La Legión de Autodefensa de Ucrania o Legión Volyn , también Schutzmannschaft Bataillon der Sicherheitspolizei 31 - Formación armada colaborativa voluntaria ucraniana durante la Segunda Guerra Mundial. [1]
Se trataba de una formación militar ucraniana dentro de las Fuerzas Armadas del Tercer Reich, creada en septiembre de 1943 sobre la base de las unidades rebeldes de la OUN(m) en Volinia, cuyo mando, a raíz de un enfrentamiento con la OUN(b), decidió llegar a un acuerdo con los alemanes para proteger a la población ucraniana de los ataques armados de los partisanos polacos y soviéticos.
En 1942 se produjo una importante división entre los ucranianos de la OUN, que finalmente llevó a la división de la OUN en dos facciones hostiles, la OUN-B y la OUN-M . La principal razón de la mayor división fue la formación de unidades armadas por Andriy Melnyk para luchar contra los partisanos soviéticos , que estaban creciendo en fuerza, y al mismo tiempo para proteger a la población ucraniana del terror alemán. Los partisanos de Melnyk se organizaron, entre otros, en Volhynia. Las primeras acciones de combate fueron llevadas a cabo por él en diciembre de 1942. Las unidades militares de la OUN-M crecieron notablemente en fuerza a principios de la primavera de 1943, cuando se les unieron muchos policías ucranianos que habían abandonado su servicio a Alemania en una deserción masiva. Los Melnykovts se concentraron en luchar contra los partisanos soviéticos y también llevaron a cabo acciones contra los ocupantes alemanes. Entre otras cosas, en enero o febrero de 1942, liberaron a ucranianos retenidos por los alemanes en una prisión de Dubna. [2]
Según las memorias de Maxim Skorupski ("Maks") de los Pollos UPA, durante los cuatro meses de su existencia, la unidad de M. Niedzwiecki libró 12 batallas y escaramuzas armadas, de las cuales 10 con los alemanes, 1 (1 de mayo de 1943 cerca de Kuty) con la policía polaca y 1 (06.4-5.1943) - con los partisanos soviéticos de S. Kovpak. Como resultado de estas batallas, el enemigo perdió varios cientos de soldados. Finalmente, en 1943, Bandera logró desarmar y subyugar parte de la unidad de Melnyk antes mencionada, y parte cooperó con los alemanes, formando la Legión [2]
La dirección de la OUN-M se mostró negativa ante los asesinatos en masa de polacos llevados a cabo por la facción Bandera de la OUN y su subordinado, el Ejército Insurgente Ucraniano. No obstante, en Volinia se produjeron incidentes en los que los melnykovistas, sobre todo por iniciativa de los comandantes locales, lucharon contra los partisanos polacos y las autodefensas y atacaron a la población civil. Entre otras cosas, una sotnia bajo el mando de "Bily" participó en un crimen en Zabolotce. Otras sotnias de los melnykovs, junto con el Ejército Insurgente Ucraniano, llevaron a cabo masacres de la población polaca en Kąty y en la zona de Porycka [2].
En julio de 1943, la OUN-B, que pretendía subyugar a todas las facciones del movimiento nacionalista ucraniano, procedió a liquidar las tropas militares de la OUN-M. En Volinia, las unidades del Ejército Insurgente Ucraniano, actuando por sorpresa, rodearon y desarmaron las sotnias de Melnykov de "Chrin" y "Bily". Algunos oficiales y partisanos fueron reclutados en las filas de la UPA. Aquellos que se negaron fueron brutalmente asesinados por el Servicio de Seguridad de la OUN. [3]
La historia de la formación de la Legión comenzó con la detención de un oficial de enlace apodado "Okun" por parte de un destacamento de la policía auxiliar polaca. Debido a la considerable cantidad de material de agitación y propaganda de la OUN-M encontrado en el detenido, los polacos entregaron a "Okun" a la Gestapo de Lutsk. Mychajlo Soltys ("Cherkas"), uno de los líderes de los habitantes de Mielnikovo en la región de Lutsk, se enteró del caso bastante rápido e inmediatamente envió una carta a la Gestapo amenazando con un terror generalizado y total contra los representantes de las autoridades alemanas y la Wehrmacht. Sorprendentemente, la respuesta a esta especie de ultimátum vino del propio "Okun", quien también informó que los alemanes, o mejor dicho, el SD de Lutsk, se habían ofrecido a negociar. [4]
La asamblea del distrito, convocada por la dirección de los cientos de Melnikov, decidió que se podían llevar a cabo esas negociaciones y nombró a "Cherkas" como jefe de la delegación ucraniana. En septiembre de 1943, se celebró una reunión entre los habitantes de Melnikov y los alemanes en uno de los cementerios suburbanos de Lutsk. La siguiente reunión se celebró una semana después. La parte ucraniana aceptó la cooperación local, pero estableció una serie de condiciones: [4]
