William Orville " Lefty " Frizzell (31 de marzo de 1928 - 19 de julio de 1975) fue un cantautor estadounidense de música country y honky-tonk . [1]
Frizell es conocido como uno de los estilistas vocales de música country más influyentes de todos los tiempos. Se le ha citado por influir en destacados cantantes de country como George Jones , Merle Haggard , Roy Orbison y Willie Nelson . Fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country en 1982, así como en el Salón de la Fama de los Compositores. En su mejor momento, Frizzell fue el primer artista en lograr que cuatro canciones estuvieran entre las diez primeras de las listas de música country de Billboard a la vez. Frizzell tuvo más éxito después, lanzando muchas canciones que llegaron al Top 10 de las listas Hot Country Songs como artista y compositor. Después de lidiar con el alcoholismo, murió de un derrame cerebral a los 47 años.
William Orville Frizzell nació hijo de un petrolero, el primero de ocho hijos, en Corsicana en el condado de Navarro en el norte de Texas , Estados Unidos. [1] Durante su infancia, su familia se mudó a El Dorado en el condado de Union en el sur de Arkansas . [1]
De niño lo llamaban "Sonny", pero más tarde adoptó el nombre de "Lefty". Se creía que recibió el nombre de "Lefty" porque había ganado una pelea en el vecindario; sin embargo, esta historia probablemente fue inventada como parte de un truco publicitario organizado por su sello discográfico. [1]
Las mayores influencias de Frizzell incluyeron a "The Blue Yodeler" Jimmie Rodgers . [1] Comenzó a escuchar los discos de Rodgers cuando era niño. Comenzó a cantar profesionalmente antes de su adolescencia, incluso ganándose un lugar en la estación de radio local KELD en El Dorado, Arkansas. [1] Frizzell pasó su adolescencia cantando en clubes nocturnos y programas de radio y talentos en todo el sur. Durante su gira por Arkansas , Texas, Nuevo México y Las Vegas , comenzó a desarrollar un estilo propio, moldeado por artistas como Rodgers, Ernest Tubb y Ted Daffan .
Mientras vivía en Greenville, Texas , durante la Segunda Guerra Mundial , Frizzell actuó en la estación de radio KPLT en la cercana Paris, Texas . Allí conoció a Alice Harper; se casaron en marzo de 1945. En 1946, se mudaron a Roswell, Nuevo México , y Frizzell actuó en la estación de radio KGFL y con la banda de la casa en el salón de baile Cactus Gardens.
En julio de 1947, Frizzell, de 19 años, fue arrestado y encarcelado por tener relaciones sexuales con una fan menor de edad. Fue acusado de violación legal, condenado al mes siguiente y cumplió seis meses en la cárcel del condado. Lleno de culpa, escribió poemas a su esposa desde su celda; uno de ellos se convertiría en su primer gran disco. [2]
Después de su liberación a finales de 1949, se alejó de la música y volvió a los campos petrolíferos para trabajar con su padre. Sin embargo, pronto volvió a actuar en clubes nocturnos. En 1950, había conseguido un trabajo fijo en el club nocturno "Ace of Clubs" de Big Spring, Texas , donde se ganó una base de seguidores fieles.
Durante un espectáculo en el "Ace of Clubs", Jim Beck , el dueño de un estudio de grabación de Dallas, se fijó en Frizzell. Beck tenía acuerdos con varios sellos discográficos importantes y mantenía conexiones con muchos editores. Impresionado con la actuación de Frizzell, lo invitó a hacer una demo gratuita en el estudio. En abril de 1950, grabó varias demos de Frizzell cantando sus propias canciones, incluida " If You've Got the Money (I've Got the Time) ", que Beck llevó a Nashville, donde se la presentó a Little Jimmy Dickens , a quien no le gustó la canción. Sin embargo, el productor de Columbia Records, Don Law, escuchó el corte y le gustó. Después de escuchar a Lefty en concierto, contrató al cantante y lo grabó por primera vez.
"If You've Got the Money (I've Got the Time)" se convirtió en un gran éxito de dos caras en 1950 tras su lanzamiento; el lado B fue la canción que Frizzell le escribió a su desconsolada esposa Alice desde la cárcel, "I Love You A Thousand Ways". [1] Estas canciones lo lanzaron al estrellato y en dos años, había llegado a registrar 13 éxitos Top 10 Country. [1]
En 1951, Frizzell había perfeccionado su estilo vocal y refinado sus habilidades con la guitarra. Comenzó a trabajar con un grupo central de músicos de estudio con base en Dallas, incluido el pianista Madge Suttee. En enero de 1951 firmó un contrato que designaba a Jack Starnes Jr. como su representante. Ese contrato entró en conflicto con otro contrato que Frizzell había firmado, lo que llevó a Starnes a presentar una importante demanda contra Frizzell, que se resolvió fuera de los tribunales un año después. [2] También a principios de 1951, Frizzell formó los Western Cherokees, liderados por Blackie Crawford, y pronto se convirtieron en su banda principal tanto para sesiones en vivo como de grabación. Durante esta etapa de su carrera, estuvo mucho tiempo en el estudio, grabando sencillos. Su tercer sencillo, " I Want to Be With You Always ", fue el número uno durante 11 semanas en 1951.
