La Legión Estonia ( en estonio : Eesti Leegion , en alemán : Estnische Legion ) fue una unidad militar de las Fuerzas de Apoyo de Combate de las Waffen-SS durante la Segunda Guerra Mundial , compuesta principalmente por soldados estonios .
La formación fue anunciada el 28 de agosto de 1942 por las potencias de ocupación alemanas en Estonia y establecida formalmente el 1 de octubre de 1942. [1] El Oberführer Franz Augsberger fue nombrado comandante de la legión y de la posterior 3.ª Brigada de Voluntarios SS de Estonia . El 13 de octubre de 1942, 500 voluntarios se habían alistado en la Legión. En la primavera de 1943, se reclutaron hombres adicionales de las fuerzas policiales y el número aumentó a 1280. [2]
El Batallón Narva se formó con los primeros 800 hombres que terminaron su entrenamiento en Dębica (Heidelager en 1943) y fueron enviados en abril de 1943 para unirse a la División Wiking en Ucrania . Reemplazaron al Batallón de Voluntarios Finlandeses , llamado de regreso a Finlandia por razones políticas. [3]
El batallón Narva se encontraba en el centro del ataque del Ejército Rojo cerca de Izium, en Ucrania. La unidad entró en batalla con 800 hombres, y sólo un tercio de ellos estaban en condiciones de luchar. Sin embargo, el Ejército Rojo sufrió pérdidas más graves: más de 7.000 hombres y más de 100 tanques. [4]
El batallón Narva participó en la batalla de la bolsa de Korsun-Cherkassy . Al retirarse por la ruta de escape llamada Puerta del Infierno , el batallón se encontró bajo un intenso fuego soviético y apenas tenía cobertura. El batallón perdió casi todo su equipo durante la masacre, aunque la mayoría de las tropas escaparon del cerco. [4]
En marzo de 1943, las fuerzas de ocupación alemanas movilizaron por la fuerza a todos los varones estonios nacidos entre 1919 y 1924. Como resultado, 5.300 hombres fueron reclutados en la Legión Estonia y 6.800 en el servicio de apoyo de la Wehrmacht. Con los reclutas se formó el segundo regimiento estonio y la Brigada de Voluntarios SS de Estonia se estableció el 5 de mayo de 1943. [1]
En octubre de 1943 se anunció otra ronda de reclutamiento para los hombres nacidos entre 1925 y 1926. Como resultado, unos 5.000 hombres escaparon a Finlandia para evitar el reclutamiento. La mayoría de estos hombres se ofrecieron como voluntarios para servir en las Fuerzas de Defensa de Finlandia y formaron el Regimiento de Infantería Finlandesa 200. Los reclutas fueron incluidos en la Brigada de Voluntarios de las SS de Estonia, rebautizada como Tercera Brigada de Voluntarios de las SS de Estonia el 22 de octubre de 1944. [1]
En enero de 1944, la situación militar alemana en el frente oriental había empeorado tanto que el 1 de febrero de 1944 se anunció un llamamiento general al servicio militar obligatorio en Estonia. Con la esperanza de restaurar la independencia de Estonia, el último primer ministro de Estonia, Jüri Uluots , apoyó el reclutamiento. Como resultado, se reclutaron unos 38.000 hombres y las unidades de la Legión Estonia y del Regimiento de Infantería Finlandés 200 regresaron a Estonia y se reorganizaron en la 20.ª División de Granaderos Waffen de las SS (1.ª División de Granaderos de Estonia) .