En agosto de 1943, entre los miembros de las estructuras de campo de la OUN-M denunciados por el Servicio de Seguridad de la OUN, se formó en Volinia una unidad de partisanos. La dirigían Mychajło Sołtys, alias "Cherkas", y Arjon Poliszczuk, alias "Neczaj". Poco después, uno de los oficiales de enlace de Melnykov cayó en manos de los alemanes, lo que atrajo la atención del Sicherheitsdienst hacia la unidad. En la segunda quincena de agosto o principios de septiembre, en el cementerio de la aldea de Milosz, tuvo lugar la primera reunión entre los representantes de la OUN-M provincial de Lutsk y los oficiales del SD local. En Lutsk se celebraron más conversaciones. Finalmente, se llegó a un acuerdo por el que los melnykovistas se comprometían a formar una unidad para luchar contra los partisanos soviéticos y polacos en cooperación con los alemanes. A cambio, los alemanes aceptaron liberar a los melnykovitas arrestados y declararon que limitarían las represiones contra la población ucraniana local. [7]
En un principio, la ULS apareció bajo el nombre de Rejdujczyj Viddil, pero ya en la primavera de 1944 los informes alemanes se refieren a ella como Kampfgruppe Assmussi Sonderheit Assmuss e incluso Melnikkam pfgruppe. Según algunos historiadores, la unidad también se llamaba Legión de Volinia o Legión de Autodefensa de Volinia. [8] Es difícil determinar en qué momento se empezó a utilizar el nombre de Legión de Autodefensa de Ucrania, [8] pero probablemente fue a más tardar en junio de 1944. Durante este período, los alemanes en particular comenzaron a utilizar el nombre de Legión de Autodefensa de Ucrania y el 31.º Batallón de la SMdS1. [8] En la literatura también se puede encontrar el nombre de 31.º Batallón de la SD (utilizado por Kost' Bondarenko2) o 31.º Schuma (Schutzmannschaft), que se menciona en fuentes alemanas. [8]
Desde el punto de vista organizativo, la legión estaba formada por tres milicianos y un centenar económico (los comandantes eran los centuriones "Nechay", Mykhailo Karkots, Yu. Makukh y O. Gunya). El número total de combatientes era de unos 500, según otros datos más de 1000. La unidad estaba armada con fusiles, 20 pistolas y 2 ametralladoras y 2 cañones antitanque. Formalmente, la ULS se consideraba una unidad motorizada, pero en lugar de automóviles sólo tenía carretas de campesinos. En la Legión se creó primero una subescuela y, a partir del verano de 1944, una escuela superior. La Legión incluso publicó su propia revista, "La Legión Ucraniana" [9].
Hasta finales de noviembre de 1943, la unidad "Cherkas"-"Nechai" llevó a cabo actividades independientes, destinadas principalmente a reclutar voluntarios y mantener la influencia de la OUN-M en la región. A principios de diciembre, la unidad fue transportada en vehículos alemanes a Podhajce, donde comenzó la formación de la legión. Los alemanes proporcionaron uniformes y suministros a la unidad recién formada. También se unieron a ella dos oficiales de enlace alemanes que habían participado anteriormente en las negociaciones para la creación de la Legión: el SS-Hauptsturmführer Siegfried Assmuss y el SS-Oberscharführer Gustav Rauling. En enero de 1944, el primero fue nombrado comandante alemán de la Legión (el comandante ucraniano siguió siendo "Cherkas"). Gracias al reclutamiento de voluntarios, el tamaño de la unidad se duplicó.
En un principio, la Legión luchó contra los partisanos soviéticos en la región de Cumania. A finales de enero de 1944, fue reubicada en la región de Lutsk, donde se expandió a 2-3 sotnias. Sin embargo, debido a los avances del Ejército Rojo, tuvo que retirarse hacia el oeste: primero a Torczyn, luego a Uściługa. En febrero de 1944, luchó contra los partisanos soviéticos y la 27 División de Infantería de Volinia polaca del Ejército Nacional. En estas batallas mostró un bajo valor de combate y sus pérdidas oscilaron entre unas pocas docenas y 100 hombres (hasta el 30% de su personal). El 15 de febrero, durante una operación antiapartheid ordenada por los alemanes contra la 27 División de Infantería del Ejército Nacional, los miembros de la Legión pacificaron la colonia de Karczunek habitada por polacos, asesinando entre 30 y 60 de sus habitantes.