A mediados de 1951, Frizzell se había convertido en uno de los pocos cantantes de country que se podía considerar que igualaba la popularidad de Hank Williams, e incluso realizó una gira con Williams. "Hay suficientes historias en esa gira para llenar un libro...", dijo Frizzell una vez, aunque nunca las contó. Tuvo tres éxitos más en el Top 10 en 1951: "Mom and Dad's Waltz", "Travelin' Blues" y el éxito número uno "Give Me More, More, More (Of Your Kisses)". En agosto de 1951, fue arrestado detrás del escenario en el Grand Ole Opry en Nashville, Tennessee y acusado de contribuir a la delincuencia de un menor; el cargo se derivó de una relación en Arkansas durante su gira con Williams. Los cargos fueron retirados y Frizzell nunca fue procesado. [2]
En 1952, ya era un artista de teatro popular y muy solicitado, y fue incluido en The Grand Ole Opry y The Louisiana Hayride varias veces durante la década de 1950. Los éxitos continuaron durante 1952, con "How Long Will It Take (To Stop Loving You)", "Don't Stay Away ('Till Love Grows Cold)", "Forever (And Always)" y "I'm An Old, Old Man (Try'n'a Live While I Can)".
A pesar de su éxito masivo, las cosas comenzaron a ir cuesta abajo para Frizzell. Despidió a su manager y banda, y se unió al Grand Ole Opry; sin embargo, renunció muy pronto después. [1] A pesar de que estaba ganando mucho dinero, lo estaba gastando casi todo. Comenzó a trabajar con el cantautor nacido en Arkansas Wayne Raney , pero las sesiones se consideraron un fracaso.
Frizell tuvo un accidente automovilístico en 1952, se mudó a Los Ángeles a principios de 1953 y se ganó un lugar como miembro regular del elenco del programa de televisión Town Hall Party en KTTV. [1] Sus canciones aún figuraban en las listas, pero solo una entró en el Top 10 ese año.
En enero de 1954, Frizzell tuvo otro accidente automovilístico, cerca de la escuela primaria ES Richardson en Minden en la parroquia de Webster , Luisiana, por donde pasó después de salir del Louisiana Hayride en Shreveport en camino a un concierto en Mississippi . Su Cadillac chocó contra la camioneta Nash estacionada en la casa de su dueño, R. Harmon Drew, Sr. , el ex juez de la ciudad y más tarde miembro de la Cámara de Representantes de Luisiana . Frizzell se disculpó, dijo que esperaba visitar Minden nuevamente en circunstancias más favorables, pagó la fianza y tomó un taxi de regreso a Shreveport, desde donde voló a su destino. [3] A principios de 1954, llegó al Top 10 por última vez en cinco años.
Tras haber tenido pocos éxitos a mediados y finales de la década de 1950, se sentía agotado y tenía poca energía para su carrera. Se frustró porque Columbia Records no lanzó lo que él creía que era su mejor material, por lo que dejó de escribir y grabar canciones. [1] Sin embargo, realizó giras extensas.
En 1959, tras decidirse por un cambio, Frizell empezó a trabajar en la Cedarwood Publishing Company de Nashville con Jim Denny . Su primer éxito Top 10 en cinco años llegó con " Long Black Veil " ese año. [1] Se mudó a Nashville en 1960 después de que cerrara el Town Hall Party y comenzó a hacer giras y a grabar cada vez más, consiguiendo algunos éxitos menores.
El último gran éxito de Lefty llegó en 1964 con la canción número uno « Saginaw, Michigan », que le valió una nominación al Grammy. [1] Al año siguiente, « She's Gone, Gone, Gone » fue su último éxito Top 20. Sin embargo, «I Never Go Around Mirrors» de su último álbum de estudio The Legendary se considera una de las mejores canciones country de todos los tiempos. [4] Se ha grabado más de 22 veces desde entonces y la versión de Keith Whitley se destaca como una de las mejores versiones. [5]
Frizzell comenzó una espiral descendente después de desarrollar un debilitante problema con el alcohol. A pesar de su historial de infidelidad, arrestos por tener relaciones sexuales con fans menores de edad, problemas legales contractuales y accidentes automovilísticos, Alice Harper siguió siendo su esposa y de su matrimonio nacieron tres hijos. [2]
A finales de los años 60, grabó muchas canciones, pero Columbia publicó muy pocas. [1] Debido a la caída en las ventas de sus discos, comenzó a actuar menos. En 1968, grabó con June Stearns como Agnes y Orville. [1]
A principios de 1972, Frizzell dejó Columbia Records y firmó con ABC Records . [1] Ese mismo año, fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville y su canción "If You've Got the Money (I've Got the Time)" le valió el Premio Grammy al Salón de la Fama .
