Las leyes forestales rigen las actividades en tierras forestales designadas , más comúnmente con respecto a la gestión forestal y la cosecha de madera . [1] [2] Las leyes forestales generalmente adoptan políticas de gestión para los recursos forestales públicos, como el uso múltiple y el rendimiento sostenido . [3] La gestión forestal se divide entre la gestión privada y pública, y los bosques públicos son propiedad soberana del Estado. Las leyes forestales ahora se consideran un asunto internacional. [4] [5]
Las agencias gubernamentales son generalmente responsables de la planificación e implementación de las leyes forestales en tierras forestales públicas, y pueden estar involucradas en el inventario , planificación y conservación forestal , y en la supervisión de las ventas de madera. [6] Las leyes forestales también dependen de los contextos sociales y económicos de la región en la que se implementan. [7] El desarrollo de la gestión forestal científica se basa en la medición precisa de la distribución y el volumen de madera en una parcela determinada, la tala sistemática de árboles y su reemplazo por hileras estándar y cuidadosamente alineadas de plantaciones monoculturales que podrían cosecharse en momentos establecidos. [8]
Las leyes forestales tienen por objeto proteger los recursos y evitar la tala, la caza y la recolección de vegetación de los bosques. [6] Sin embargo, no se establecen limitaciones claras en estas leyes en lo que respecta a los cortes permitidos, las rotaciones de cosecha y los diámetros mínimos de cosecha. Los planes de gestión forestal establecen objetivos para el mantenimiento de la tierra, así como los pasos para alcanzarlos. Los forestales crean planes de gestión que tienen en cuenta cada bosque diferenciado. [9]
En algunos casos, los planes se hacen con el supuesto de que los ecosistemas dentro de un bosque se mantienen en un estado estable, separados del bosque que los rodea. [10] Muchos forestales que se encuentran en países del tercer mundo no tienen el conocimiento ni la capacitación para seguir todas las pautas a la hora de elaborar un plan de gestión. [11]
Las políticas públicas y la legislación adecuadas sirven para fomentar el desarrollo económico y social sostenible en las zonas rurales y urbanas. Estas políticas tienen por objeto salvaguardar el medio ambiente y proteger la flora, la fauna y el patrimonio cultural . [12] Tradicionalmente, la protección del medio ambiente ha sido un elemento de la silvicultura, al hacer hincapié en la conservación de los bosques y la contabilización de los impactos ambientales sobre el suelo y el agua. Al igual que otros sectores, la silvicultura se ha visto afectada por la aparición de la conciencia ambiental y la legislación en la última generación. [13] Esto ha hecho que se haga mayor hincapié en la protección de la naturaleza salvaje y los valores estéticos. [14]
La diversidad biológica y el cambio climático han influido de manera específica en la legislación forestal. [15] Cuando se crean planes de gestión forestal, la diversidad biológica se representa en los criterios de sostenibilidad. Debido al Protocolo de Kioto , la mitigación del cambio climático se ha convertido en un objetivo de la legislación y la política forestal, que complementa las políticas y los programas climáticos más amplios. Sin embargo, Rosenbaum y sus colegas afirman que hay poca legislación que contenga disposiciones específicas para mitigar el cambio climático de origen forestal. [16]
Las conexiones entre los bosques y otras áreas del derecho se han vuelto más complejas a medida que han crecido en ambición y alcance y a medida que otras áreas establecen directa e indirectamente directrices sobre cómo se gestionan o utilizan los bosques. Por lo tanto, los vínculos entre las leyes forestales de un país y sus leyes ambientales generales se vuelven más importantes a medida que las dimensiones ambientales de la legislación forestal aumentan en complejidad. [16]
La legislación forestal reconoce hoy en día el papel de los bosques como hábitat para la vida silvestre, recurso para el pastoreo y la agricultura y contribución a la conservación del agua y el suelo. Más recientemente, los principios generales del derecho ambiental y los valores más específicos de la diversidad biológica han pasado a ser una parte muy visible del derecho forestal. [16] El Foro de las Naciones Unidas sobre los Bosques , un foro de políticas intergubernamental creado en 2000, ha adoptado resoluciones sobre el desarrollo sostenible de los bosques, especialmente las relativas a los aspectos sociales y culturales de los bosques y los conocimientos tradicionales relacionados con ellos. [16]
Debido a las diferencias en la naturaleza, la importancia y el papel de los recursos forestales, así como en los marcos jurídicos e institucionales, la legislación forestal no se adapta fácilmente entre países. El Banco Mundial señala que, a pesar de los estudios comparativos sobre las tendencias en la legislación forestal, faltan orientaciones prácticas sobre cómo evaluar y mejorar la legislación. [13] [17]