A finales de febrero de 1944, la Legión fue trasladada a la orilla occidental del río Bug. A finales de febrero de 1944, sus subunidades se instalaron en los cuarteles de los pueblos de Moroczyn y Dziekanów, en el distrito de Hrubieszów. Al mes siguiente se amplió a nivel de batallón. Fue entonces cuando probablemente entró en vigor el nombre de "Legión de Autodefensa de Ucrania". El coronel Oleksander Kwitko se convirtió en el nuevo comandante militar ucraniano, mientras que "Cherkas" siguió siendo el líder político de la formación. A partir de entonces, la Legión se componía de tres sotnias: dos sotnias de línea bajo el mando de Mykhailo Karkoć, alias "Wowk", y Yuri Makuch, alias "Makuch", y una sotnia de escuela bajo el mando de Roman Kiveljuk, alias "Voron". Además, se creó una unidad de artillería, un grupo de reconocimiento, un hospital de campaña, una gendarmería, un tribunal de campaña y una escuela de suboficiales, dirigida por Petro Oksentiw, alias "Terlica". La ULS incluso publicó su propia revista, Ukrayinskyi Legioner, cuyo editor era Volodymyr Trojan, alias "Trojan". En junio o julio de 1944, el nuevo comandante militar de la Legión fue el coronel Volodymyr Herasymenko, alias "Tur". [10]
La Legión permaneció en la región de Lublin de forma intermitente hasta finales de junio de 1944. Durante este tiempo, luchó contra los partisanos polacos y soviéticos, incluyendo sobre todo al 1er Batallón de las Tropas de la BCh de Hrubieszów, comandado por Stanisław Basaj , pseudónimo "Ryś". Durante estas actividades, sus miembros cometieron crímenes de guerra. El 26 de marzo de 1944, los legionarios asesinaron a cinco polacos, refugiados de Volinia, con los que se encontraron por casualidad. Al día siguiente, durante una operación contra el apartheid contra la unidad "Ryś", junto con oficiales de otras formaciones policiales alemanas y ucranianas, pacificaron el pueblo de Smoligów, asesinando entre 70 y 230 habitantes. [11] Después de esta operación, la Legión fue trasladada temporalmente de nuevo a Volinia dos veces, en abril y mayo. Durante la primera de estas expediciones, junto con una unidad alemana de Grenzschutz, preparó una emboscada contra una unidad del Ejército Insurgente Ucraniano cerca del pueblo de Łudzin. Regresó a la región de Hrubieszów en junio o principios de julio de 1944. [12]
En los primeros días de agosto de 1944, la ULS se instaló en el pueblo de Bukowska Wola, en el distrito de Miechow. Mientras tanto, se produjeron algunos cambios en el personal de mando. El 24 de julio, las autoridades alemanas nombraron al SS-Sturmbannführer Ewald Biegelmayer en lugar del asesinado Assmuss. También se unió a la Legión el coronel Petro Diachenko (según otras fuentes, esto ya había sucedido en junio). Este oficial, que según algunas fuentes gozaba de gran confianza por parte del SD, se convirtió en jefe de Estado Mayor y comandante adjunto de la ULS. Al mismo tiempo, se estaba llevando a cabo la ampliación de la formación. El número de compañías de línea (sotnias) aumentó a cuatro. También se creó un chota (pelotón) de caballería y una compañía HMG sobre la base de una subunidad de artillería. En agosto de 1944, la ULS contaba con entre 600 y 900 oficiales y soldados. Sin embargo, la expansión de la unidad fue acompañada por una progresiva dependencia de los alemanes. Los melnykovistas no pudieron proporcionar a las subunidades recién formadas oficiales y suboficiales adecuadamente calificados, de ahí, por un lado, el aumento del número de oficiales del SD asignados a la ULS, y por otro lado, la afluencia de antiguos partidarios de Symon Petlura, que sentían mayor lealtad hacia los alemanes que hacia la dirección de la OUN-M.
El traslado de la Legión desde las zonas pobladas parcialmente por ucranianos del río Bug a las inmediaciones de Miechów, de población polaca, provocó un gran descontento en las filas de la formación, lo que dio lugar, entre otras cosas, a casos de deserción. La situación se agravó por la conducta de Biegelmayer, quien, a diferencia de su predecesor, no ocultaba el hecho de que consideraba a la ULS únicamente como un instrumento en manos de la Sicherheitspolizei. Durante su estancia en la zona de Miechów, la ULS participó varias veces en acciones contra los partisanos polacos de la República de Pinczow. Durante una de estas acciones, el 5 de agosto de 1944, los legionarios asesinaron a 11 habitantes del pueblo de Szarbia.
