Lee Smith (nacida el 1 de noviembre de 1944) es una escritora de ficción estadounidense que a menudo incorpora su pasado en el sur de Estados Unidos en sus obras. Ha recibido numerosos premios de escritura, como el premio O. Henry , el premio de ficción de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras y el premio de literatura de Carolina del Norte. Su novela The Last Girls fue incluida en la lista de los libros más vendidos del New York Times y ganó el premio Southern Book Critics Circle. [1]
Smith nació en 1944 en Grundy, Virginia , un pequeño pueblo minero de carbón en los Apalaches , a menos de 10 millas de la frontera con Kentucky . La casa de los Smith estaba en Main Street, y el río Levisa Fork corría justo detrás de ella. Su madre, Virginia Elizabeth de soltera Marshall, conocida como "Gig", era una graduada universitaria que enseñaba en la escuela. Su padre, Ernest Lee Smith, era el propietario y operador de una tienda Ben Franklin en Grundy. [2]
Lee Smith, de nueve años, se crió en los montes Apalaches del suroeste de Virginia y ya escribía (y vendía, por cinco centavos cada una) historias sobre sus vecinos de Grundy, una ciudad minera en auge, y los "hollers" cercanos y aislados. Después de pasar sus dos últimos años de secundaria en la escuela St. Catherine's School en Richmond, Virginia , Smith se inscribió en el Hollins College en Roanoke . Ella y su compañera de estudios Annie Dillard (la famosa ensayista y novelista) se convirtieron en bailarinas go-go de una banda de rock femenina, las Virginia Woolfs. En 1966, su último año en Hollins, Smith presentó un borrador preliminar de una novela sobre el paso de la infancia a la adultez a un concurso del Book-of-the-Month Club y recibió una de las doce becas. Dos años después, esa novela, The Last Day the Dog Bushes Bloomed (Harper & Row, 1968), se convirtió en la primera obra de ficción publicada de Smith.
Desde 1968, ha publicado quince novelas, así como cuatro colecciones de cuentos , y ha recibido numerosos premios de escritura. Sus memorias Dimestore: A Writer's Life , publicadas en 2016 y construidas como una serie de ensayos personales, [3] son la historia de su vida en Grundy y más allá. [4]
Tras graduarse en Hollins, Smith se casó con James Seay, un poeta y profesor, a quien acompañó de universidad en universidad a medida que sus tareas docentes cambiaban. Tuvieron dos hijos. En 1971, terminó su segunda novela, Something in the Wind , que recibió críticas generalmente favorables. Su siguiente novela fue Fancy Strut (1973).
En 1974, Smith y su familia se mudaron a Chapel Hill, Carolina del Norte , [1] donde terminó Black Mountain Breakdown (1981), una obra mucho más oscura de lo que sus lectores esperaban. A continuación, centró su atención en los cuentos, por los que ganó los premios O. Henry en 1978 y 1980. Smith publicó su primera colección de cuentos, Cakewalk, en 1981. También fue en esta época cuando se rompió su matrimonio y aceptó un trabajo como profesora en la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh , donde enseñó durante muchos años. En 1983, su quinta novela, Oral History , se convirtió en una selección destacada del Book-of-the-Month Club , exponiendo a Smith por primera vez a una amplia audiencia nacional.
En 1985 publicó Family Linen . Ese mismo año, Smith -que por entonces ya estaba divorciada de Seay- se casó con el periodista Hal Crowther , a quien dedicó el nuevo libro.
Desde entonces, Smith ha publicado Fair and Tender Ladies (1988) y Me and My Baby View the Eclipse (1990), su segundo libro de cuentos. En 1992 publicó The Devil's Dream , una saga generacional sobre una familia de músicos country. En 1995 se publicó su novena novela, Saving Grace , y en 1996 se publicó la novela corta The Christmas Letters , su undécima obra de ficción. News of the Spirit , una colección de cuentos y novelas cortas, se publicó en 1997, y publicó el bestseller del New York Times The Last Girls en 2002.
On Agate Hill (2006) se desarrolla en el sur de los Estados Unidos durante la Reconstrucción . El New York Times consideró que la voz del joven narrador era poco convincente en ocasiones, pero elogió "la inventiva narrativa de Smith". [5]
Guests on Earth (2013) está basada en la vida de Zelda Fitzgerald . La narra Evalina Toussaint, una exprodigio del piano que vive en un hospital psiquiátrico donde conoce a Zelda. [6] El Washington Post la calificó como "una novela cuidadosamente investigada y absolutamente encantadora". [7]
En abril de 2020, Smith publicó Blue Marlin , una novela corta que sigue a Jenny, una aventurera adolescente de trece años, que viaja a Key West para pasar unas vacaciones familiares reparadas tras descubrir la relación ilícita de su padre. El libro fue publicado por Blair.
En abril de 2023, Smith publicó Silver Alert .
Smith actualmente vive en Hillsborough, Carolina del Norte, con su esposo Hal Crowther . [1]