Las prácticas reales difieren de un país a otro, sin embargo, en todos los casos los bosques públicos son vistos como un recurso nacional, es decir, propiedad soberana del estado. [18] Por ejemplo, aunque la mayoría de las tierras forestales en los Estados Unidos y Canadá son de propiedad privada, una cantidad considerable está en manos del estado como un "bien público" pero sistemáticamente se arrienda a productores privados de madera. En la India , el Raj tomó posesión de prácticamente todos los bosques, declarándolos "tierras baldías" y, por lo tanto, sin dueño. En Indonesia , los bosques son legalmente propiedad del estado pero se tratan como propiedad privada, mientras que en Brasil, la falta de gobierno nacional hace que los bosques sean bienes comunes de libre acceso. En este papel, la conservación de los bosques está estrechamente vinculada a la producción de madera y otros productos básicos que generan tanto capital como empleos, y las economías de grandes regiones dependen casi por completo de la producción de recursos naturales de esos bosques. [8] [19]
En los países de Europa del Este se han adoptado nuevas leyes forestales como parte de su transición hacia una economía de mercado. Estas leyes han tenido un efecto considerable en la estructura de la propiedad de las tierras forestales, en la mejora de las normas de gestión y en la modernización del marco institucional del sector forestal. [13] También se ha elaborado nueva legislación forestal en varios países de Europa Occidental para adaptarse a las condiciones económicas cambiantes, a las demandas sociales y a una mayor participación política de los grupos de interés y de los ciudadanos a nivel local y regional. [20]
La evolución de la legislación forestal en los países europeos indica que la comprensión de cómo se deben utilizar los recursos naturales de manera sostenible depende de un contexto económico y social determinado. [21] El significado de silvicultura sostenible está determinado por las circunstancias locales y su significado ha cambiado considerablemente con el tiempo. Hoy en día, la gestión sostenible se entiende como prácticas forestales que respetan los potenciales naturales de los ecosistemas y mantienen la diversidad de los bosques en sus paisajes típicos. Dejan múltiples opciones para una creciente producción de madera, la protección del medio ambiente y la recreación. [7]
Las disposiciones públicas relativas a los usos forestales a lo largo de más de una generación se encuentran entre las formas más antiguas de políticas ambientales a largo plazo. [22] El derecho consuetudinario , codificado en el siglo XIV, regulaba los usos forestales de acuerdo con las demandas y opciones de su época. [4] A esto le siguieron un número cada vez mayor de ordenanzas forestales y madereras, emitidas a partir del siglo XVI. [22] Las cuestiones en juego eran la satisfacción de las necesidades locales, la disponibilidad a largo plazo de materias primas y energía y el aumento de la producción mediante mejores prácticas forestales. La legislación estableció el requisito de un flujo continuo de producción de madera, lo que significaba detener la explotación de lo que estaba disponible. Reconoció la naturaleza a largo plazo de los bosques y promovió la participación de varias generaciones en las actividades forestales. [23] Cada vez más, preveía la planificación y la gestión, y medidas de regeneración y reforestación. Esto introdujo principios de utilización de recursos naturales renovables como un requisito para la sostenibilidad tal como la entendemos hoy. [12]
En los EE. UU., el gobierno federal administra aproximadamente el 33% de los bosques y el 9% restante lo administran los gobiernos locales. [24] Esto representa 343 901 880 acres (1391 722 kilómetros) de tierras forestales. [24] Gran parte de estas tierras están formadas por parques nacionales o bosques nacionales que comenzaron con el establecimiento del Parque Nacional de Yellowstone en 1872. Después de esto, en 1891, se aprobó la Ley de Reserva Forestal . [24] [25] Los parques nacionales son administrados por el Servicio de Parques Nacionales (NPS), que es una oficina del Departamento del Interior (DOI). [26] Los bosques nacionales son administrados por el Servicio Forestal de los EE. UU. (USFS), una agencia del Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA). [27]
Las nuevas políticas ponen las responsabilidades y los poderes sobre la gestión de la leña en manos de personas con intereses económicos y del Servicio Forestal . El Servicio Forestal mantiene el control total de todas las decisiones de producción y gestión mediante la aprobación requerida y el control de las normas por las que se puede llevar a cabo la producción y la gestión. [28]
