Lee Constantine Elia (nacido el 16 de julio de 1937) es un ex jugador de béisbol profesional estadounidense , que jugó solo escasamente en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Chicago White Sox ( 1966 ) y los Chicago Cubs ( 1968 ). Después de su carrera como jugador, dirigió a los Cubs ( 1982-1983 ) y los Philadelphia Phillies ( 1987-1988 ), y se desempeñó como entrenador de los Phillies, New York Yankees , Toronto Blue Jays , Tampa Bay Devil Rays , Baltimore Orioles y Seattle Mariners . Elia fue contratado por los Atlanta Braves como asistente especial del gerente general Frank Wren en noviembre de 2010. [1]
Elia nació el 16 de julio de 1937 en Filadelfia, Pensilvania , hijo de Constantine y Florence (Soulas) Elia. Su padre, Connie Elia, nació en Albania y emigró a los Estados Unidos en 1920. Trabajó como supervisor de un servicio de comidas durante 30 años. Elia también creció con una hermana menor, Diane. Elia se graduó de la escuela secundaria Olney en Filadelfia y de la Universidad de Delaware .
Elia jugó la mayor parte de su carrera en el sistema de ligas menores. Fue fichado por el equipo de su ciudad natal, los Phillies de Filadelfia, en 1958 como campocorto. Jugó once temporadas en las ligas menores y nueve de esas temporadas en AAA. Jugó en el sistema de ligas menores de los Phillies durante seis años, totalizando 72 jonrones , alrededor de 300 carreras impulsadas (RBI) y un promedio de bateo combinado de .260 . Luego fue fichado por la organización de los Chicago White Sox en 1965. Jugó toda la temporada de 1965 en AAA, y comenzó la temporada de 1966 también en AAA, antes de ser llamado a las Grandes Ligas. Estuvo en la lista de los Chicago White Sox durante 80 juegos en la temporada de 1966, y jugó en 77 de ellos. Jugó como campocorto en 75 de esos juegos. Esa temporada bateó .205 con tres jonrones y 22 carreras impulsadas. Ese equipo de los White Sox de 1966 terminó cuarto en la Liga Americana con un récord de 83-79. La temporada siguiente fue traspasado a los Chicago Cubs de la Liga Nacional . Jugó la temporada de 1967 en las menores y terminó con 14 jonrones, 59 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .267. La temporada siguiente fue llamado a la lista de las ligas mayores de los Cubs, solo apareciendo en quince juegos acumulando solo tres carreras impulsadas y un promedio de bateo de .176. Después de la temporada, jugó en veinte juegos de AAA, tres con los Cubs y diecisiete con los Yankees. Poco después dejó de jugar béisbol antes de regresar a la edad de 35 años en 1973 y jugar béisbol AAA con los Phillies. Sin embargo, solo apareció en 16 juegos y se retiró después. Fue eficiente en el campo con un porcentaje de fildeo de carrera de aproximadamente .940.
Elia fue contratado como entrenador de banca para el equipo de las Grandes Ligas de los Philadelphia Phillies de 1980 y 1981. Terminaron la temporada campeones de la Liga Nacional Este con un récord de 91-71, un juego por delante de los Expos de Montreal . Esa temporada ayudó a llevar a los Phillies bajo el mando del manager Dallas Green a la cima de todo el deporte, un Campeonato de la Serie Mundial de 1980. El año siguiente, en 1981, los Phillies terminaron con un récord de 59-48. Ganaron la primera mitad de la Liga Nacional Este con un récord de 34-21, sin embargo, terminaron terceros en la segunda mitad con un récord de 25-27. Sin embargo, todavía se clasificaron para los playoffs y se emparejaron con los ganadores de la segunda mitad de la Liga Nacional Este, los Expos de Montreal. La serie se extendió a los cinco juegos y los Expos eliminaron a los campeones defensores 3-2 en la NLDS. Algunos de los jugadores notables que entrenó en estos dos años con los Filis incluyen a Larry Bowa , Pete Rose , Mike Schmidt y Ryne Sandberg .
Elia fue contratado una vez más como entrenador de banca de los Phillies en 1985 y 1986. En 1985, sus Phillies terminaron con un récord de 75-87, que los ubicó en el quinto lugar en la División Este de la Liga Nacional. Luego, en 1986, terminaron con un récord de 86-75, lo que los colocó en el segundo lugar en la División Este de la Liga Nacional; sin embargo, terminaron a 21,5 juegos de los Mets de Nueva York, que terminaron con un récord de 108-54. Elia siguió siendo entrenador de banca durante los primeros 61 juegos de la temporada de 1987, pero los Phillies tenían un récord de 29-32 en ese momento y el mánager John Felske había sido despedido a mitad de temporada. Elia fue contratado como mánager de reemplazo.
Elia fue entrenador de los Yankees de Nueva York en 1989.
Desde que terminó su carrera como manager, ha trabajado en muchos puestos menores dentro de organizaciones. Fue asistente especial del manager, cazatalentos y entrenador de bateo de los Seattle Mariners . Después de eso, fue asistente especial del gerente general y cazatalentos de los Los Angeles Dodgers . También fue entrenador de banca y cazatalentos en la organización de los Baltimore Orioles .
