Walter Lee Sweatt (nacido el 13 de agosto de 1985) es un ex jugador de hockey sobre hielo profesional estadounidense . Sweatt jugó cuatro años de hockey profesional en Europa y América del Norte. Sweatt jugó tres partidos en la Liga Nacional de Hockey (NHL) en 2011, antes de retirarse para trabajar en la industria financiera. Su hermano menor, Bill , fue seleccionado por los Chicago Blackhawks en el Draft de Entrada de la NHL de 2007 .
Después de un año con el Chicago Steel de la Liga de Hockey de los Estados Unidos (USHL), de la categoría Junior A , Sweatt jugó cuatro temporadas en la Asociación de Hockey Universitario del Oeste (WCHA) con los Tigres del Colegio de Colorado . Durante su último año con Colorado, fue capitán del equipo y recibió los honores del Tercer Equipo de la WCHA. Se graduó con un título en economía matemática y fue nombrado Atleta Estudiantil del Año de la WCHA en 2007.
Sweatt no fue seleccionado en el draft de la NHL y jugó en Europa durante cuatro temporadas con el TPS de la SM-liiga finlandesa , el Dinamo Riga de la Kontinental Hockey League y el EC Red Bull Salzburg de la Austrian Hockey League . Después de ganar el trofeo Pekka Rautakallio como mejor defensa de la SM-liiga y el Kanada-malja como campeón de la liga con el TPS en 2010, regresó a Norteamérica y firmó con los Vancouver Canucks . Jugó la temporada siguiente con el afiliado de los Canucks en la American Hockey League (AHL), el Manitoba Moose , mientras que también debutó en la NHL con los Canucks. En julio de 2011, firmó con los Senators.
Sweatt también ha jugado hockey en línea a nivel internacional, compitiendo para el equipo nacional de los Estados Unidos en siete Campeonatos Mundiales de Hockey en Línea IIHF consecutivos de 2002 a 2009. En el torneo de 2008 , ganó el premio al Mejor Defensor. También ha jugado para el equipo nacional de selección de los Estados Unidos en dos ocasiones, una en 2007 y otra en la Copa de Alemania de 2009 .
Sweatt jugó en la Liga de Hockey de los Estados Unidos (USHL) en su etapa juvenil con los Chicago Steel antes de unirse a las filas universitarias de los Colorado College Tigers . Registró 16 puntos en 37 partidos como estudiante de primer año en 2003-04. La temporada siguiente, mejoró a 27 puntos, el máximo de su carrera universitaria, mientras ayudaba a Colorado a ganar la Copa MacNaughton como campeones de la temporada regular de la Asociación de Hockey Universitario del Oeste (WCHA) (compartida con los Denver Pioneers ). Como capitán del equipo en su último año, [1] anotó 9 goles, el máximo de su carrera, mientras sumaba 15 asistencias para 24 puntos. Además de ser el defensor líder de su equipo en anotaciones, [2] Sweatt fue nombrado para el tercer equipo All-WCHA. [1]
Se unió a la Liga Americana de Hockey (AHL) inmediatamente después de completar su temporada senior con Colorado, firmando un contrato de prueba amateur con San Antonio Rampage el 22 de marzo de 2007. [3] Apareciendo en 11 juegos por el resto de la temporada 2006-07 de la AHL , registró 1 asistencia. También en 2007, Sweatt debutó con el equipo nacional selecto de los Estados Unidos en una competencia internacional. [4]
Sweatt no fue seleccionado en el draft ni firmó contrato con ningún equipo de la NHL y fichó por el club finlandés TPS de la SM-liiga para la temporada 2007-08. Compitiendo en su primera temporada profesional completa, registró 15 goles y 33 puntos en 56 partidos, segundo en anotaciones del equipo detrás de Teemu Laine . [5] Durante la temporada 2008-09 con el EC Red Bull Salzburg en la Liga Austriaca de Hockey , Sweatt anotó 36 puntos en 52 partidos, segundo entre los defensores del equipo detrás de Mario Scalzo . [6]
En la temporada baja, firmó como agente libre un contrato de un año con el club letón Dinamo Riga de la Kontinental Hockey League el 13 de julio de 2009. [7] Se tomó un descanso del juego de clubes en noviembre de 2009, haciendo su segunda aparición con el equipo nacional de Estados Unidos para la Copa de Alemania . [4] Al regresar al Dinamo, Sweatt fue liberado de su contrato con la KHL después de un comienzo lento en la temporada 2009-10 , registrando 7 puntos en 37 juegos. [8] Sweatt regresó a TPS el 18 de enero de 2010 y completó la temporada regular con 16 puntos en 21 juegos de SM-liiga. En los playoffs, agregó 13 puntos en 15 juegos, ayudando a TPS a ganar el Kanada-malja como campeón de la liga. [9] Por sus esfuerzos, fue nombrado para el Equipo de Estrellas de SM-liiga y también ganó el trofeo Pekka Rautakallio como el mejor defensor de la liga. [9]
