Lee Data Corporation fue una empresa estadounidense de informática con sede en Eden Prairie, Minnesota , y activa como empresa de hardware desde 1979 hasta 1990. Fue fundada principalmente por John M. Lee y John Roy para vender sistemas de terminales de datos compatibles con el IBM 3270. Encontró éxito a mediados de la década de 1980, con sus ofertas elogiadas por sus innovaciones y precios más bajos en comparación con la línea 3270 de IBM, pero comenzó a flaquear a fines de la década de 1980 cuando la propia IBM comenzó a adoptar tales innovaciones. [1]
En 1990, la empresa vendió sus activos de terminales y se dedicó a proporcionar equipos y software para empresas de telecomunicaciones bajo el nombre de Apertus Technologies, Inc. Apertus cambió su nombre nuevamente a Carleton Corporation a mediados de la década de 1990. Carleton fue adquirida por Oracle Corporation en 2000.
Lee Data Corporation fue fundada a principios de 1979 por John M. Lee y John Roy de Minneapolis . Ambos habían trabajado anteriormente para Data 100, Inc., un fabricante de terminales de datos y otros periféricos para mainframes y computadoras de gama media de IBM , hasta enero de 1979, cuando Data 100 fue comprada por Northern Telecom . [2] : 1D Para recaudar dinero para Lee Data, los dos fundadores buscaron a su antiguo empleador, Ed Orenstein, quien les dio suficiente capital inicial para comenzar a idear sus primeros productos, una familia de sistemas de terminales de datos compatibles con IBM 3270. [2] : 3D [3] Al igual que las ofertas de IBM, los sistemas de terminales de Lee Data comprendían múltiples unidades terminales de vidrio, así como una unidad controladora y una impresora. [2] : 3D La empresa inicialmente ocupó una planta de 21.000 pies cuadrados en Eden Prairie, Minnesota ; en abril de 1980, la empresa empleaba allí a 31 empleados de fabricación. [2] : 3D
En su primer año de operaciones, la compañía registró ingresos de US$631.000. En el año fiscal 1982, la compañía registró ingresos de US$13,6 millones y anunció su primer beneficio de US$1,9 millones. [4] : 7A El rápido crecimiento de Lee Data fue propicio para el éxito de su oferta pública inicial en el mercado extrabursátil en noviembre de 1982. [5] El éxito de la IPO convirtió al fundador Lee en millonario de la noche a la mañana. [4] : 1A A finales del año siguiente, Lee Data registró unos ingresos anuales de más de US$50 millones y había acaparado aproximadamente el cuatro por ciento del mercado estadounidense de terminales de datos. [6] : 1D El mayor cliente individual de Lee Data era Bell System , que representaba aproximadamente una cuarta parte de las ventas de la empresa. Incluso mucho después de la disolución de Bell System en 1984, las Regional Bell Operating Companies formadas posteriormente proporcionaron una importante fuente de ingresos para Lee Data. [7] [8] : 8M
En 1983, la compañía intentó dos adquisiciones de empresas de tecnología competidoras que no se concretaron por diversas razones. La primera fue Wordtronix, Inc., un fabricante de sistemas de procesamiento de textos también fundado por ex empleados de Data 100, que competía directamente con IBM y su sistema Displaywriter . [9] [10] Lee Data propuso inicialmente comprar Wordtronix por 6,4 millones de dólares en un canje de acciones en julio de 1983. [9] En septiembre de 1983, la adquisición se canceló y Lee Data compró en su lugar el 19 por ciento de la propiedad de Wordtronix. [11] La segunda fue Visual Technology, Inc. , un fabricante de terminales competidor de Tewksbury, Massachusetts , cuya adquisición Lee Data anunció en noviembre de 1983 por 16,1 millones de dólares en un canje de acciones . Lee Data buscó mantener Visual Technology como subsidiaria mientras adquiría la propiedad intelectual de Visual. [12] [13] Sin embargo, la oferta por Visual se derrumbó en enero de 1985, poco antes de que se firmaran las firmas finales. [14] Lee Data aceptó pagar 3 millones de dólares en concepto de gastos de cancelación y se comprometió a adquirir algunas de las patentes de Visual Technology como resultado del fracaso de la fusión. [15] [16] Lee Data finalmente adquirió las patentes y los diseños de la "supermicrocomputadora" no realizada de Visual Technology basada en el Intel 80286. Lee Data terminó de desarrollar el producto y lo comercializó como System 2000 en 1985. [14] [17]