En 1975, a la edad de 37 años, Elia había comenzado su carrera como manager en la Western Carolinas League con los Spartanburg Phillies de Clase A. Después de su primera temporada como manager, llevó a su equipo a un récord de 81-59, el mejor de la liga. La temporada siguiente, el equipo tuvo una pequeña caída y terminó con un récord de 59-80. En la temporada de 1977, Elia fue ascendido a manager de los Reading Phillies de Doble-A en la Eastern League . Dirigió a su equipo a un final de 63-75, lo que fue bueno para el tercer lugar en la División Can-Am. Los jugadores notables que dirigió en este equipo fueron los futuros campeones de la Serie Mundial de 1980 Kevin Saucier y Keith Moreland . Durante la temporada de 1978, Elia siguió siendo el jefe en Reading y lo cambió significativamente. Terminaron la temporada de 1978 con un récord de 79-57, lo que fue bueno para el segundo lugar en la liga y solo 1,5 juegos detrás de los Yankees en primer lugar. En 1979, fue nombrado mánager de la filial Triple-A de los Phillies , los Oklahoma City 89ers . Los 89ers terminaron con un récord de 72-63 y ganaron la división oeste. Luego jugaron contra los Evansville Triplets (filial de los Detroit Tigers) en la Serie de Campeonato de la Asociación Americana . Perdieron la serie en seis juegos mientras el equipo de Evansville liderado por Jim Leyland ganaba la liga. Un jugador notable en esta lista fue Lonnie Smith , quien fue un All Star de 1982 y tres veces campeón de la Serie Mundial como jardinero izquierdo.
En 1982, a la edad de 44 años, Elia fue contratado como mánager de los Chicago Cubs. Fue contratado por Dallas Green , quien había sido su mánager los dos años anteriores en Filadelfia. Esa temporada trajeron a jugadores como Ryne Sandberg , Keith Moreland y Dickie Noles del roster de los Phillies. Terminaron la temporada con un récord de 73-89 y terminaron quintos de seis en la Liga Nacional Este.
Elia es recordado a menudo por una diatriba infame y llena de blasfemias dirigida a los fanáticos en el Wrigley Field el 29 de abril de 1983. Después de que los Cubs perdieran un juego de una carrera en casa ante los Dodgers de Los Ángeles , Elia perdió los estribos mientras hacía comentarios posteriores al juego a cuatro periodistas ( Robert Marcus del Chicago Tribune, Joel Behrig del Chicago Sun - Times , Don Friske del Daily Herald y Les Grobstein de WLS-AM , quien lo grabó con el único micrófono que había en la habitación). Durante esta diatriba, Elia expresó sus sentimientos sobre los fanáticos de los Cubs en las gradas que abucheaban y molestaban a Chicago:
Te voy a decir una maldita cosa: espero que nos pongamos más calientes que la mierda solo para fastidiar a esas tres mil personas que aparecen todos los días. ¡Porque si son los verdaderos fanáticos de Chicago, pueden besarme el maldito culo, en pleno centro, y publicarlo! Aquí están realmente, realmente detrás de ti. ¡Mi maldito culo! ¿Qué... qué coño se supone que tengo que hacer? ¿Salir y dejar que destruyan a mis malditos jugadores todos los días, y quedarme callado al respecto? ¿Por la maldita gente de a cinco o diez centavos que aparece? ¡Los hijos de puta ni siquiera trabajan! ¡Por eso están en el maldito juego! Deberían conseguir un maldito trabajo y descubrir cómo es salir y ganarse la vida. El ochenta y cinco por ciento del maldito mundo está trabajando. El otro quince viene aquí. Un maldito patio de recreo para los idiotas. ¡Que los destrocen, hijos de puta! ¡Que se vayan esos cabrones del campo, como los malditos jugadores! Tenemos a unos tipos que se parten el culo y esa gente abuchea... ¿y esos son los Cubs? ¡Mi puto culo! Hablan del gran apoyo que reciben los jugadores por aquí, ¡no lo he visto este maldito año! [2] [3]
Después de ser despedido por los Cubs, fue contratado como mánager de los Portland Beavers (organización de los Phillies) de la Triple-A en la Pacific Coast League . La permanencia de Elia en Portland es quizás mejor recordada por su papel en un incidente inusual durante un juego del 30 de mayo de 1984 contra los Vancouver Canadians . Elia fue expulsado por discutir un tercer strike cantado y posteriormente arrojó una silla al campo antes de abandonar el dugout; esto a su vez condujo a la expulsión del recogebates del equipo , Sam Morris, cuando se negó (actuando siguiendo instrucciones de los jugadores de los Beavers en el dugout) a la demanda de la árbitra Pam Postema de que recuperara la silla que Elia había arrojado al campo. [4] Elia llevó a los Beavers a un récord de 62-78. Fue contratado como entrenador de banca para los Phillies la siguiente temporada.
En 1987, después de 61 partidos de temporada, Elia fue contratado como mánager de los Phillies, que tuvieron un récord de 29-32. Lideró al equipo hasta un récord de 80-82 y terminó cuarto en la División Este de la Liga Nacional. Una vez que asumió como mánager, el equipo tuvo un récord de 51-50 esa temporada. Siguió siendo el líder en 1988, pero una temporada muy decepcionante provocó que lo despidieran una vez más como mánager. Terminaron con un récord de 65-96 y eso les permitió terminar en el último lugar de la División Este de la Liga Nacional.
Elia fue nombrado mánager de los Clearwater Phillies en 1990 y 1991. En su primera temporada, llevó al equipo a un récord de 50-87. En la temporada siguiente, dio un giro radical con el equipo, que terminó con un récord de 81-49.
En 1992, a los 54 años, fue contratado como mánager de la filial Triple-A de los Phillies, los Scranton/Wilkes-Barre Red Barons de la Liga Internacional . Llevó al equipo a un récord de 84-58 antes de retirarse como mánager.
Elia fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Pensilvania en 2000.
Elia reside en Odessa, Florida , con su segunda esposa Priscilla, y sus dos hijas, Tana y Ashley. [5] Es el tío del nadador olímpico Frank Leskaj , el primer albanés-estadounidense en representar a Albania en los Juegos Olímpicos.
