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Las almohadillas (también llamadas protectores de piernas ) son un tipo de equipo de protección que se utiliza en varios deportes y sirven para proteger las piernas del impacto de una pelota dura, un disco u otro objeto de juego que se desplaza a gran velocidad y que, de lo contrario, podría causar lesiones en la parte inferior de las piernas. Las utilizan los bateadores en el deporte del críquet , los receptores en los deportes de béisbol y sóftbol de lanzamiento rápido y los porteros en deportes como el hockey sobre hielo , el ringette , el bandy , el rinkball , el hockey sobre césped , el hockey sobre patines y el box lacrosse .
En el cricket, las protecciones se dividen en dos tipos: protecciones para bateo y protecciones para porteros. En el cricket de primera clase y de prueba, las protecciones son blancas (para combinar con el resto de la ropa blanca del jugador ), mientras que en el cricket de overs limitados pueden ser de un color que combine con el uniforme del equipo.
Las protecciones para críquet aparecieron por primera vez a mediados del siglo XVIII en Inglaterra . Se desarrollaron para proteger la parte inferior de las piernas de la pelota de cuero duro que se usaba para lanzar en el juego. Esto fue en respuesta a la evolución gradual del lanzamiento por debajo del brazo al lanzamiento con el brazo lateral y finalmente con el brazo por encima del brazo, lo que ponía en peligro las rodillas y las espinillas del bateador.
El desarrollo de las protecciones condujo a un cambio en las Leyes del Cricket con la incorporación de la sanción por LBW . Se introdujo en 1774 porque los bateadores habían comenzado a usar sus protecciones para desviar las pelotas de sus wickets.
Las almohadillas de bateo protegen las espinillas, las rodillas y la parte inferior del muslo. En la base hay una ranura para el pie. Las almohadillas tradicionales estaban hechas de lona con relleno de algodón insertado entre tiras de madera de caña cosidas que se extendían verticalmente hasta la rodilla. Luego, el material se pintaba de blanco con pintura para lona soluble en agua. Se usaban hebillas de cuero para sujetar la almohadilla a la pierna. Estas almohadillas de material natural eran bastante pesadas. Por el contrario, las almohadillas modernas están hechas de materiales sintéticos duraderos y ultraligeros, como PVC para el exterior y poliéster para el forro. La mayoría de las almohadillas usan tres correas de cierre de velcro que las hacen fácilmente ajustables y extraíbles.
Las protecciones para bateo son solo una de las muchas capas protectoras que usan los jugadores de críquet de hoy en día mientras batean. Otras protecciones para las piernas incluyen un protector especial para las rodillas o una almohadilla para los muslos para proteger la región superior de la pierna. En el juego profesional, los jugadores a menudo insertan un acolchado adicional debajo de sus protecciones para limitar el impacto de los lanzamientos rápidos que pueden variar en velocidad de 80 a 100 millas por hora (130 a 160 km/h).
Originalmente, los porteros usaban protectores de bateo para proteger sus piernas, pero descubrieron que las aletas protectoras de las rodillas interferían con su agilidad y capacidad para atrapar la pelota. También hubo incidentes en los que la pelota se alojó en el espacio entre la aleta y la pierna del portero. Por lo tanto, los protectores de los porteros modernos son más pequeños que los protectores de bateo, con aletas de rodilla insignificantes. En lugar de tres correas, estas modernas almohadillas para porteros tienen dos correas: una en la parte inferior y la otra justo debajo de las rodillas.
En los juegos de stick and ball, los jugadores que están expuestos a pelotas rápidas y duras que les golpean las piernas, los brazos o el cuerpo usan protectores para protegerse. La indumentaria protectora ha llevado a cambios en las tácticas que de otro modo serían imposibles sin el equipo de seguridad.
Las espinilleras son una pieza integral del equipamiento de los receptores que juegan tanto al béisbol como al sóftbol . Están diseñadas para proteger las rodillas, las espinillas, los tobillos y las partes superiores de los pies del receptor de lesiones causadas por pelotas en el suelo y por faltas, y de la incomodidad general causada por el constante movimiento de agacharse a una posición de bloqueo durante el juego. Las espinilleras suelen estar hechas de algún tipo de plástico grueso con un sistema de arnés para mantenerlas sujetas y en su lugar. [1]
En el hockey sobre hielo , el portero usa protectores de piernas grandes para protegerse del impacto bajo del disco . Para evitar que estos protectores de piernas le den ventaja en la defensa de la portería, existen restricciones en su tamaño, que en los últimos años han sido endurecidas por la Liga Nacional de Hockey . Los protectores de piernas tradicionales del hockey sobre hielo estaban hechos de cuero , pero ahora se usan materiales sintéticos más ligeros. Los protectores de los porteros pueden tener diseños con patrones geométricos para decorar.
Las protecciones de hockey son pequeñas espinilleras para jugadores de campo o, junto con las otras protecciones, protecciones para porteros, similares a las del cricket o el hockey sobre hielo.
En el box lacrosse, el portero usa protectores en las piernas para protegerse del impacto de los tiros desde abajo (ya que la red es bastante baja). Existen restricciones en cuanto a las dimensiones de estos protectores, pero a diferencia del hockey sobre hielo, estas se relacionan con la profundidad de los mismos.
