Lee Oskar (nacido el 24 de marzo de 1948) [1] es un armonicista danés , [2] notable por sus contribuciones al sonido del grupo de fusión rock-funk War , que fue formado por Howard E. Scott y Harold Brown, [3] su trabajo en solitario y como fabricante de armónicas . [4] Continúa tocando con otros 3 miembros originales de la banda War, Harold Brown, Howard Scott y BB Dickerson, bajo el nombre de LowRider Band.
Nacido en Copenhague , Dinamarca en 1948, Oskar tenía seis años cuando un amigo de la familia le regaló su primera armónica. [5] "Vengo de una zona donde cada niño de la cuadra tenía una armónica", recuerda. [6] Creció escuchando la radio danesa, disfrutando de todo tipo de música y cita a Ray Charles como la mayor influencia de ese período. [7] Cuando tenía 17 años, Oskar decidió que Estados Unidos era el lugar donde un armonicista debería hacer su carrera. [6] Así que se mudó a Nueva York a la edad de 18 años con poco más que una armónica en el bolsillo. [5] Sin dinero, Oskar tocaba la armónica en las calles de Nueva York. [6] Finalmente, al llegar a Los Ángeles, vía Toronto y San Francisco, Oskar pronto conoció y unió fuerzas con Eric Burdon, quien recientemente había disuelto The Animals y estaba buscando nuevos colaboradores. [8] Juntos, el danés que tocaba la armónica (nacido Lee Oskar Levitin [9] ) y el cantante británico de blues-rock hicieron las rondas de los clubes de Los Ángeles, y finalmente se juntaron con los futuros miembros de War . [10] Burdon estuvo de acuerdo con la novedosa idea de emparejar la armónica de Oskar con el saxofón de Charles Miller para formar una sección de vientos . Esta asociación distinguió a War desde el principio, dándole a Oskar espacio para mostrar todo el espectro de su destreza improvisatoria . La magia de la armónica de Oskar siempre fue un elemento vital en la música y las actuaciones de War. Oskar continuó con War durante 24 años sin parar. A fines de 1992, durante la época de disputa por la marca registrada WAR, Oskar se tomó unos años para continuar su carrera en solitario y concentrarse en la fabricación de su armónica Lee Oskar. [10]
Oskar ha sido descrito como "un virtuoso", "el genio de la armónica", [11] "un héroe de guerra", [12] "legendario", [5] un maestro de la "magia musical", [13] y considerado "... entre los mejores armonicistas de rock-blues-soul". [14] Su papel como miembro fundador y ex armonicista principal del grupo pionero de funk-jazz War le valió renombre internacional durante más de dos décadas y media (1969-1993). Los solos característicos de Oskar ayudaron a definir el sonido de War desde el comienzo de la banda en 1969, añadiendo toques de color a sus influencias de R&B, jazz, rock y latinas. [13] La posición de Oskar con War fue prominente desde sus primeros días con el cantante Eric Burdon en adelante. [15] "Mi forma de tocar se ha vuelto más agresiva con los años", dice. "Al principio, mi papel consistía en tocar líneas de trompa. Hoy en día, ha evolucionado hasta el punto en que toco un instrumento principal. Si no estoy haciendo un solo, toco contralíneas: intento pintar dentro de ciertos espacios en la música para ayudar a crear la imagen general". [16]
La naturaleza ecléctica y multicultural de la música de War también es evidente en los proyectos en solitario de Oskar. [17] Tres álbumes muy bien considerados lanzados entre 1976 y 1981 trajeron elogios de la crítica y el público [18] incluyendo ser votado como Artista Instrumental No. 1 del Año de 1976 en Billboard , Cashbox y Record World . [19] Los álbumes, al igual que las presentaciones en vivo de Oskar, muestran las diversas influencias de su musicalidad. Como compositor, sus composiciones han aparecido en bandas sonoras de películas y comerciales de televisión. Ha recibido muchas grabaciones de Oro y Platino y ha sido honrado con premios especiales de escritura ASCAP .
Su música ha influido más recientemente en la canción " Timber ", interpretada por el rapero Pitbull y Kesha ; que se inspiró en la armónica melódica de Oskar en su canción "San Francisco Bay".
En 1983, Oskar formó una empresa para fabricar armónicas de alta calidad. Su empresa, Lee Oskar Harmonica, vende armónicas adecuadas para muchos estilos diferentes de música, incluidos los más comunes blues , folk , rock, R&B y country, pero las afinaciones alteradas de Oskar también permiten a los músicos explorar otros géneros como tango, clave, hip hop, reggae, ska, latín, gitano, yiddish, europeo del este, asiático y muchos otros tipos de música. Las armónicas en sí son fabricadas por Tombo de Japón. [1] [20] La compañía de armónicas de Oskar celebró su 25 aniversario en 2008 en el NAMM Show . [21] y ahora ha superado su 35 aniversario. Las armónicas Lee Oskar son elogiadas por las piezas de repuesto que permiten cambiar las placas de lengüeta cuando se fatigan por el uso normal. Esto también permite mezclar diferentes afinaciones.
Varios músicos modernos, como Ralph Tetrault, citaron a Oskar como una influencia importante. Cuando Junior Wells murió, fue enterrado con una bandeja de armónicas Lee Oskar. [22]
Oskar vive en Everett, Washington desde 2019. [20]
El sobrino de Wells, Michael Blakemore, había colocado dentro del ataúd, junto con una bandeja de armónicas Lee Oskar.