Leland Harrison (Lee) Hartwell (nacido el 30 de octubre de 1939) es ex presidente y director del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle , Washington . Compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2001 con Paul Nurse y Tim Hunt , por sus descubrimientos de moléculas proteicas que controlan la división (duplicación) de las células. [2]
Trabajando con levaduras, Hartwell identificó el papel fundamental de los puntos de control en el control del ciclo celular y de genes CDC como el CDC28, que controla el inicio del ciclo: la progresión a través de G1. [2]
Hartwell asistió a Glendale High School en Glendale, California , [3] y luego recibió su Licenciatura en Ciencias del Instituto de Tecnología de California en 1961. En 1964, recibió su doctorado en biología del Instituto de Tecnología de Massachusetts . De 1965 a 1968 trabajó como profesor en la Universidad de California, Irvine . Se trasladó a la Universidad de Washington en 1968. En una serie de experimentos realizados entre 1970 y 1971, Hartwell descubrió los genes del ciclo de división celular ( CDC ) en la levadura de panadería ( Saccharomyces cerevisiae ). Estos genes regulan el ciclo celular y las mutaciones en los genes están implicadas en algunos tipos de cáncer. [4] [5] [6] [7]
Además del Premio Nobel , Hartwell ha recibido premios y honores, incluido el Premio Louisa Gross Horwitz de la Universidad de Columbia en 1995. [8] Se convirtió en miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1987. En 1996, Hartwell se unió a la facultad de Fred Hutchinson Cancer Research Center y en 1997 se convirtió en su presidente y director hasta que se jubiló en 2010. [9]
En 1998 recibió el Premio Albert Lasker de Investigación Médica Básica y el Premio Massry de la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California en 2000. El 9 de julio de 2003, el gobernador de Washington , Gary Locke, le otorgó la Medalla al Mérito, la más alta del estado. honor, a Hartwell. También recibió el Premio Komen Brinker a la Distinción Científica .
Sus primeras publicaciones se centraron en el aislamiento de mutantes de levadura sensibles a la temperatura inhabilitados en procesos biológicos básicos, incluidos el ADN, el ARN y la síntesis de proteínas. [10] Esto condujo a la identificación de los genes CDC (ciclo de división celular), que funcionan promoviendo la progresión a través de la división celular, en particular CDC28, que codifica la quinasa Cdk de levadura. Otros descubrimientos importantes incluyen la introducción del concepto de "puntos de control" del ciclo celular, que retrasan la división celular cuando se generan agresiones celulares y también la identificación y caracterización de la vía de transducción de señales de apareamiento.
Hartwell es el presidente del Consejo Asesor Científico de la Fundación Canaria , una organización sin ánimo de lucro dedicada al desarrollo de nuevas tecnologías para la detección precoz del cáncer. También es copresidente fundador de la Cumbre de Salud del Pacífico y miembro de su comité ejecutivo. [11] En septiembre de 2009, se anunció que Hartwell se uniría a la facultad de la Universidad Estatal de Arizona como Cátedra Virginia G. Piper de Medicina Personalizada y codirector del Centro para la Salud Sostenible del Instituto Biodesign con el Dr. Michael Birt. [12] [13] También es profesor adjunto en la Universidad Amrita en India. [14]
Este premio se otorga a los científicos cuyas investigaciones en levaduras han tenido el mayor impacto en las áreas más amplias de la biología. Los ganadores del premio también dan una conferencia en la reunión bienal sobre genética de levaduras. [15]