En ese momento, la bebida le estaba pasando factura. Había desarrollado hipertensión crónica , su apariencia había cambiado drásticamente y su voz se había deteriorado. El 19 de julio de 1975, a los 47 años, Frizzell murió de un derrame cerebral masivo, [1] y fue enterrado en Forest Lawn Memorial Gardens en Goodlettsville, Tennessee . Frizzell fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country en octubre de 1982.
La guitarra característica de Frizzell era una Gibson J-200 de 1949 (modelo SJ-200). Originalmente construida por Gibson Guitar Corporation , fue modernizada a principios de 1951 con un mástil y golpeador personalizados por el fabricante de guitarras e innovador Paul Bigsby . En una entrevista de 2003, Merle Haggard recordó: "Cuando era adolescente, Lefty me llevó al escenario [en el Rainbow Garden en Bakersfield, California ] y me entregó esa guitarra. Esa fue la primera guitarra que toqué en un escenario profesional". Durante muchos años, la guitarra había estado en préstamo y exhibida en el Salón de la Fama de la Música Country en Nashville, Tennessee . En enero de 2005, fue devuelta a la familia Frizzell y luego fue vendida en una subasta por Retrofret, [6] con un precio de venta de $ 350,000; Haggard compró la guitarra y sigue siendo parte de su patrimonio. [7]
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El estilo de canto de Frizzell influyó en muchos cantantes, en particular en Merle Haggard , Willie Nelson , George Jones , Keith Whitley y Roy Orbison . Además, fue ampliamente reconocido por su talento como compositor. En el prólogo de una biografía de Frizzell escrita por su hermano menor David Frizzell , Merle Haggard dijo: "El impacto que Lefty tuvo en la música country ni siquiera es mensurable... Nadie podía interpretar una canción como Lefty. Se aferraba a cada palabra hasta que finalmente decidía dejarla y retomar la siguiente. La mayoría de nosotros aprendimos a cantar escuchándolo". [8]
Stoney Edwards grabó "Hank and Lefty Raised My Country Soul", un tributo a Hank Williams y Frizzell, escrito por Dallas Frazier . [9] Llegó al Top 40 en 1973. [10]
George Strait grabó una canción de Sanger D. Shafer llamada "Lefty's Gone" en el álbum Something Special . Además, el álbum de Willie Nelson de 1977, To Lefty From Willie, fue un tributo a Frizzell y consistió enteramente en versiones de canciones de Frizzell. Frizzell fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country en 1982 y tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . También está en el Salón de la Fama del Rockabilly junto con su hijo Crockett Frizzell. Frizzell ocupó el puesto número 31 en los 40 hombres más grandes de la música country de CMT de 2003 .
Su compatriota tejano Roy Orbison era un devoto fan del sonido de Frizzell y en 1988, como parte de los Traveling Wilburys , eligió el nombre "Lefty Wilbury" para honrar a su héroe musical.
El cantautor de Maine David Mallett incluyó "Saginaw, Michigan" de Frizzell en su álbum de 2014 The Horse I Rode in On .
Su hermano menor, David Frizzell , también es cantante de country. Sus mayores éxitos fueron " I'm Gonna Hire a Wino (To Decorate Our Home) " de 1982 y " You're the Reason God Made Oklahoma ", un dueto de 1981 con Shelly West . El hermano menor, Allen Frizzell, siguió los pasos de sus hermanos mayores en el campo del country. Fue telonero de Dottie West . También estuvo casado con Shelly West, hija de Dottie West. [11] Allen también tocó con Keith Whitley. Ahora toca música country gospel.
En 2006, JD Crowe y The New South lanzaron el álbum Lefty's Old Guitar . La canción "Lefty's Old Guitar" fue escrita sobre su guitarra Gibson J-200 personalizada.
Daryle Singletary hizo referencia a Frizzell en su canción "Ain't It The Truth" en un álbum del mismo nombre, lanzado por Giant Records en 1998.
En 2019, el sencillo de Frizzell "Long Black Veil" fue seleccionado por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos para su preservación en el Registro Nacional de Grabaciones por ser "cultural, histórica o estéticamente significativo". [12]
