George M. Steinbrenner Field , anteriormente conocido como Legends Field , [7] es un estadio de béisbol ubicado en Tampa, Florida , al otro lado de la autopista Dale Mabry desde el Estadio Raymond James , el hogar de los Tampa Bay Buccaneers de la Liga Nacional de Fútbol Americano . El estadio fue construido en 1996 y tiene capacidad para 11,026 personas, con una ampliación en el jardín derecho construida en 2007. [8] Es el estadio de béisbol de entrenamiento de primavera más grande de Florida.
El George M. Steinbrenner Field es el estadio de los Tampa Tarpons , la filial de los New York Yankees en la Florida State League , y es el estadio de entrenamiento de primavera de los Yankees. [9]
Tampa fue el primer sitio de entrenamiento de primavera en Florida, comenzando en 1913 con los Chicago Cubs . [10] En las décadas siguientes, la ciudad albergó a varios equipos diferentes de las Grandes Ligas de Béisbol para los entrenamientos de primavera y fue el hogar de varios equipos diferentes de ligas menores durante el verano, primero en Plant Field cerca del centro y luego en Al Lopez Field cerca de West Tampa . Esta era llegó a su fin en 1988 cuando, después de casi 30 años en Tampa, los Cincinnati Reds se mudaron a nuevas instalaciones de entrenamiento en Plant City y transfirieron la operación de los Tampa Tarpons , su filial local de ligas menores en la Florida State League , a los Chicago White Sox . En 1989, los Tarpons se mudaron a Sarasota y Al Lopez Field fue demolido, dejando a la ciudad sin equipos de béisbol profesional y sin un gran estadio de béisbol.
En 1993, la Autoridad Deportiva de Tampa anunció un acuerdo para construir un nuevo estadio de entrenamiento de primavera para los Yankees de Nueva York , que habían estado realizando el entrenamiento de primavera en Fort Lauderdale . [11] El plan original era construir la instalación en el antiguo sitio de Al Lopez Field, justo al sur del antiguo Tampa Stadium . Sin embargo, debido a las objeciones de los Buccaneers, el nuevo estadio de béisbol se construyó aproximadamente a media milla al noroeste, directamente al otro lado de Dale Mabry Highway desde Tampa Stadium, desplazando una instalación correccional del condado de Hillsborough . [12]
El estadio de béisbol y el complejo de entrenamiento circundante costaron aproximadamente $30 millones para construirse y fueron financiados completamente con fondos públicos, principalmente del condado de Hillsborough . [13] [14] [15] Fue sede de su primer juego de entrenamiento de primavera el 1 de marzo de 1996, cuando los Yankees abrieron el entrenamiento de primavera al recibir a los Indios de Cleveland . [11]
En 2006, el condado de Hillsborough pagó una expansión de $7,5 millones para agregar más asientos y comodidades detrás del jardín derecho. [16] La ampliación se inauguró en 2008.
El estadio fue conocido como Legends Field durante los primeros doce años de su existencia. Fue rebautizado en honor a George Steinbrenner , propietario de los Yankees y residente de Tampa, el 27 de marzo de 2008, cuando Steinbrenner tenía problemas de salud. [9] [17] Murió en julio de 2010, y una estatua de bronce de tamaño natural del difunto propietario fue colocada frente al estadio en enero de 2011. [18]
El 20 de abril de 2016, los comisionados del condado de Hillsborough aprobaron una renovación de $40 millones del George M. Steinbrenner Field, dando luz verde a un acuerdo que mantendrá el entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York en Tampa hasta 2046. Las renovaciones comenzaron después de la temporada 2016. Las mejoras incluyeron nuevos asientos en todo el estadio con capacidad para 10,000 personas, reemplazos de techos, una mejor plaza de entrada y un vestíbulo de jardín mejorado. Las renovaciones también incluyeron la incorporación de nuevas comodidades como nuevos palcos, cabañas, mejoras de suites, un bar junto a la playa en el jardín derecho y clubes de bullpen. Los clubes de bullpen se construyeron tanto en el lado de la primera base como en el de la tercera base. Los clubes se componen de dos niveles; el nivel superior es exclusivamente para boletos grupales, miembros de asientos del club y asientos en el palco, mientras que el nivel inferior cuenta con un bar completo al que pueden acceder todos los miembros de boletos. Se construyeron áreas sombreadas adicionales para proteger a los fanáticos del sol. También se mejoraron las instalaciones de práctica de entrenamiento de primavera del equipo en Himes Avenue. Las renovaciones se completaron a tiempo para los entrenamientos de primavera de 2017. [19] [20]
Las dimensiones del campo imitan con precisión las del antiguo Yankee Stadium y las del nuevo , y la fachada festoneada de la tribuna (el friso ) también pretende evocar el antiguo estadio de béisbol del Bronx. Cuando se construyó, fue el primer estadio de entrenamiento de primavera que incluyó suites de lujo. [21] Fuera del estadio hay placas que conmemoran a los Yankees cuyos números han sido retirados.
En 2008, Barack Obama celebró un mitin de campaña en el estadio de béisbol con miembros de los Tampa Bay Rays , incluido David Price , quien lo presentó a la multitud. [22]
En 2010, el estadio fue el campo de juego local del FC Tampa Bay de la Liga Profesional División 2 de la USSF . El club se mudó al otro lado de Tampa Bay , al Al Lang Field en San Petersburgo, para la temporada 2011.
El 9 de agosto de 2014, el lugar albergó el "Carnivores Tour" con Linkin Park y Thirty Seconds to Mars junto con AFI .