El papel de la silvicultura privada alcanza hasta más del 80 por ciento de la producción forestal en algunos países. [29] Sin embargo, en muchos países, la silvicultura privada nunca ha sido significativa e, incluso cuando se ha privatizado la tierra, el Estado a menudo ha conservado los bosques. En gran parte de África , la propiedad individual de la tierra es relativamente limitada, de modo que la aproximación más cercana a la silvicultura privada es generalmente la silvicultura comunitaria (aunque Sudáfrica y Eswatini , entre otros países, tienen extensas plantaciones privadas). [30] Más recientemente, los valores de la silvicultura agrícola y del capital y la gestión privados han aumentado el interés oficial en la silvicultura privada. [16]
Las actividades forestales ilegales privan a los gobiernos de miles de millones de dólares en ingresos fiscales, además de causar daños ambientales y amenazar los bosques. [31] La corrupción relacionada con los bosques y la violación generalizada de las leyes forestales socavan el estado de derecho, desalientan la inversión legítima y otorgan ventajas injustas. El dinero generado por las actividades forestales ilegales incluso se ha utilizado para financiar conflictos armados. [11] La preocupación sobre el grado en que la tala ilegal ha contribuido a la pérdida de bosques ha aumentado marcadamente desde la década de 1980. [32] Una proporción muy grande de la madera que ingresa a los mercados nacionales e internacionales ha sido accedida, cosechada, transportada y comercializada en contravención de la legislación nacional en países como Bolivia, Brasil, Camboya, Camerún, Colombia, Honduras, Indonesia, Nicaragua, Perú, Filipinas y Rusia. [33]
El Banco Mundial (2002) estima que la tala ilegal produce una pérdida anual de entre 10.000 y 15.000 millones de dólares en los países en desarrollo de todo el mundo. [34] Aunque se prevé que una mejor gobernanza, una mayor captación de rentas por parte del Estado y una mejor gestión forestal pueden beneficiar indirectamente a los pobres, los impactos directos de la tala ilegal y la aplicación de la legislación forestal sobre los medios de vida rurales no han sido una consideración prioritaria hasta la fecha. [12]
Las formas en que las personas utilizan y valoran los bosques están cambiando. El crecimiento de la población, la cultura, la tecnología y la ciencia cambiantes están aumentando la demanda de recursos forestales. En los últimos años, las leyes forestales de todo el mundo han sido revisadas significativamente en respuesta a estos cambios. [16] Sin embargo, la falta de información sobre quién utiliza realmente los bosques presenta un problema importante para los responsables de las políticas forestales y los organismos de desarrollo que los apoyan y que tienen el mandato de adoptar un enfoque en favor de los pobres. Sin datos claros, resulta muy fácil pasar por alto los intereses de las personas de bajos ingresos al diseñar intervenciones políticas destinadas a mejorar la gestión forestal o hacer valer la ley forestal. [12] Algunas leyes forestales favorecen específicamente a los hogares rurales pobres y a las minorías étnicas. En las últimas décadas, muchos gobiernos de América Latina reconocieron los derechos de los pueblos indígenas sobre grandes territorios, pero a menudo a los pueblos indígenas les resulta difícil proteger esos territorios de la invasión de madereros, mineros y agricultores. [11]
Según el Banco Mundial, "más de 1.600 millones de personas dependen en distintos grados de los bosques para su sustento. Unos 60 millones de indígenas dependen casi por completo de los bosques. Unos 350 millones de personas que viven en bosques densos o en sus inmediaciones dependen de ellos en gran medida para su subsistencia y sus ingresos. En los países en desarrollo, unos 1.200 millones de personas dependen de sistemas agrícolas agroforestales que ayudan a mantener la productividad agrícola y a generar ingresos". [35]
Schmithüsen et al. abogan por un enfoque basado en los derechos para la gestión forestal, con énfasis en el fortalecimiento de las redes de derechos humanos, la mejora de la independencia del poder judicial, la promoción de la alfabetización jurídica entre las comunidades rurales y la prestación de asistencia jurídica, en lugar de centrarse exclusivamente en las leyes forestales. Afirman que un enfoque basado en los derechos debería estar vinculado a programas de reforma de la gobernanza destinados a crear transparencia y rendición de cuentas públicas en la gestión de los recursos naturales y debería desarrollarse a través de procesos de amplia participación con las organizaciones de la sociedad civil y basándose en los compromisos de los gobiernos nacionales de reformar la legislación. [12]
Una gran parte de la legislación forestal se centra en los requisitos administrativos, las tasas, los impuestos y los derechos de propiedad. [11] El reconocimiento de los derechos de los grupos tradicionales sobre las zonas de uso común, como los bosques o los pastizales, sigue siendo insuficiente, a pesar de que los gobiernos o las potencias coloniales reconocen las reclamaciones individuales, basadas en la costumbre o el uso, sobre las tierras utilizadas para la agricultura o la vivienda, según el Banco Mundial. Al tratar esas tierras como "vacías" durante el proceso de determinación de los derechos, los gobiernos de todo el mundo han otorgado al Estado la propiedad de vastas extensiones de tierras forestales. [16]
