Lee Allen (1910 - 5 de mayo de 2006), nacido como Edwin Lee Allen , fue un pintor regionalista, muralista e ilustrador médico estadounidense , y un aclamado fotógrafo oftálmico y ocularista .
Lee Allen nació en Muscatine, Iowa , y luego se mudó a Des Moines , donde se graduó de la East High School en 1928. Estudió brevemente con el artista de Iowa Charles Atherton Cumming en la Cumming School of Art, ubicada entonces en el piso superior de la Biblioteca Pública de Des Moines. En 1880, Cumming había lanzado el departamento de arte en Cornell College ( Mount Vernon, Iowa ) y, en 1909, se había convertido en el director fundador del departamento de arte de la Universidad de Iowa ( Iowa City ), un puesto que continuó ocupando mientras también enseñaba en Des Moines. Alentado muy probablemente por Cumming, Allen se inscribió en la Escuela de Arte de la Universidad de Iowa en 1929. En 1932 y 1933, Allen fue estudiante en la Stone City Art Colony y estudió con Grant Wood .
El artista de Iowa Grant Wood se hizo conocido internacionalmente en 1930, con la finalización de su pintura llamada American Gothic , y en 1934, fue invitado a unirse a la facultad de la Universidad de Iowa. Wood también se desempeñó como director de Iowa para el Proyecto de Obras de Arte Públicas , [1] en relación con el cual llamó a Allen para que lo ayudara con varios proyectos. Posteriormente, en 1935, Allen fue a México, donde estudió pintura mural con Diego Rivera , a quien había sido presentado por Grant Wood. Cuando regresó a Iowa, recibió dos encargos gubernamentales adicionales de la Sección de Bellas Artes del Departamento del Tesoro de los EE. UU. para hacer murales interiores para nuevas oficinas de correos en dos pequeñas comunidades de Iowa. En 1938, Allen creó un mural titulado "Erosión del suelo y control" para la oficina de correos en Onawa, Iowa. En 1940, produjo un segundo mural llamado "Conservación de la vida silvestre" para la oficina de correos en Emmetsburg, Iowa.
En 1937, mientras buscaba un empleo a tiempo completo, Allen aceptó un puesto en la Facultad de Medicina de la Universidad de Iowa como ilustrador médico. Permaneció en ese puesto durante 39 años, durante los cuales también publicó varios artículos académicos sobre ilustración médica aplicada a la oftalmología . Lee se retiró de la U de I en 1976 con el rango de emérito, después de lo cual él y David Bulgarelli abrieron una práctica ocular privada, Iowa Eye Prosthetics, Inc., en Coralville, Iowa, continuando el programa de aprendizaje ocularista. [2]
Alrededor de 1988, mientras estaba jubilado, Allen comenzó a experimentar síntomas de degeneración macular , una disfunción incurable que había provocado ceguera funcional a millones de personas mayores. En respuesta, hizo una serie de dibujos similares a un diario sobre la progresión de su enfermedad y su tratamiento con cirugía láser. En 2000, a los 90 años, publicó un libro sobre su observación introspectiva de doce años de la degeneración macular, titulado The Hole in My Vision: An Artist's View of His Own Macular Degeneration . El libro contiene sus dibujos de los cambios en su visión, sus anotaciones, con otras observaciones de sus colegas médicos y médicos. [3]
Durante su vida, Lee Allen fue presidente de la Asociación de Ilustradores Médicos, uno de los diez miembros fundadores y el primer presidente de la Sociedad de Fotógrafos Oftálmicos en 1969, y también fue presidente de la Sociedad Estadounidense de Ocularistas. Murió en Iowa City en 2006 a los 95 años.