La base aérea de Leeuwarden ( en neerlandés : Vliegbasis Leeuwarden ) es una base aérea militar utilizada por la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos (RNLAF) - en neerlandés : Koninklijke Luchtmacht ( KLu ), ( IATA : LWR , ICAO : EHLW ). La base aérea anteriormente era una de las dos bases de F-16 Fighting Falcon de la RNLAF. La base aérea se encuentra al noroeste de la capital de Frisia , Leeuwarden .
La base aérea de Leeuwarden es también una de las tres bases aéreas militares (junto con la base aérea de Gilze-Rijen y la base aérea de Volkel ) que organizan dos veces cada tres años los Luchtmachtdagen ('Días de la Fuerza Aérea') de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos, que consisten en exhibiciones aéreas y exposiciones estáticas. En 2006, 2008, 2011 y 2016, la base aérea de Leeuwarden albergó estos días de demostración pública.
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El aeropuerto de Leeuwarden fue construido en 1938 y se utilizó como aeropuerto entre Schiphol y Eelde . Al principio, el aeropuerto se utilizó con poca frecuencia, pero eso cambió después de que los alemanes invadieran los Países Bajos en 1940. La Luftwaffe utilizó el aeropuerto como base para sus aviones de combate (incluido el Messerschmitt Bf 109 ) y bombarderos . Desde la base aérea, los alemanes podían llegar a Gran Bretaña . Durante la Segunda Guerra Mundial , y especialmente el 16 y 17 de septiembre de 1944, la base aérea fue bombardeada intensamente por la Royal Air Force .
Tras la liberación de los Países Bajos, la base aérea fue reparada y durante los primeros años de la posguerra se utilizó como aeropuerto civil y KLM operaba una línea comercial a Schiphol. En 1949, Leeuwarden se convirtió en una base aérea militar.
Durante la década de 1970, Vliegbasis Leeuwarden se utilizó como sede temporal del 32.º Escuadrón de Cazas Tácticos de la Fuerza Aérea de los EE. UU . Normalmente estacionado en la base aérea de Soesterberg , necesitaban mudarse temporalmente para permitir reparaciones en la pista. [3]
Dos escuadrones F-16 estuvieron basados en la Base Aérea de Leeuwarden: el Escuadrón 322 de la RNLAF, que tenía funciones de "cambio de rol", y el Escuadrón 323 de la RNLAF, que tenía funciones de Evaluación y Estandarización del Entrenamiento Táctico (TACTES). El Escuadrón 323 se retiró como Escuadrón F-16 el 31 de octubre de 2014 (pasando la tarea TACTES al Escuadrón 322 el mismo día) antes de ser reinstalado como Escuadrón de Prueba F-35A el 5 de noviembre de 2014 en la Base Aérea de Eglin .
Además, la base aérea de Leeuwarden fue la base del 303.º escuadrón de búsqueda y rescate de la RNLAF, parte del recién creado Comando de Helicópteros de Defensa (DHC). Antes de su retirada el 1 de enero de 2015, utilizó tres helicópteros Agusta Bell AB 412SP .
La base aérea de Leeuwarden fue una de las dos bases de los F-16AM Fighting Falcon de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos, que están siendo reemplazados por los F-35A Lightning II , el primero de los cuales llegó a Leeuwarden el 31 de octubre de 2019. [4]
La base es el lugar donde se lleva a cabo el entrenamiento de instructores de armas de combate (FWIT) y el ejercicio multinacional anual de la OTAN " Frisian Flag ". El 31 de marzo de 2015, seis F-15C del 125th Fighter Wing de la Guardia Nacional Aérea de Florida aterrizaron en la base aérea de Leeuwarden para participar en Frisian Flag 2015. [5]
A partir de 2020, en Leeuwarden se instalarán cuatro MQ-9 Reapers con estación terrestre, totalmente desplegables desde el aire y autosuficientes para operaciones globales. [6] También está previsto su uso futuro por parte de servicios públicos relacionados con la seguridad nacional y la vigilancia (incluida la Policía Nacional y la vigilancia aduanera, naval y medioambiental).
Unidades con base en Leeuwarden. [7]
