Lee Summers (nacido en 1958) es un actor de teatro, televisión y cine , cantante , libretista , compositor , director y productor teatral estadounidense mejor conocido por crear y producir From My Hometown en Off-Broadway . [1] Como director, Summers ha ganado dos veces los premios Audelco de 2022 y 2018 como 'Mejor director de un musical' por "Ella, First Lady of Song" y por "On Kentucky Avenue", respectivamente. Como actor, Summers hizo su debut en Broadway en la producción original de Dreamgirls . [2] Su espectáculo unipersonal Winds of Change le valió el premio Bistro a "Mejor artista" de 2010. [ 3] En 2018 fue nominado a un premio Audelco como 'Mejor actor destacado en un musical' por "On Kentucky Avenue". Summers ha aparecido en numerosos papeles en cine y televisión, como Core FOI ( Fruit of Islam ) en Malcolm X, protagonizada por Denzel Washington, un neurocirujano en Law & Order , un cocinero de principios del siglo XX en Boardwalk Empire y como sargento de policía, junto a Tom Selleck en Blue Bloods . [4]
Nacido en Nashville, Tennessee , el primer trabajo profesional de Summers fue actuar en el Showboat en Opryland USA mientras estaba inscrito en la Universidad Estatal de Tennessee . Una oportunidad de hacer una gira cantando el papel de "Porgy" en Porgy and Bess de Gershwin impulsó a Summers a dejar TSU durante su último año. Después de la gira, Summers se mudó a Nueva York (1980) donde, en su primera noche en Manhattan, conocería al coreógrafo Michael Peters ( Dreamgirls , Beat It ), lo que lo llevó a su debut en Broadway. Años más tarde, Summers repitió el papel que interpretó en las Dreamgirls originales para el concierto benéfico del 20.º aniversario de Dreamgirls [5] con Lillias White , Billy Porter , Audra McDonald , Norm Lewis y Heather Headley . Más tarde, por invitación del arreglista vocal de Broadway Chapman Roberts ( Five Guys Named Moe ), Summers actuó en el Carnegie Hall .
En 1986, después de una breve temporada actuando en Montecarlo con Jenifer Lewis , Summers regresó a Indiana para desarrollar un espectáculo unipersonal, donde una noche, mientras viajaba, sufrió un accidente automovilístico casi fatal. En su camino hacia una recuperación completa, emergió su voz como escritor de teatro, lo que lo llevó a crear y actuar en lo que se convertiría en el éxito Off-Broadway From My Hometown .
La escritura llevó a Summers a unirse al Dramatists Guild of America , [6] y su trabajo o encarnaciones del mismo, se han producido y presentado dentro y fuera de Broadway, en numerosos teatros regionales como el Milwaukee Repertory , donde Summers colaboró con Kevin Ramsey para estrenar su musical de claqué original, If These Shoes Could Talk , [7] - ahora retitulado, "I Remember Harlem", protagonizado por el bailarín de claqué Harold Nicholas , [7] de los legendarios Nicholas Brothers , en su actuación de despedida en el escenario. Por este trabajo, Summers y Ramsey fueron los primeros destinatarios del New Professional Theatre Award, un premio otorgado más tarde a notables como Michael R. Jackson , Katori Hall y Colman Domingo .
Otros lugares y teatros regionales donde se han producido las obras de Summers incluyen The Arkansas Repertory Theatre, [8] The Ensemble Theatre, Karamu Theatre, [9] The Phoenix Theatre, [10] The Meadow Brook Theatre, The Madison Theatre en Molloy College, [11] Theaterworks en Palo Alto, California, The Triad Theatre, New World Stages, AMAS Musical Theatre, Crossroads Theatre, [12] RACCA's Seaport Salon, The Kirk Theatre, Gramercy Theatre, [13] los espacios de taller del Radio City Music Hall [14] , The Kennedy Center [15] y muchos otros.