En 1985, la compañía anunció nuevamente dos adquisiciones de compañías de terminales competidoras. Sin embargo, a diferencia de las adquisiciones fallidas de Wordtronix y Visual Technology, la compañía llevó a cabo con éxito estas adquisiciones en enero de 1986, pagando a los accionistas de ambas compañías 4 millones de dólares. [18] La primera compañía, Datastream Communications, Inc., tenía su sede en Santa Clara, California , y desarrolló controladores de clúster compatibles con 3270 y software de transferencia de archivos, entre otros productos; [19] mientras que la segunda compañía, Phaze Information Machines Corporation, desarrolló terminales de datos compatibles con IBM como Lee Data. [20]
El empleo en Lee Data alcanzó un máximo de 1.128 trabajadores a principios de enero de 1985. Ese mes, tras el pobre desempeño financiero de la empresa causado por las presiones de precios de sus competidores, incluida IBM, Lee Data anunció que había despedido a 106 trabajadores en todos los departamentos. [21] [7] El empleo rondaba la marca de 1.100 alrededor de 1987, pero la empresa anunció una congelación de contrataciones ese año, debido a la disminución de las ventas y las pérdidas operativas trimestrales que alcanzaron los $ 1,3 millones. [22] : 9B A fines de 1987, cuatro de los talentos ejecutivos fundadores de Lee Data habían renunciado, [23] y a principios de 1988, Lee Data vendió su subsidiaria internacional con sede en el Reino Unido a Olivetti . [24]
Lee Data intentó dar un giro hacia el desarrollo de software especializado en redes informáticas, en un intento de reforzar sus resultados frente a la disminución de las ventas de terminales. [25] : 4D A pesar de sus esfuerzos, el derramamiento de sangre en la empresa continuó a buen ritmo en 1989, la empresa despidió a 260 de sus 913 empleados en octubre de 1989 tras una pérdida trimestral prevista de 18 millones de dólares. [26] En total, la empresa perdió entre 45 y 50 millones de dólares en el ejercicio fiscal de 1989, diez veces más de lo que había perdido en 1988. [27] : 2D
En febrero de 1990, Lee Data vendió sus activos de terminales de datos a Intelligent Information Systems, Inc., de Hackensack, Nueva Jersey , por 8 millones de dólares. [28] [29] Simultáneamente con este anuncio, el fundador John Lee anunció su renuncia como presidente, director ejecutivo y director general. [29] En julio de 1990, Lee Data cambió su nombre a Apertus Technologies, Inc., lo que refleja un giro de tiempo completo hacia el software de emulación de terminales para el cual redujeron masivamente su personal, pasando de 650 empleados en febrero de 1990 [27] a 275 empleados en julio de 1990. [30] [31]
Bajo la dirección de su nuevo director ejecutivo, Robert Gordon, Apertus experimentó una recuperación espectacular. En 1994, se había convertido en el segundo proveedor de emuladores de terminal más popular, acaparando el 25 por ciento de esa cuota de mercado y obteniendo una ganancia de 4,5 millones de dólares sobre unos ingresos de 26,9 millones de dólares. [32]
Entre octubre y noviembre de 1997, Apertus vendió sus activos de emulación de terminal a Computer Network Technology Corporation de Plymouth, Massachusetts , por 11,4 millones de dólares. Simultáneamente, adquirió Carleton Corporation de Minneapolis , un desarrollador de software de almacenamiento de datos . [33] [34] Más tarde adoptaron Carleton como nombre comercial . [35] : D1
En 2000, Oracle Corporation compró Apertus (que operaba como Carleton) por 8,7 millones de dólares en un intercambio de acciones. [35] : D1 [36]