El Consejo Territorial de Michigan , conocido formalmente como el Consejo Legislativo del Territorio de Michigan , fue el órgano legislativo del Territorio de Michigan desde 1824 hasta 1835, cuando fue reemplazado por la Legislatura de Michigan en previsión de que Michigan se convirtiera en un estado de los EE. UU. (aunque esto no sucedió hasta 1837). En 1836 se celebró una sesión del consejo que incluía únicamente a miembros de lo que se convertiría en el Territorio de Wisconsin .
El consejo representó la segunda etapa de la evolución de Michigan desde un territorio administrado por un gobernador y jueces a un estado pleno.
Desde su creación a partir de una parte del Territorio de Indiana en 1805, el gobierno del Territorio de Michigan había consistido en un gobernador, un secretario y tres jueces. [3] En esta "primera etapa" de gobierno delineada por la Ordenanza del Noroeste , el gobernador (o el secretario, en su ausencia) ejercía el poder ejecutivo, y los jueces formaban la rama judicial del gobierno, y todos ellos eran nombrados por el Congreso. El gobernador y los jueces tenían la autoridad de adoptar leyes de estados ya existentes para su propio uso en el territorio, y así formaban colectivamente la rama legislativa. [4] El gobernador y los jueces organizaron una Corte Suprema compuesta por los jueces en 1805, después de lo cual no siempre quedó claro si los jueces actuaban en calidad judicial o legislativa. [5]
En enero de 1818, el gobernador territorial Lewis Cass convocó una elección para decidir si el territorio debía pasar a la "segunda etapa" de gobierno prevista en la Ordenanza del Noroeste. Su propuesta fracasó debido principalmente a preocupaciones financieras sobre el coste de una legislatura que sería pagada por el propio territorio, mientras que el gobernador y los jueces eran pagados por el gobierno federal. [6] La frustración pública con el sistema de gobierno siguió creciendo, en parte porque los jueces, que tenían nombramientos vitalicios, se negaban a escuchar casos en cualquier lugar que no fuera Detroit , lo que obligaba a los demandantes y demandados de todo el territorio a hacer el viaje de ida y vuelta, que a veces duraba meses, a Detroit para el único mandato anual del tribunal. Cientos de residentes firmaron una petición al Congreso en 1822 exigiendo un mandato de cuatro años para los jueces. [7]
Una ley del Congreso del 3 de marzo de 1823 creó un mandato de cuatro años para los jueces y transfirió los poderes del territorio al gobernador y a un consejo legislativo de nueve personas que cumplían mandatos de dos años. Los nombres de los dieciocho con más votos en una elección general debían ser enviados por el gobernador al presidente de los Estados Unidos , quien nominaría a nueve de ellos para servir en el consejo, con el asesoramiento y consentimiento del Senado . El consejo debía reunirse en un lugar elegido por el gobernador durante no más de 60 días al año, y cualquier acto del consejo estaba sujeto a la desaprobación del Congreso. Cada miembro recibía un salario de $2 por día mientras estaba en sesión, más $2 adicionales por cada veinte millas recorridas hacia y desde la sesión, pagados por el gobierno federal. [8] La ley no llegó a crear una asamblea general que comprendiera tanto un consejo legislativo como una cámara de representantes, como se estipulaba en la Ordenanza del Noroeste. Autorizó al consejo a someter a votación del pueblo en cualquier momento la cuestión de si se debía organizar una asamblea general, pero el consejo no tomó tal medida durante su existencia. [8] [9]
En 1825, una ley del Congreso aumentó el número de miembros del consejo a trece y, en 1827, el sistema de nombramiento presidencial fue reemplazado por la elección directa del consejo por el pueblo. Bajo este sistema, el gobernador tenía el poder de veto y todas las leyes del consejo requerían la aprobación del Congreso. [10]
En su sesión extraordinaria de noviembre de 1834, el consejo autorizó la elección de delegados para una convención constitucional estatal en abril de 1835. [11] Anticipando que la convención organizaría una nueva legislatura estatal para gobernar la parte del territorio que se convertiría en el estado de Michigan, pero no queriendo dejar al resto del territorio sin un gobierno efectivo, el consejo autorizó al gobernador a distribuir los escaños en el próximo consejo entre aquellos condados que permanecerían en el territorio. El último día del Sexto Consejo, el gobernador Stevens T. Mason convocó al consejo recién constituido para reunirse en Green Bay, Wisconsin , el 1 de enero de 1836. [12]
Esta sesión final del consejo, conocida como el Consejo de la Rabadilla , se celebró en Green Bay en 1836, pero tuvo poco que hacer además de leer informes y redactar memoriales para el Congreso. Fue sustituida por una nueva Asamblea Legislativa del Territorio de Wisconsin en octubre de 1836. [13]
El consejo eligió un presidente para cada sesión; cuatro hombres ocuparon el cargo durante toda la existencia del consejo.