El enfrentamiento entre la Legión de Melnikov y la UPA de Bandera continuó. Así, a principios de abril de 1944, la ULS se enfrentó a una unidad de la UPA en el pueblo de Ludyn, en el distrito de Vladimir. Como resultado de la batalla, dos soldados murieron y uno resultó gravemente herido.
En la primera quincena de mayo, la Legión, después de realizar un reconocimiento, abandonó Moroczyn y Diakonów, cruzó el río Bug y marchó rápidamente hacia el distrito de Bubno, Byskupych Szlachetskie (ahora el pueblo de Sosnina, distrito de Iwaneczow, región de Volyn), Iwanecze. El reagrupamiento de la Legión en sí mismo cumplió otra tarea de los alemanes: la actividad de las unidades de la UPA en el área disminuyó drásticamente. Además, en julio de 1944, una gran unidad de la UPA se acercó al mando de la Legión con una solicitud para unirse a sus filas, aunque con la demanda de seguir siendo una sola unidad de combate. En respuesta a la respuesta del mando de la ULS de que la división se dispersaría entre las otras unidades de la Legión, la gente de Bandera no estuvo de acuerdo con tales condiciones, aunque algunos soldados rasos se unieron voluntariamente a la ULS. El 16 de julio, se celebró la primera ceremonia de graduación del Gimnasio de la ULS en Byskupychy, acompañada de una oración solemne y un desfile.
La unidad compacta ucraniana más grande que el mando alemán envió a Varsovia fue la Legión de Autodefensa de Ucrania (ukr. Український Легіон Самооборони), que también aparecía bajo el nombre alemán Schützmannschaft Bataillon der Sipo 31. [13]
La orden de participar en la represión del levantamiento polaco llegó a la Legión en la segunda quincena de agosto de 1944. En aquel momento, en las filas de la unidad reinaba una atmósfera tensa, debido a la decisión anterior de los alemanes de trasladar la unidad desde las tierras del río Bug, parcialmente pobladas por ucranianos, a las inmediaciones de Miechow, de población étnicamente polaca. La dirección política de la ULS se opuso a la orden de ir a Varsovia porque, en su opinión, descartaba la perspectiva de luchar por la independencia de Ucrania y, al mismo tiempo, reducía a la Legión únicamente al papel de una unidad de policía alemana. En consecuencia, uno de los líderes políticos de la ULS, Mykhailo Soltys, alias "Cherkas", desapareció sin noticias, probablemente detenido y asesinado por la Gestapo. Otro líder, Volodymyr Trojan, desertó, tras haber instado previamente, sin éxito, a los miembros de la ULS a seguir sus pasos. Finalmente, en una demostración de fuerza, los alemanes rodearon Bukovskaya Volya, donde estaba acuartelada la Legión. La unidad ucraniana fue entonces desmembrada y se formó un grupo de combate separado entre los policías y fue enviado a Varsovia. [14] Estaba encabezado por el coronel Petro Diachenko, un oficial recientemente asignado a la ULS que, según algunas fuentes, tenía fuertes vínculos con el Sicherheitsdienst alemán. [15]
Junto con Diachenko, aproximadamente un tercio del personal de la ULS fue a Varsovia; probablemente eran voluntarios o personas seleccionadas por el mando alemán como "alborotadores". [13] Según fuentes alemanas, 219 policías participaron en la represión del levantamiento, mientras que Hubert Kuberski se inclina a estimar su número en unos 400. [16]
El ULS probablemente llegó a Varsovia a principios de septiembre de 1944 y luchó allí durante dos o tres semanas. Sin embargo, determinar exactamente cómo se desarrolló su ruta de combate plantea una serie de dificultades. Es probable que los legionarios participaran primero en el asalto alemán a Powisle, tomando posiciones en la zona de lo que entonces era la calle Sierpnia 6 o la calle Rozbrat. Luego, a partir del 13 de agosto, participaron en los combates en Solec. Es posible que el ULS ocupara entonces posiciones entre el actual parque del mariscal Edward Rydz-Śmigły y la orilla del Vístula, desde donde avanzó hacia el norte en dirección a las calles Wilanowska y Ludna. Sin embargo, es posible que inicialmente permaneciera atrincherado en Wybrzeze Kosciuszkowskie, desde donde se trasladó más tarde a la zona al este de la calle Frascati. Sus oponentes en ese momento eran soldados del Ejército Nacional de los grupos "Radoslaw" y/o "Kryska", así como subunidades de desembarco del 1er Ejército Polaco. [17]
