La Legión Güelfa ( en alemán : Welfenlegion ) fue una unidad militar voluntaria irregular fundada y mantenida a expensas del depuesto rey Welf Jorge V de Hannover , después de la anexión del Reino de Hannover por Prusia en 1866.
Después de la guerra austro-prusiana , en el otoño de 1866, la victoriosa Prusia anexó cuatro antiguos aliados de las derrotadas fuerzas austriacas al norte de la línea principal : Hannover, así como Hesse-Kassel , Nassau y la ciudad libre de Frankfurt . Mientras que el antiguo reino fue incorporado como Provincia de Hannover sin ningún referéndum ni consulta; Las protestas de la población afectada llevaron a la fundación del Partido Antiprusiano Alemán-Hannoveriano .
Tras la rendición de Hannover después de la batalla de Langensalza el 29 de junio de 1866, el reino fue ocupado por tropas prusianas y anexado formalmente el 20 de septiembre. Durante la crisis de Luxemburgo entre Prusia y Francia en la primavera de 1867, un número creciente de soldados hannoverianos se reunieron en Arnhem en Países Bajos a instancias del rey exiliado Jorge V y su corte recién establecida en la Villa Hügel en Hietzing , cerca de Viena . Sin embargo, cuando el Tratado de Londres firmado el 11 de mayo evitó una vez más la guerra , el gobierno holandés ordenó a todas las tropas extranjeras que abandonaran el país. Después de convertirse en una fuerza considerable, la Legión emigró a Suiza , donde su número aumentó a 700. [1]
El rey Jorge V, que nunca abandonó su derecho al trono de Hannover, continuó manteniendo la Legión a sus expensas mientras estuvo exiliado en Francia. En febrero de 1868, la unidad se trasladó de Suiza a Francia, al mismo tiempo que Jorge V y María de Sajonia-Altenburgo celebraban sus bodas de plata en París . En 1869, la Cámara de Representantes de Prusia aprobó una ley que confiscaba los fondos del antiguo rey de Hannover ( Welfenfonds ) en represalia por su enemistad y el despliegue de la Legión Guélfica. [2]
La Legión Guélfica se disolvió formalmente el 15 de abril de 1870. Cada uno de los 1.400 legionarios recibió 400 francos al ser dado de baja y gastos de viaje adicionales según fuera necesario. Muchos regresaron a Hannover, pero algunos emigraron a Estados Unidos o a otras partes de Europa. [1] Jorge V, irreconciliado y amargado, murió en París el 12 de junio de 1878.