Lee Oskar (nacido el 24 de marzo de 1948) [1] es un armonicista danés , [2] notable por sus contribuciones al sonido del grupo de fusión rock-funk War , formado por Howard E. Scott y Harold Brown, [3 ] su trabajo solista y como fabricante de armónica . [4] Continúa tocando con otros 3 miembros originales de la banda War, Harold Brown, Howard Scott y BB Dickerson, bajo el nombre de LowRider Band.
Nacido en Copenhague , Dinamarca, en 1948, Oskar tenía seis años cuando un amigo de la familia le regaló su primera armónica. [5] "Vengo de una zona donde todos los niños de la cuadra tenían una armónica", recuerda. [6] Creció escuchando la radio danesa, disfrutando de todo tipo de música y cita a Ray Charles como la mayor influencia de ese período. [7] Cuando tenía 17 años, Oskar decidió que Estados Unidos era el lugar donde un armonicista debía hacer su carrera. [6] Así que se mudó a Nueva York a la edad de 18 años con poco más que una armónica en el bolsillo. [5] Sin dinero, Oskar tocaba la armónica en las calles de Nueva York. [6] Al llegar finalmente a Los Ángeles, a través de Toronto y San Francisco, Oskar pronto conoció y unió fuerzas con Eric Burdon , quien recientemente había disuelto The Animals y estaba buscando nuevos colaboradores. [8] Juntos, el danés que toca la armónica (nacido como Lee Oskar Levitin [9] ) y el cantante británico de blues-rock recorrieron los clubes de Los Ángeles, y finalmente se juntaron con los futuros miembros de War . [10] Burdon estuvo de acuerdo con la novedosa idea de combinar la armónica de Oskar con el saxofón de Charles Miller para formar una sección de trompeta . Este equipo distinguió a War desde el principio, dándole a Oskar espacio para mostrar todo el espectro de su destreza de improvisación . La magia de la armónica de Oskar siempre fue un elemento vital en la música y las actuaciones de War. Oskar continuó con La guerra durante 24 años sin parar. A finales de 1992, durante la época de disputa por la marca WAR, Oskar se tomó algunos años para continuar su carrera en solitario y centrarse en la fabricación de armónicas Lee Oskar. [10]
Oskar ha sido descrito como "un virtuoso", "el genio de la armónica", [11] "un héroe de guerra", [12] "legendario", [5] un maestro de la "magia musical", [13] y considerado ". ..entre los mejores armonicistas de rock-blues-soul". [14] Su papel como miembro fundador y ex armonicista principal del grupo pionero de funk-jazz War le valió renombre internacional durante más de dos décadas y media (1969-1993). Los solos característicos de Oskar ayudaron a definir el sonido de Guerra desde los inicios de la banda en 1969, agregando toques de color a sus influencias de R&B, jazz, rock y latinas. [13] La posición de Oskar con War fue prominente desde sus primeros días con el cantante Eric Burdon en adelante. [15] "Mi juego se ha vuelto más agresivo con los años", dice. "Al principio, mi papel era tocar líneas de viento. Hoy en día, ha evolucionado hasta el punto en que toco un instrumento solista. Si no estoy haciendo un solo, estoy tocando contralíneas; trato de pintar dentro de ciertos espacios. en la música para ayudar a crear la imagen general". [dieciséis]
La naturaleza ecléctica y multicultural de la música de War también es evidente en los proyectos en solitario de Oskar. [17] Tres álbumes bien considerados lanzados entre 1976 y 1981 obtuvieron elogios de la crítica y el público [18], incluido el de ser elegido Artista Instrumental No. 1 del año en 1976 en Billboard , Cashbox y Record World . [19] Los álbumes, al igual que las actuaciones en directo de Oskar, muestran las diversas influencias de su musicalidad. Compositor, sus composiciones han aparecido en bandas sonoras de películas y anuncios de televisión. Ha recibido numerosas grabaciones de Oro y Platino y ha sido honrado con premios especiales de escritura ASCAP .
Su música ha influido más recientemente en la canción " Timber ", que fue interpretada por el rapero Pitbull y Kesha ; que se inspiró en la armónica melódica de Oskar en su canción "San Francisco Bay".
En 1983, Oskar fundó una empresa para fabricar armónicas de alta calidad. Su compañía, Lee Oskar Harmonica, vende armónicas adecuadas para muchos estilos diferentes de música, incluidos los más comunes blues , folk , rock, R&B y country , pero las afinaciones modificadas de Oskar también permiten a los instrumentistas explorar otros géneros como tango, clave, hip hop, Reggae, ska, latina, gitana, yiddish, de Europa del Este, asiática y muchos otros tipos de música. Las armónicas son fabricadas por Tombo de Japón. [1] [20] La compañía de armónica de Oskar celebró en 2008 su 25º aniversario en la feria NAMM . [21] y ahora ha superado su 35 aniversario. Las armónicas Lee Oskar son elogiadas por sus piezas de repuesto que permiten cambiar las placas de lengüeta cuando se fatigan con el uso normal. Esto también permite mezclar diferentes afinaciones.
Varios músicos modernos, como Ralph Tetrault, citaron a Oskar como una influencia importante. Cuando Junior Wells murió, fue enterrado con una bandeja de armónicas de Lee Oskar. [22]
Oskar vive en Everett, Washington desde 2019. [20]
El sobrino de Wells, Michael Blakemore, había colocado dentro del ataúd, junto con una bandeja de armónicas de Lee Oskar.