Según cifras alemanas, entre el 4 y el 13 de septiembre la ULS sufrió 10 bajas y 34 heridos (el 20% de su personal). Por otra parte, los legionarios entrevistados después de la guerra estimaron que las pérdidas de su unidad rondaron los 20-30 muertos. [18] Hubert Kuberski especula que la ULS debió haber sufrido las mayores pérdidas durante los combates en Solec. [19]
De los crímenes de guerra cometidos por los alemanes y sus colaboradores en Varsovia, sólo uno puede atribuirse indiscutiblemente a los policías de la ULS: la violación y el asesinato de tres mujeres polacas en la calle Bednarska 23. También se les acusó de asesinar a los pacientes y al personal de uno de los hospitales insurgentes del distrito de Powisle Czerniakowskie, pero, debido a que la fuente de esta acusación es una publicación de propaganda publicada después de la guerra en la URSS, no puede considerarse completamente creíble. Al mismo tiempo, sin embargo, no puede desmentirse por completo, ya que no se descarta que el autor de esta publicación tuviera acceso a los protocolos de testimonios de antiguos legionarios encontrados en los archivos del KGB. [20]
Tras el fin de los combates en Powisle, la unidad fue trasladada a la región de Leszno, en las afueras del bosque de Kampinos. La misión de la ULS era luchar contra el Grupo del Ejército Nacional "Kampinos". Al principio, los policías ucranianos formaban parte de un cordón que rodeaba el bosque. Sin embargo, a partir del 27 de septiembre participaron en la operación contrapartidaria Sternschnuppe. [21]
Mientras el grupo de combate de Diachenko luchaba en Varsovia, la legión "Makuch" llevaba a cabo operaciones de contrapartida en las cercanías de Nowy Sącz, Krynica y Czorsztyn. En las semanas siguientes, todas las subunidades de la ULS volvieron a concentrarse, esta vez en el pueblo de Targowisko, en las estribaciones de Bocheński. La legión siguió siendo utilizada para luchar contra los partisanos polacos; por ejemplo, en enero de 1945 participó en enfrentamientos cerca de Zakopane. [22]
Ese mismo mes, la ULS fue trasladada a Cieszyn y de allí a Ostrava. A principios de febrero de 1945, sus subdivisiones fueron transportadas por ferrocarril vía Viena a Maribor, en Eslovenia. A partir de entonces, la misión de la Legión fue luchar contra los partisanos comunistas bajo el mando de Josip Broz Tito. [22]
Poco después, las autoridades alemanas se comprometieron a incorporar la ULS a la 14 División de Granaderos de las SS, compuesta por ucranianos. La idea de ser incorporados a una unidad que estaba bajo un control alemán aún más estricto que la ULS enfureció a muchos legionarios. La situación se agravó por la conducta de Biegelmayer, quien decidió anunciar personalmente la decisión del mando alemán a los soldados, pero su discurso poco meditado agravó aún más el ambiente reinante en la unidad. Como resultado, unos 250 legionarios bajo el mando de Roman Kiveljuk, pseudónimo "Voron" (2/3 de la ULS) desertaron con la intención de unirse a los chetniks serbios. Sin embargo, estos últimos, a quienes no se les había consultado de antemano sobre estos planes, se negaron a cooperar y alertaron al puesto avanzado de la Gestapo de Maribor. Los desertores fueron conducidos por los chetniks a campo abierto, donde pronto fueron rodeados por alemanes y soldados de la 14 División de Granaderos de las SS. En un momento dado se produjo un tiroteo en el que uno de los desertores resultó herido. Finalmente, tras unas negociaciones en las que Lubomyr Makarushka desempeñó un papel clave, Voron, a cambio de una promesa de amnistía, decidió deponer las armas junto con sus compañeros y regresar a su unidad de origen. Poco después, a pesar de las garantías previas de seguridad, el preboste de la deserción fue asesinado por los alemanes en circunstancias poco claras [23].
En marzo de 1945, la ULS fue finalmente disuelta y se incorporó a la 14.ª SS DGren. Los oficiales y suboficiales fueron incorporados al batallón de reserva de la división, mientras que los soldados rasos fueron distribuidos en subdivisiones individuales. En mayo de 1945, los antiguos legionarios, junto con los demás soldados de la 14.ª SS DGren, se encontraron en cautiverio de los aliados. No compartieron la suerte de los miembros de otras formaciones colaboracionistas del este, que fueron entregados a los soviéticos. Sin embargo, muchos decidieron voluntariamente regresar a Polonia o a la URSS. Otros permanecieron exiliados en países occidentales [24]