Al regresar a Norteamérica, Sweatt firmó un contrato de un año con los Vancouver Canucks el 31 de mayo de 2010. [10] Casi tres meses después, los Canucks también ficharon al hermano de Sweatt, Bill , del Colorado College. [11] Tras la pretemporada, los Canucks asignaron a ambos hermanos Sweatt a su filial de la AHL, los Manitoba Moose . [12] Al unirse a los Moose, Lee y Bill se convirtieron en la primera pareja de hermanos en la historia del equipo en jugar para el club al mismo tiempo. [13] Después de registrar 14 puntos en 41 partidos de la AHL, los Canucks lo convocaron el 23 de enero de 2011. [14] Reemplazando al defensa lesionado Alex Edler , hizo su debut en la NHL tres días después contra los Nashville Predators . Anotó su primer gol en la NHL esa noche, un gol de la victoria en el tercer período contra el portero Pekka Rinne ; los Canucks ganaron el partido 2-1. [15] En el siguiente turno, bloqueó un tiro del defensa de los Predators Shea Weber con su pie; una radiografía posterior al juego le diagnosticó un hematoma severo. Después de descansar el pie durante el receso del Juego de las Estrellas , jugó en dos partidos más para los Canucks, antes de ser reasignado a los Moose. En la mañana de su vuelo programado de regreso a Manitoba, bloqueó otro tiro durante una práctica de los Canucks, fracturándose el pie. [16] En consecuencia, Sweatt fue retenido en la lista del equipo de la NHL y colocado en la lista de reserva de lesionados a largo plazo (los jugadores lesionados no son elegibles para ser enviados a las menores). [17] [18] Incapaz de patinar con su pie lesionado hasta mediados de junio, Sweatt quedó fuera de juego por el resto de la temporada. [16]
Sweatt, que estaba programado para convertirse en agente libre restringido en la temporada baja, no recibió una oferta calificada de los Canucks, lo que lo convirtió en agente libre sin restricciones el 1 de julio de 2011. [19] Diez días después de su agencia libre, firmó un contrato de dos años y dos vías con los Senadores de Ottawa . [20] Sin embargo, el 12 de agosto de 2011, Sweatt se retiró antes de jugar para la organización de los Senadores. [21]
Sweatt comenzó a jugar al hockey en línea a la edad de ocho años para mejorar su patinaje sobre hielo . [22] Comenzó a competir en el Campeonato Mundial de Hockey en Línea de la IIHF con el equipo nacional de los Estados Unidos en 2002. [4] Jugando siete años consecutivos en el torneo anual, [4] Sweatt ganó dos medallas de oro (2004, 2006), una de plata (2009) y dos de bronce (2003, 2005). [23] En el Campeonato Mundial de Hockey en Línea de la IIHF de 2008 en Eslovaquia, Sweatt fue nombrado Mejor Defensor del torneo. [24] Registró cuatro goles y cuatro asistencias en seis partidos, ocupando el noveno lugar entre los defensores del torneo en puntuación, [25] ya que Estados Unidos terminó cuarto en la competición, perdiendo ante Alemania en el juego por la medalla de bronce.
Sweatt es conocido como un defensor ofensivo, que posee un buen tiro y una tendencia a unirse a jugadas profundas en la zona contraria. Ha desempeñado el papel de "mariscal de campo" de powerplay en equipos a lo largo de su carrera, controlando el juego ya sea pasando o lanzando el disco. [13] Defensivamente, es conocido por jugar agresivamente, golpeando a los jugadores oponentes. [13] [26] Debido a sus capacidades ofensivas en un tamaño comparativamente pequeño para un defensor de 5 pies y 9 pulgadas, ha sido comparado con el ex jugador de la NHL Brian Rafalski . [26]
Sweatt nació en Elburn, Illinois , un pueblo al oeste de Chicago . Jugó hockey sobre hielo con su hermano menor Bill Sweatt , en Highland Park, Illinois . Además de hockey, Sweatt jugó al fútbol americano cuando era niño, siguiendo los pasos de su padre. [13]
Mientras estaba inscrito en el Colorado College , Sweatt mantuvo un promedio de calificaciones (GPA) de al menos 3.0 mientras se especializaba en economía matemática, calificando para el Equipo Académico de la WCHA como jugador de hockey de segundo, tercer y último año (los estudiantes de primer año no son elegibles para la distinción). [27] En su tercer año, fue honrado como co-receptor del Premio Paul Markovich como el mejor estudiante-atleta de los Colorado College Tigers. [3] También recibió los honores de Estudiante-Atleta del Año de la WCHA después de graduarse con un GPA de 3.8 en 2007. [1]
En una entrevista con CBC Sports, Sweatt explicó el motivo de su retiro. Sweatt tiene la intención de trabajar como asesor financiero y espera ganar más dinero que si estuviera jugando en la AHL. "No necesitaba demostrar mi valía una y otra vez. No quería volver a ser un tipo que vive su sueño a los 30 años y sacrifica sus objetivos fuera del juego". [28]