Leek Embroidery Society (también conocida como The Leek Society o The Society ) se estableció en 1879 en Leek, Staffordshire . [1] : 59 Era conocida por producir trabajos de bordado tanto domésticos como eclesiásticos, que recibieron prestigiosos premios por su fineza y alta calidad. [2] La Sociedad también desarrolló una forma de bordado utilizando seda tussar y tenía como objetivo promover el bordado artístico y la costura fina que se exhibiría en muchas exposiciones internacionales. [3] El establecimiento de Leek Embroidery Society también condujo a la fundación de Leek School of Art Embroidery. [4]
Durante la década de 1870, el bordado artístico ganó popularidad en Gran Bretaña y se convirtió en un método común para que los bordadores lo usaran y enseñaran. Este método de bordado fue una reacción contra el bordado repetitivo y no especializado conocido como bordado de lana de Berlín , que había sido inmensamente popular desde la década de 1830 entre las mujeres ociosas. [5] Estas sociedades tenían como objetivo mejorar el nivel del bordado, los diseños de bordado y proporcionar empleo adecuado para los caballeros o mujeres pobres que necesitaban ganarse la vida. [5]
La Leek Embroidery Society fue fundada en 1879 por Thomas y Elizabeth Wardle y originalmente se llamaba Leek Sewing Circle. [6] Thomas era un tintorero de seda que luego fue nombrado caballero por sus servicios a la industria de la seda y Elizabeth era una hábil bordadora inglesa. [7] : 226 Thomas le dio a Elizabeth hebras de seda tussar y le pidió que ideara una nueva forma de bordado con la esperanza de que alentara a las costureras a usar sus sedas. [8] Thomas deseaba expandir su negocio de teñido de seda tiñendo fibra que había obtenido en la India. Promocionó la seda tussar entre los bordadores Leek e importó seda tussar en forma tejida; sin embargo, los bordadores Leek solo estaban interesados en los hilos teñidos , ya que eran más adecuados para el hilo de bordar . La esposa de Thomas, Elizabeth, desarrolló una forma de bordado y costura artística utilizando la seda tussar y así comenzó la Leek Embroidery Society. Elizabeth era partidaria del método Art Needlework y quería que la Sociedad promoviera el bordado artístico. [9] Se ha dicho que Elizabeth era una de las principales practicantes del arte, inspirada por personas como William Morris . [10] Conoció a Morris a través de su esposo, Thomas Wardle, quien trabajó con Morris desarrollando tintes vegetales naturales . [11] : 34 El trabajo de la Leek Embroidery Society fue representativo del movimiento Arts and Crafts , del cual Morris fue una figura destacada.
En 1881, la Sociedad organizó una exposición en la Leek Art School, en la que el director del Museo de South Kensington entregó los premios. Las obras expuestas consistían en sus trabajos eclesiásticos, así como quince piezas de bordado secular. Morris & Company y la Royal School of Needlework también enviaron muestras de sus trabajos para la exposición, lo que significó la aceptación de la costura artística como un medio artístico legítimo. [5]
Los bordadores de Leek solían utilizar el hilo de seda tussar, a menudo teñido con los tintes naturales de Thomas Wardle, sobre brocados de seda tejidos para los artículos de la iglesia y sobre seda estampada a mano para los artículos destinados al hogar. [11] : 34 Algunas de estas sedas provenían de las fábricas de seda de Thomas Wardle. Además del hilo de seda tussar, utilizaban hilo de oro de Japón. [1] : 59 El estilo de bordado de Leek era reconocible por el diseño logrado y los colores vivos y la riqueza de la seda. Los miembros de la sociedad también hacían algunos apliques, trabajados sobre telas estampadas. [7] : 118
En 1883, Thomas Wardle y WS Brough abrieron una tienda de corta duración en Bond Street , Londres , y luego a través de agencias. [5] Al principio, los artículos se vendían en Londres; sin embargo, también había una tienda en St. Edward Street, en Leek, al lado de la casa de los Wardle. [5] Entre los artículos que se vendían se encontraban muebles para el hogar, como cojines, cortinas y antimacasares . [11] : 35
En 1885, treinta y siete mujeres de la Leek School of Art Embroidery Society comenzaron a trabajar en una réplica del Tapiz de Bayeux . [10] Elizabeth había visto el Tapiz de Bayeux real durante una exposición y creía que Gran Bretaña debería tener su propia versión. El trabajo llevó un año y la réplica se exhibió en toda Gran Bretaña, Estados Unidos y Alemania , antes de encontrar su hogar definitivo en el Museo de Reading en 1895. [12] La réplica del Tapiz de Bayeux es la obra más notable realizada por la Leek Embroidery Society.
Las obras de la Sociedad tuvieron demanda hasta alrededor de 1900 y se vendían en la tienda de Wardle en New Bond Street, la tienda de William Morris en Oxford Street , Liberty & Co en Regent Street y en Debenham & Freebody , cerca de Oxford Street. [5] Elizabeth Wardle murió en 1902 y la producción de la sociedad disminuyó rápidamente. [13] Los productos que utilizaban los diseños de la sociedad continuaron vendiéndose en la tienda de Leek hasta que cerró en la década de 1930. [6]
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