La Legión Alemana Británica (o Legión Anglo-Alemana ) fue un grupo de soldados alemanes reclutados para luchar por Gran Bretaña en la Guerra de Crimea . No debe confundirse con la Legión Alemana del Rey , que estuvo activa durante las Guerras Napoleónicas . Gran Bretaña creó una Legión Alemana Británica de dos regimientos de dragones ligeros, tres Cuerpos de Cazadores y seis regimientos de infantería ligera; una Legión Italiana Británica de cinco regimientos de infantería, y una Legión Suiza Británica de tres regimientos de infantería ligera. Al final de la guerra, los soldados tenían derecho a regresar a su país de origen a expensas del público, pero algunos, temiendo una recepción hostil en casa, se establecieron en el Cabo de Buena Esperanza .
El jefe de la Legión era el mayor general Richard von Stutterheim . [1]
El gobierno británico financió y brindó apoyo material a von Stutterheim para reclutar soldados para la Legión. En marzo de 1855, von Stutterheim comenzó a formar la Legión contratando a 200 agentes en Alemania para reclutar soldados, centrándose principalmente en las ciudades portuarias. Los reclutadores iban a las tabernas, compraban cerveza para los jóvenes y los reclutaban una vez que estaban ebrios. Se cree que a Stutterheim le pagaban 40 dólares por cada recluta, pagaba 20 dólares a cada recluta y se embolsaba los otros 20 dólares, ganando así 120.000 dólares en el proceso. [2]
El 16 de julio de 1856, miembros de la Legión se vieron envueltos en una pelea con soldados británicos en el campamento de Aldershot, en Hampshire, que rápidamente se convirtió en un importante motín que se libró con piedras, palos y bayonetas y que terminó con unos 50 hombres recibiendo tratamiento hospitalario. Aunque ambos bandos tenían la misma culpa, los hombres de la Legión alemana británica estaban alojados en el campo de Barracks, en la guarnición de Colchester , [3] donde muchos se casaron con mujeres locales. [4]
Se disolvió en noviembre de 1856, tras haber visto poca o ninguna acción militar debido a que la guerra había terminado. Ante las dificultades de repatriación por haber servido en un país extranjero, la mayoría de los miembros de la Legión fueron reasentados en la Colonia del Cabo Oriental , en Sudáfrica. [5] Como resultado, hasta el día de hoy hay nombres de lugares de origen alemán en el área alrededor de King William's Town , incluida la ciudad de Stutterheim .
Charles Calvert Bayley (1977). Mercenarios para Crimea: las legiones alemana, suiza e italiana al servicio de Gran Bretaña, 1854-1856 . Montreal: McGill-Queen's University Press. ISBN 0-7735-0273-4.