina de fútbol de Noruega , en la Eurocopa Femenina de la UEFA de 2009 . Fue entrenador interino del mismo equipo en 2016.
Smerud fue noticia en Noruega cuando se convirtió en entrenador de la selección de fútbol de Noruega en la Liga de las Naciones , en noviembre de 2020. Cuando el cuerpo técnico habitual fue puesto en cuarentena , se le pidió que se reuniera y llevara al equipo a una victoria en el partido decisivo contra Austria . El equipo fue elogiado por su actuación, a pesar del empate 1-1.
Con Smerud, Noruega logró clasificarse para el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA de 2023 . Esta fue sólo la tercera vez en la historia que Noruega se clasificó para la competición. Smerud dimitió una vez concluido el campeonato.