Otros proyectos notables en desarrollo incluyen a Summers como libretista, co-letrista y co-compositor con Timothy Graphenreed, para Yo' Alice [16] (Adaptación de Alicia en el país de las maravillas ) que fue concebida por Maurice Hines . Summers también colaboró con Hines en Ella, First Lady of Song, para la que Summers actualmente se desempeña como escritor/director del libro. Ella, First Lady of Song se estrenó en el Crossroads Theatre de Nueva Jersey en 2004 protagonizada por Freda Payne ( Band of Gold ), nuevamente producida en 2014 por MetroStage en Alexandria, Virginia, seguida de una producción en la Delaware Theatre Company en 2018. En 2022, el musical fue producido por el Madison Theatre en Molloy College obteniendo seis nominaciones AUDELCO , ganando cinco, incluyendo "Mejor musical". En 2023, Crossroads Theatre celebró 20 años de producciones de Ella, First Lady of Song en "Un tributo musical a Ella Fitzgerald protagonizado por Freda Payne". [17] El evento fue escrito y dirigido por Lee Summers. El productor fundador de Crossroads, Ricardo Khan y el miembro emérito de la junta directiva, Richard Nurse, reconocieron a Ella, First Lady of Song de Hines y Summers como el musical que generó los ingresos necesarios para reabrir el entonces cerrado Crossroads Theatre , que, después de ganar el premio Tony en 1999 al "Mejor teatro regional", había cerrado sus puertas en 2003.
El musical funk de Summers , The Funkentine Rapture, fue seleccionado para el Festival de la Alianza Nacional de Teatro Musical [18] de 2005 ( NAMT ), protagonizado por el ganador del premio Tony Billy Porter y presentado en un taller en Theatreworks ( Silicon Valley ), dirigido por Robert Kelly. The Funkentine Rapture se presentó en concierto en 54 Below en junio de 2017, protagonizado por los ganadores del premio Tony , James Monroe Iglehart y Lillias White .
Summers hizo su debut como productor en 2003, en asociación con Amas Musical Theatre y Ben Blake para la producción de desarrollo de From My Hometown . La producción se transfirió comercialmente al Gramercy Theatre en 2004 con Summers como productor principal.
Como director, Summers, también ganador en 2022 del premio "Mejor director de un musical" de BroadwayWorld por la producción de Hair : The Tribal Love-Rock Musical [19] del Festival de Artes Escénicas de Hawái , ha dirigido obras en lugares que van desde los Urban Stages de Nueva York, [20] AMAS Musical Theatre, The John Houseman Theatre, New World Stages , The Triad Theatre, Flushing Town Hall, The Milwaukee Repertory Theater , The Cell Theatre, Harlem Repertory Theatre, The Pearl Theatre Company, por nombrar algunos. Summers dirigió el estreno mundial de Acappella The Musical para el Festival de Teatro Musical de Nueva York (NYMF), obteniendo tres "Premios a la Excelencia" en 2015.
Summers estudió teatro en la Universidad Estatal de Tennessee y obtuvo su Licenciatura en Teatro y Escritura Dramática en el SUNY Empire State College . Tiene una Maestría en Bellas Artes en Escritura Teatral Musical de la Universidad de Nueva York / Tisch School of the Arts y se ha desempeñado como profesor adjunto en el Departamento de Música y Artes Escénicas Steinhardt de la Universidad de Nueva York desde 2020 hasta la actualidad.
Las obras de Summers han recibido elogios de la crítica junto con honores como el "Our Voices Award" de The New Professional Theatre (1996), ocho nominaciones al premio AUDELCO , incluyendo "Mejor musical" (2003), selección y presentación en el Festival de Nuevos Musicales de la Alianza Nacional para el Teatro Musical [36] (2005), TheatreWorks en Palo Alto, California (2005), un taller de desarrollo en el Radio City Musical Hall (1999), apoyo de desarrollo de la Organización Shubert (2003), una mención de la Gilman & Gonzalez-Falla Theatre Foundation por su trabajo en el teatro musical estadounidense (2003), el premio Bistro de Nueva York [37] (2010) y cuatro nominaciones al premio Wilde de Michigan 2012 [38] y una reciente victoria como Mejor conjunto (2012).
Ganador del premio Bistro 2010 por logros sobresalientes en el ámbito del entretenimiento
Nominación al premio Audelco 2018 y ganador del premio al mejor director de un musical por "On Kentucky Avenue"
Nominación al premio Audelco 2018 como 'Mejor actor de reparto en un musical' por "On Kentucky Avenue"
Nominación al premio Audelco 2022 y ganador del premio a la mejor dirección de un musical por "Ella, First Lady of Song"
Nominación al premio Broadway World Award 2022 y ganador del premio al "Mejor director de un musical" por "Hair"