La aplicación de la ley es el último recurso para lograr el cumplimiento de la ley. Existen al menos tres enfoques para superar las dificultades de probar delitos que han tenido lugar en lugares remotos. Uno es centrar la aplicación de la ley en actos más visibles, como el transporte. Otro, común en el derecho civil, es hacer que el informe oficial de un funcionario jurado sea admisible como prueba en procedimientos posteriores. Esto efectivamente traslada la carga de la prueba al acusado. Un tercer mecanismo es el uso de presunciones probatorias, que de manera similar traslada la carga de la prueba al acusado. [13]
En muchos países, el contraste entre lo que prescribe la legislación forestal y su aplicación práctica puede variar. Incluso cuando la legislación es estricta, los agentes públicos y privados suelen seguir actuando de forma ilegal. [36] Las Naciones Unidas explican la conducta ilegal por la falta de recursos financieros y humanos para supervisar y controlar las actividades forestales en los departamentos forestales. Como estas actividades forestales se llevan a cabo en zonas remotas, los funcionarios gubernamentales pueden verse sometidos a una enorme presión para tolerar las infracciones o cometerlas ellos mismos; los sistemas judiciales están atrasados o en quiebra; las dificultades de la vida cotidiana de los pobres rurales pueden superar los posibles riesgos asociados a la infracción de la ley, etc. [37]
Estas explicaciones ponen de relieve que, si bien es necesario contar con una buena legislación forestal, es evidente que no es suficiente. En muchos países, las leyes no se utilizan o se utilizan de forma insuficiente por razones como la falta de voluntad política, la debilidad de las instituciones o incluso un desprecio generalizado por el estado de derecho. [16]
Un enfoque dual de esquemas de derecho privado y público podría posiblemente convertirse en una interesante combinación de políticas modernas que mejoren la aplicación: los esquemas de certificación de derecho privado podrían respaldar regulaciones públicas (por ejemplo, DDS, sistemas de diligencia debida , como el Reglamento de la Madera de la UE). [38]
La gestión forestal se remonta al derecho consuetudinario codificado en el siglo XIV. En 1992, representantes de 180 países se reunieron en Río de Janeiro para considerar, entre otras cosas, la adopción de un Acuerdo sobre Principios Forestales. [18] Adoptaron el Acuerdo sobre Principios Forestales, titulado "Declaración autorizada, sin fuerza jurídica obligatoria, de principios para un consenso mundial sobre la ordenación, la conservación y el desarrollo sostenible de todos los tipos de bosques". [8]
La silvicultura científica se basaba en la medición precisa de la distribución y el volumen de madera en una parcela determinada, la tala sistemática de árboles y su reemplazo por hileras estandarizadas y cuidadosamente alineadas de plantaciones monoculturales que pudieran cosecharse en momentos determinados. [8]
Las tendencias que se desprenden de los cambios recientes en las leyes y reglamentos forestales en varios países europeos muestran una variedad de enfoques y pueden juzgarse desde diferentes puntos de vista. Los criterios pertinentes para el análisis del avance de la legislación son la coherencia, la exhaustividad, la subsidiariedad y la aplicabilidad. [39]
La coherencia exige que la normativa forestal sea compatible con los valores constitucionales y las normas democráticas, con las políticas nacionales en materia de uso de la tierra, desarrollo económico y protección del medio ambiente, y con los compromisos internacionales y acuerdos multilaterales. La exhaustividad se refiere a los objetivos de la legislación forestal en materia de protección y desarrollo forestal, a los diferentes tipos de tenencia de los bosques y a los derechos y responsabilidades de las distintas categorías de propietarios de bosques. La subsidiariedad se relaciona con el papel de los bosques como recursos nacionales, regionales y locales. También se relaciona con la doble naturaleza de los bosques como medios de producción privados que pueden utilizarse según las decisiones de los propietarios de las tierras y como recursos que producen numerosos beneficios a la comunidad. La subsidiariedad indica en qué medida los programas públicos apoyan las actividades de los propietarios de las tierras. [40] La aplicabilidad se refiere en particular al marco organizativo de las administraciones forestales públicas en relación con las responsabilidades y tareas cambiantes, y a las formas adecuadas de participación de los propietarios de bosques y los grupos de interés en la regulación de los usos y las prácticas de gestión de los bosques. La coordinación de competencias entre las entidades públicas es un aspecto importante a la hora de evaluar la aplicabilidad de las reglamentaciones nuevas o modificadas. [12]
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