La Legión Güelfa ( en alemán : Welfenlegion ) fue una unidad militar irregular y voluntaria fundada y mantenida a expensas del depuesto rey güelfo Jorge V de Hannover , después de la anexión del Reino de Hannover por Prusia en 1866.
Después de la guerra austro-prusiana , en el otoño de 1866, la victoriosa Prusia se anexionó cuatro antiguos aliados de las fuerzas austriacas derrotadas al norte de la línea principal : Hannover, así como Hesse-Kassel , Nassau y la Ciudad Libre de Frankfurt . Si bien el antiguo reino fue incorporado como provincia de Hannover sin ningún referéndum ni consulta, las protestas de la población afectada llevaron a la fundación del Partido Alemán-Hannoveriano antiprusiano .
Tras la rendición de Hannover tras la batalla de Langensalza el 29 de junio de 1866, el reino fue ocupado por tropas prusianas y anexado formalmente el 20 de septiembre. Durante la Crisis de Luxemburgo entre Prusia y Francia en la primavera de 1867, un número cada vez mayor de soldados hannoverianos se reunieron en Arnhem, en los Países Bajos, a instancias del exiliado rey Jorge V y su recién establecida corte en la Villa Hügel en Hietzing, cerca de Viena . Sin embargo, cuando una guerra fue evitada una vez más por el Tratado de Londres firmado el 11 de mayo, el gobierno holandés ordenó a todas las tropas extranjeras que abandonaran el país. Después de ser convertida en una fuerza considerable, la Legión emigró a Suiza , donde sus números aumentaron a 700. [1]
El rey Jorge V, que nunca abandonó su derecho al trono de Hannover, continuó manteniendo la Legión a sus expensas mientras estuvo exiliado en Francia. En febrero de 1868, la unidad se trasladó de Suiza a Francia al mismo tiempo que Jorge V y María de Sajonia-Altenburgo celebraban sus bodas de plata en París . En 1869, la Cámara de Representantes de Prusia aprobó una ley que confiscaba los fondos del ex rey de Hannover ( Welfenfonds ) en represalia por su enemistad y el despliegue de la Legión Güelfa. [2]
La Legión Güelfa se disolvió formalmente el 15 de abril de 1870. Cada uno de los 1.400 legionarios recibió 400 francos al licenciarse y gastos de viaje adicionales según fuera necesario. Muchos regresaron a Hannover, pero algunos emigraron a los Estados Unidos o a otras partes de Europa. [1] Jorge V, irreconciliado y amargado, murió en París el 12 de junio de 1878.